Výhodná geografická poloha předurčila, že město Astrachaň, jehož populace stále roste, se stane hlavním dopravním uzlem pro celý region Dolní Povolží. Námořní a říční přístavy i železniční a letecká doprava učinily ze starobylého města hojně navštěvované místo nejen pro znalce historického a kulturního dědictví. Osada dlouho přitahovala obchodníky, řemeslníky a dělníky, z nichž mnozí následně zůstali v Astrachaň navždy a vytvořili moderní vzhled města.
Stručná historie vzniku města
Ještě ve třináctém století se na území takového budoucího města, jakým je Astrachaň, objevila malá osada. Obyvatelstvo se pak v diverzitě nelišilo: většinu tvořila vládnoucí elita Zlaté hordy, která přijala nové náboženství – islám. Město se ale velmi rychle stalo hlavním obchodním uzlem, aktivně se rozvíjelo kovoobrábění, klenotnictví a hrnčířství. Poosada několikrát chátrala a nové období v historii formování města začalo, když se tatarský Astrachaň stal ruským.
Od šestnáctého století se Astrachaň stala nejen vojenskou základnou Ruska na jihovýchodě, ale také hlavní obchodní „bránou“do Asie. Osada rostla a rozvíjela se, nicméně čas od času obyvatelstvo Astrachaň trpělo ničivými epidemiemi: například mor v roce 1692 si vyžádal životy dvou třetin obyvatel města.
Populační dynamika Astrachaň
První zmínka o obyvatelstvu Astrachaně pochází z roku 1897. Ve městě tehdy žilo 112 tisíc lidí. Do začátku dvacátého století se počet obyvatel zvýšil na 120 000 stálých obyvatel. Během občanské války propukly ve městě tvrdé boje, ale počet obyvatel nadále rostl, především díky návštěvníkům. Růst počtu obyvatel nezastavila ani Velká vlastenecká válka. V té době bylo ve městě soustředěno mnoho nemocnic a samotná osada se stala důležitým překladištěm paliva z Kavkazu do centrální části RUSSR.
Ani přelomová 90. léta nezpůsobila stabilní demografickou krizi, která byla v těchto letech typická pro Rusko jako celek. Počet obyvatel města v některých letech klesal, ale Astrachaň, jehož populace byla doplňována návštěvníky, neustále rostla. Do roku 2000 dosáhl počet obyvatel města 486 tisíc lidí.
Dnešní populace a národní složení
Dnes má Astrachaň téměř 532 tisíc lidí, což je téměř polovina celkového počtu obyvatel regionu. V samotném městě je většina obyvatel (asi 80 %) soustředěna na levém břehu Volhy.
Co se týče etnického složení, Astrachán, jehož obyvatelstvo je zastoupeno více než 173 národnostmi, sdružuje zástupce různých národností. Většinu tedy tvoří Rusové (téměř 78 % obyvatel), na druhém místě jsou Tataři (7 %), následují Kazaši, Ázerbájdžánci, Arméni, Ukrajinci. V Astrachani žije velmi málo Nogajských Tatarů, Avarů a Lezginů - původních obyvatel Kavkazu, Cikánů a zástupců jiných národností.
Jiné demografické údaje
Od roku 2007 je v Astrachanu trvale zaznamenáván pozitivní růst populace. Je pravda, že předtím byly negativní ukazatele udržovány od roku 1996. V poslední době porodnost výrazně (ve srovnání s národními statistikami) převyšuje úmrtnost.
Průměrná délka života obyvatel Astrachaně při narození (tj. bez zohlednění životního stylu, dědičnosti, pravděpodobnosti nehod atd.) je v současnosti sedmdesát jedna let a tři měsíce. Ukazatel mírně převyšuje podobná čísla za Ruskou federaci jako celek (sedmdesát let a pět měsíců).
