Každý, kdo se byť jen trochu zajímá o biologii, ví, že modrá velryba je největší velryba na světě. Fotografie a videa zachycující tohoto mořského savce vždy přitahují diváky. Modrá totiž není jen největší velryba. Je to největší zvíře v současnosti na Zemi.
A někteří paleontologové tvrdí, že je obecně největším zvířetem, jaké kdy na naší planetě existovalo. A dokonce ani v době obřích plazů neexistoval žádný organismus, který by přesáhl svou velikost a hmotnost.
Největší velryba, samozřejmě, prostě musí být vlastníkem rekordů, pokud jde o všechno "velmi-velmi". A nezklamal. Takže seznam rekordů modré velryby: nejtěžší jazyk na světě (až čtyři tuny), největší objem plic (přes tři tisíce litrů). Navíc podle některých odhadů (ovšem jednoznačně nadhodnocených) dosahuje objem plic čtrnácti tisíc litrů… Pojďme dále: největší množství krve je až osm tisíc litrů, největší srdce je u největších exemplářů asi tuna. Pulz velryby v klidu je pět až sedm úderů za minutu,a teprve po ponoření se zrychlí na dvanáct.
Modrá velryba se nadechne maximálně čtyřikrát za minutu. Má největší velikost krevních cév: průřez dorzální aorty dosahuje v průměru čtyřiceti centimetrů. Přidejte k tomu obrovské množství tuku (podkožního tuku), jehož celková hmotnost je čtvrtinou celkové hmotnosti zvířete (a ještě o něco více). Podle velrybářů narazili na velryby o váze 180–190 tun. Těch je ale stále málo, většina zvířat nedorůstá do tak obrovských velikostí.
A přestože po dosažení rekordně nízkého počtu modrých velryb (pět tisíc) v polovině šedesátých let minulého století šlo vše díky ochranářským opatřením hladce, nyní se jejich počet pohybuje kolem deseti tisíc, což je mnohonásobek před méně než sto padesáti lety. Velká velryba stále potřebuje hodně ochrany. A to by se nemělo zanedbávat.
Zároveň největší velryba nepřestává udivovat některými rysy stavby těla, které nejsou vlastní obrovi, ale zvířeti střední nebo dokonce malé velikosti. Například hrdlo modré velryby má průměr pouhých … deset centimetrů! Nemůže tedy polykat potravu větší velikosti. Největší velryba má potravu složenou z nejmenších obyvatel oceánu, především planktonu. Cestou může spolknout ještě jednu maličkost, která se náhodou vyskytla poblíž. V žaludcích modrých velryb byly nalezeny malé chobotnice a ryby. Aby se zabránilo vniknutí velkých zvířat do krku, velryba filtruje mořskou vodu"velrybí kostice" - několik řad rohových plátů.
Modré velryby se množí pomalu. Samice rodí potomky jedenáct měsíců a může přinést jedno nebo dvě mláďata. Procento dvojčat není větší než jedno. Velikost novorozené velryby je sedm až osm metrů a její hmotnost je dvě až tři tuny. Samice krmí kotě do sedmi měsíců mlékem a každý den dostává devadesát litrů výživné tekutiny. Další rekord!
Od roku 1966 je lov modrých obrů na celém světě zakázán. Jejich populace ale roste velmi pomalu. A nejde teď o jejich lov. Mnohem větší dopad je způsoben znečištěním životního prostředí. Ropné produkty, které se dostanou do oceánu, se hromadí v těle samic modrých velryb a poté se přenášejí na tele, což negativně ovlivňuje jejich zdraví. Navzdory nárůstu počtu těchto mořských savců je existence tohoto druhu stále ohrožena.
