Světový oceán je složitý systém, který zahrnuje čtyři oceány. Toto je bohatý svět, který žije svým vlastním životem, rozmanitým a zajímavým. Nejmenší oceán je Severní ledový oceán. Nachází se v centrální části Arktidy. Téměř ze všech stran je obklopeno pevninou (Severní Amerika a Eurasie).
Toto není jen nejmenší oceán na Zemi, ale také nejchladnější. Je to dáno jeho geografickou polohou. Většina oceánu je pokryta ledem, takže Severní ledový oceán je neznámější částí oceánů. Doprava zde není tak aktivně rozvíjena.
Tento oceán má ale velký strategický význam. Jeho poloha umožňuje získat nejkratší cestu ze Severní Ameriky do Ruska. Proto se po světové válce stala předmětem pečlivého studia za účelem provádění vojenských a vědeckých programů.
Nejmenší oceán se stal místem četných výprav na ledoborcích a ponorkách. Lodě se dostaly daleko do ledu, klesly do hloubky pod svou tloušťkou. Výzkum byl také proveden na unášených ledových krách.
Ve svém reliéfu je nejmenší oceán hlubokou pánví, kterou obklopují moře. Plocha oceánu je 14,75 milionů kilometrů. Polovinu tvoří šelf, dosahující největší šířky 1300 kilometrů. Právě zde má největší hloubku a vyznačuje se členitostí pobřeží. Jak bylo zjištěno, toto jsou důsledky tvorby ledovců.
Centrální pánev dosahuje průměru až 2250 kilometrů. Jeho středem prochází podvodní pohoří Lomonosov. Nejmenší oceán dosahuje největší hloubky kolem 5527 metrů. Tento bod se nachází v Grónském moři.
Beringův průliv spojuje Severní ledový a Tichý oceán a odděluje Aljašku od severovýchodní Asie. Hranice s Atlantským oceánem prochází mořem nazývaným Norské moře, které se nachází mezi Grónskem a Evropou.
Zeměpisná poloha oceánu určuje mnohé z jeho charakteristik. Například přijímá méně sluneční energie než jiné části oceánů. Proto je teplota jeho vody poměrně nízká a většina oceánu je pokryta ledem. Jejich struktura není jednotná. V některých oblastech má led souvislou strukturu, zatímco v jiných nejsou bloky ledu pájeny dohromady.
Ledová pokrývka se také mění v závislosti na ročním období. Vzhledem k tomu, že lodní doprava v této oblasti je málo rozvinutá, nebyl charakter proudů dosud studován. Většina zzávěry byly učiněny na základě studia pohybu lodí, které byly zamrzlé do ledových bloků.
Bylo zjištěno, že norský proud přivádí většinu vody do Severního ledového oceánu. Tyto vody se poté spojují s Tichým oceánem, který vstupuje přes Beringovu úžinu.
Flóra a fauna oceánu není bohatá na druhy. Je to dáno jeho geografickou polohou a klimatickými podmínkami. Led nepropouští dostatek slunečního světla, což brání rostlinám v plném rozvoji. Blíže k Eurasii jsou velryby, medvědi, tuleni a některá další zvířata.
Když už mluvíme o tom, který oceán je nejmenší, je třeba poznamenat, že Severní ledový oceán má pro lidstvo velký význam a mnoho zemí ho zkoumá.
