O tomto stromu slyšel každý, ale jen málokdo ho dokáže obdivovat. I přes jeho obrovskou popularitu je z řady důvodů jeho distribuce omezená. Sekvojovec je strom, který patří do rodu jehličnanů, čeledi cypřišovité, podčeledi sequoioideae. Skládá se ze dvou druhů: sekvojovec obrovský a stálezelený. Oba tyto druhy rostou v Severní Americe na pobřeží Tichého oceánu.
Vědci jsou si jisti, že v dávné minulosti tato úžasná rostlina obývala celou severní polokouli naší planety. Strom nedostal své moderní jméno hned: Britové a Američané se v něm snažili zvěčnit své hrdiny. Poté bylo dosaženo kompromisu: bylo rozhodnuto pojmenovat strom na počest vůdce kmene Cherokee - Sequoyah, který ironicky vyzval svůj lid k boji proti Britům i Američanům.
Stálezelená a nejvyšší
Dnes tato rostlina roste pouze na malém území v severní Kalifornii a jižním Oregonu, na úzkém pobřežním pásu. Stálezelená sekvoje je nejvyšší strom, který v naší době na Zemi existuje. Obvykle se jeho výška pohybuje od 60 do 90 metrů, ale našly se i exempláře vyšší než 100 m a jeden z nich dosahoval i 113 metrů. Většina z nich roste v národním parku Redwood, na svazích hor s výhledem na oceán a v podhorských údolích.
Kmen sekvoje má velmi silnou a vláknitou kůru. Zatímco je rostlina mladá, větví se po celé délce kmene, ale s věkem se spodní větve ztrácí a nahoře se tvoří pouze hustá koruna. Podrost v takovém lese se špatně vyvíjí kvůli nedostatku osvětlení. Navzdory tomu, že vzrostlý semenný strom produkuje hodně, klíčí jen malá část a i tato část to má velmi těžké – není dostatek slunečního světla. Kvůli tak pomalému rozmnožování byl sekvojovec (dříve intenzivně kácený) na pokraji vyhynutí. Dnes jsou hlavní stanoviště této úžasné rostliny chráněna a jejich barbarské kácení bylo zastaveno.
Národní park Sequoia
Území této obrovské severoamerické rezervace je hlavním úložištěm sekvoje obrovské. Tento strom je právem považován za největší živý organismus. Co do velikosti a délky života nemá v přírodě obdoby. Existence sekvoje obrovské se počítá nikoli na desítky či dokonce stovky let, ale na tisíciletí – může se dožít až 4000 let. Kmen stromu za tak dlouhou dobu vyroste do výšky až 95 metrů a v průměru doroste do10 metrů nebo více. Generál Sherman - tak se jmenuje sekvojovec - strom (jeho fotka obletěla celý svět), který žije již 4000 let a stále roste, dnes jeho váha je 2995796 kg.
Některá zajímavá fakta
Nejvyšším stromem, který dnes roste, je stratosférický obr. Nachází se v národním parku Redwood. V roce 2002 byla jeho výška 112,56 m.
Nejvyšším stromem na Zemi byl Giant Dyerville. Když se zhroutil, bylo možné určit, že jeho výška byla 113,4 m a žil asi 1600 let.
V současné době je 15 sekvojí vysokých přes 110 m a 47 stromů se již blíží 105 m. Takže možná bude překonán rekord Dyerville's Giant. Traduje se, že v roce 1912 byla pokácena sekvoje vysoká 115,8 m. Tato skutečnost však nebyla prokázána.
Nejobjemnější sekvojí je strom jménem General Sherman. Jeho objem již přesáhl 1487 metrů krychlových. m. Říká se, že v roce 1926 pokáceli strom o objemu 1794 metrů krychlových. m. Ale to již není možné ověřit.
