Požáry jsou jednou z nejnebezpečnějších přírodních katastrof na planetě. Během nich umírá obrovské množství živých bytostí. Často v plamenech zahynou celé vesnice nebo vesnice. Přírodní požáry podléhají přísné klasifikaci. Každý typ spalování a šíření má své vlastní pojmy a koncepty. To slouží k usnadnění definice hasičských úkolů. Do boje s živly se zapojují nejen pozemní síly, ale také speciální hasičské vrtulníky a letadla. K hašení požáru jsou často povoláni dobrovolníci, stejně jako vojenský personál okresních jednotek.
Přírodní požáry jsou lesní a zemědělské, a ty zase mají řadu podsekcí. Popáleniny trávy jsou hlavní příčinou lesních požárů. Suchá tráva rychle vzplane, ale rychlost šíření takového požáru závisí na větru. K hašení se používá zpětný oheň, který pod kontrolou zničí mrtvé dřevo a zanechá nekontrolovaný oheň bez paliva.
Lesní požáry se dělí na korunové, zemní a odpadkové požáry. Jejich rozložení závisí na rychlosti a směru větru, terénu a povětrnostních podmínkách. Při korunovém požáru nejčastěji hoří pouze koruny stromů, ale když vítr zeslábne, oheň se může přesunout níže a v tomto případě shořetbude každý strom úplně. Jehličnaté lesy jsou zasaženy hlavně korunovými požáry.
Přírodní požáry často vznikají v důsledku lidského faktoru. Neopatrně odložený oheň nebo neuhasená cigareta mohou vést k požáru lůžkovin. V tomto případě dochází ke spálení podestýlky nebo rašelinové vrstvy lesní půdy. Podzemní požáry jsou nebezpečné, protože zcela ničí kořenový systém stromů. Šíří se velmi pomalu, až několik metrů za den. Oblast hoření má často kulatý nebo oválný tvar. Ohořelé stromy padají do středu požáru. Hašení takového požáru je komplikováno nepřítomností viditelného zdroje požáru a také schopností rašeliny propouštět vodu do hlubších vrstev půdy a přitom zůstat v suchu. Lidé a zařízení mohou spadnout do popálených oblastí.
Pozemní požár je nejběžnějším typem lesního požáru. Při ní hoří tráva, podestýlka, stelivo a spodní část kmenů stromů. Má poměrně vysokou rychlost šíření - asi 5 metrů za minutu. Pozemní požár může v některých oblastech zasáhnout buď koruny stromů, nebo proniknout pod zem. Při spalování vzniká nad ohništěm jakýsi „tepelný sloup“. Horký vzduch se žene nahoru, nabírá uhlíky a pálí listí, které se pak může dostat do oblastí, které ještě nebyly vystaveny ohni.
Požáry jsou jednou z hlavních pohrom ruských lesů. Ročně v nich zemřou tisíce kubíků dřeva, celé ekologickézóny. Požáry v Rusku s jeho obrovskými lesními plochami způsobují zemi velké škody. Rašeliniště v Moskevské oblasti, která vyhořela v létě 2010, zatáhla celé hlavní město do kouře a hoření. Ročně je u nás registrováno asi 25 000 velkých lesních požárů, které pokrývají plochu až 2 milionů hektarů.
