Norek evropský je malé prohnané zvíře, které je na pokraji vyhynutí a je zapsáno v Červené knize. Nikdo nedokáže přesně určit důvod zmizení tohoto roztomilého stvoření z jeho obvyklých míst. Někteří vědci hřeší u vodních elektráren, protože norci žijí v blízkosti nádrží, ale jejich počet se snížil už na začátku minulého století a tehdy nebyly žádné elektrárny. Jestliže dříve bylo zvíře široce rozšířeno po celé zalesněné části Evropy, v západní Sibiři, na Kavkaze, dnes se prakticky nevyskytuje v obvyklém areálu, proto je vědci pečlivě chráněno.
Vzhled norka evropského
Norek evropský svým vzhledem připomíná stepní fretku nebo hranostaje, jen není tak protáhlý a zavalitý a je mnohem hustěji stavěný. Jeho hmotnost se pohybuje v rozmezí 500-800 g, délka těla je 30-45 cm, ocas je 12-20 cm. Hromada zvířete je krátká, ale velmi tlustá a hustá,podsada se ve vodě nenamočí. Norkové vedou semi-vodní životní styl, takže mají meziprstní přepážky. Srst je většinou tmavě hnědá, někteří jedinci mohou mít načervenalý nádech a vyskytují se i zcela černé. Norka evropského lze rozpoznat podle bílé brady a horního rtu a někdy světlých skvrn na hrudi a krku.
Zvířecí prostředí
Hlavním stanovištěm zvířete jsou lesy Evropy, západní Sibiře, Kavkaz. Bohužel v posledních desetiletích počet norků výrazně poklesl. Nyní je lze nalézt v západní Evropě, na některých místech v Polsku, Francii, Finsku. Pokud jde o Rusko, byl zde rozšířen kavkazský norek evropský, ale dnes je velmi problematické najít jeho stopy, je klasifikován jako ohrožený poddruh a je uveden v Červené knize.
Zvláštní vztah k vodnímu prostředí
Semi-vodní životní styl naznačuje, že norek evropský dává přednost usazování poblíž vodních ploch. Oblíbeným místem zvířat jsou malé nepřehledné tekoucí nádrže ukryté v divočině, hodí se pro potoky s mírnými břehy, lesní řeky s pomalým proudem. Zde norci nacházejí spolehlivé úkryty a potravu. Taková místa je přitahují chladem, vysokou vlhkostí a také dávají pocit bezpečí, protože při pohledu na nebezpečí se zvíře okamžitě vrhne do vody, aby se skrylo před pronásledováním. Norkové se potápějí, plavou pod hladinou vody, po 20 m se na několik sekund vynoří, aby se nadechli vzduchu a znovu se schovali pod vodu. Mohou dokonce chodit po dněnádrž. Proud pro ně není nebezpečný, takže mohou žít v blízkosti rychle tekoucích řek s víry, víry.
Úprava domova
Jelikož je norek evropský závislý na vodě, vybavuje si své obydlí poblíž vodních ploch. Popis nor je téměř jednotný, jsou mělké, se dvěma východy, latrínou a hlavní komorou vystlanou suchým listím, mechem a ptačím peřím. Někdy si zvíře vypůjčí bydlení od vodních krys nebo jiných lasicovitých. Jeden z východů z díry je skrytý v houštině lesa a druhý vede k nádrži. Mimochodem, norek používá častěji druhou cestu, takže se od ní táhne vyšlapaná cestička. V oblastech, kde je mnoho tlustých stromů, se zvířata nacházejí v dutinách, které nejsou vysoko nad zemí. Dočasné útočiště mohou najít v kupkách sena, pod baldachýny strmých břehů, vykořeněných kořenů, v hromadách větru. Norka pečlivě sleduje čistotu svého domova, pravidelně ho uklízí od zbytků.
Potrava pro norky evropské
Tento druh norka se živí všemi malými živočichy, kteří žijí v řekách nebo někde poblíž. Základem jídelníčku jsou rybičky, různí obojživelníci, ale i myší podobní hlodavci. Co přesně zvíře jí, do značné míry závisí na místě bydliště a ročním období. Brzy na jaře se živí pulci a žabím kaviárem, v zimě mají naději jen ryby, které se dusí ve stojatých vodách, v létě a na podzim je strava pestřejší: žáby, ryby, hlodavci atd. V období hladovek, norek se usadí poblíž osad, může ukrást domácího ptáka,sbírat potravinový odpad, někdy ji zachrání jen jeřabiny, brusinky, řešetlák.
Rozmnožování, péče o potomstvo
Na konci zimy nebo brzy na jaře je norek evropský obzvláště aktivní. Obrázky zvířat běžících ve sněhu nejsou neobvyklé, protože v této době zapomínají na svou ostražitost a pronásledují samice. U břehů se tvoří celé stezky, samci mezi sebou bojují, pištějí a snaží se upoutat pozornost dámy. S koncem říje se páry rozcházejí, samice odchovávají mláďata samy. Březost trvá 45-60 dní, rodí se obvykle 5 telat. Navenek zpočátku vypadají jako černí tchoři, skutečná barva se objevuje ve věku jednoho a půl měsíce. Uprostřed léta dohánějí mláďata svou matku velikostí a na konci léta jsou s ní zcela srovnáváni. Na podzim jde každý svou cestou, protože samice přestává dávat mléko a střevle přecházejí na masovou stravu.
Povahové rysy
Norek evropský je svou povahou velmi zajímavý. Pokud neodpočívá, tak je neustále v pohybu, nejaktivnější je ve tmě. V létě vede zvíře sedavý způsob života, protože žije v blízkosti nádrže, která ho krmí a skrývá v případě nebezpečí. Ale v zimě je to pro něj těžké, za den zvíře uběhne více než jeden kilometr při hledání potravy. Norek evropský se vyznačuje nadměrnou úzkostlivostí, může se několikrát podívat pod keř, neúnavně se vrací na stejné místo. Dělá to z nějakého důvodu, protože kvůli své velké velikosti nedokáže zalézt do nor hrabošů a neustále vyčuhovat a vyhlížet kořist, dokáže ji včas uchopit.
Je zvláštní, že zvíře zachází s připraveným masem s pohrdáním a dává přednost čerstvému jídlu. V zajetí může hladovět celý týden, než se dotkne zkaženého jídla. Díky tomuto zvyku norek evropský téměř nikdy nepadá do loveckých pastí. Červená kniha tohoto druhu byla doplněna relativně nedávno, ale je již na pokraji vyhynutí. Je přísně zakázáno zabíjet norka evropského, ale k jeho záchraně to nestačí, je důležité zachovat jeho přirozené prostředí.
