Od dvacátého století lidé aktivně zkoumají vesmír. I když starověcí také věděli dost o svítidlech, planetách, kometách. Nebeské objekty vždy přitahovaly pozornost člověka.
Asi před 4,5 miliardami let vznikl systém, ve kterém se nachází planeta Země – Slunce. Hlavním objektem systému je hvězda Slunce. Na tuto hvězdu připadá přibližně 99 % celkové hmotnosti systému. A pouze 1 % připadá na zbývající planety a objekty. Zároveň 99 % jeho zbývající hmoty tvoří obří planety.
Obři soustavy zahrnují Jupiter, Saturn, Uran, Neptun. Jupiter je největší z planet. Jeho hmotnost je asi 318krát větší než hmotnost Země. A pokud dáte dohromady všechny ostatní planety, pak jeho hmotnost převyšuje hmotnost těchto planet 2,5krát. Vyznačuje se dvěma hlavními složkami: vodíkem a héliem. Jupiter je známý velkým počtem satelitů. Má jich 65. Navíc ten největší, Ganymedes, je mnohem větší než planeta Merkur. Také satelity Jupiteru jsou v některých ohledech podobné pozemským planetám.
Saturn je dobře rozpoznán systémem prstenců. Zaujímá druhé místo ve skupině "obřích planet". 95krát těžší než Země. Složení planety připomíná Jupiter, ale má velmi nízkou hustotu, která je podobná hustotě vody. Saturn má 62 měsíců. Titan je jediný měsíc ve sluneční soustavě, který má podstatnou atmosféru.
Třetí největší planetou je Uran, nejlehčí z vnějších planet. Jeho hmotnost je 14krát větší než hmotnost Země. Je pozoruhodné, že Uran obíhá kolem Slunce „na jeho straně“. Zdá se, že se kutálí po své oběžné dráze. Do vesmíru vyzařuje obrovské množství tepla, navíc má chladnější jádro než ostatní plynní obři. Má 27 satelitů.
Další co do velikosti, ale ne hmotnosti, je planeta Neptun. Hmotnost Neptunu je 17 hmotností Země. Je hustší, ale nevyzařuje do vesmíru tolik tepla jako například Saturn nebo Jupiter. Neptun má 13 satelitů (které jsou vědě známé). Největší je Triton. Jsou na něm gejzíry kapalného dusíku. Triton se pohybuje opačným směrem a je doprovázen asteroidy.
Obří planety mají své vlastní charakteristiky. Doba jejich oběhu kolem své osy nepřesáhne osmnáct hodin. A rotují nerovnoměrně - ve vrstvách. Nejrychleji se otáčí rovníkový pás. Tato okolnost je způsobena tím, že tyto planety nejsou pevné a na pólech jsou stlačeny mnohem hustěji. Základem Jupiteru a Saturnu je helium a vodík, Uran a Neptun obsahují čpavek, vodu a metan.
Obří planety: zajímavá fakta
1. Plynní obři jsou planety bez povrchu. Plyny jejich atmosfér kondenzují směrem ke středu a mění se v kapalinu.
2. Ve středu obrů se nachází husté jádro, které podle vědců obsahuje vodík s kovovými vlastnostmi. Tento vodík vede elektřinu a dává planetám magnetické pole.
3. Téměř všechny přirozené satelity sluneční soustavy patří k planetám této skupiny.
4. Všechny planety v této skupině mají prstence. Ale pouze Saturn má výrazné prstence, zatímco zbytek z nich je nevýznamný a stěží rozeznatelný.
