Indiánské kmeny jsou původním obyvatelstvem Spojených států. Když Kolumbus a jeho posádka vkročili na břehy Ameriky, ukázalo se, že tamní národy jsou na extrémně nízkém stupni vývoje. Nicméně i tak byly mezi jednotlivými kmeny určité rozdíly.
Někteří neznali ani keramiku a celý jejich jídelníček sestával z různých kořenů, ryb a zvěřiny. Jiní už lovili větší zvířata a pěstovali plodiny. Některé indiánské kmeny žily v malých vesnicích, vedly kočovný způsob života, zatímco jiné stavěly pevné domy (často dvoupatrové) z páleného kamene.
Studie archeologů a antropologů jsou zajímavé. Vykopávky přinesly vědcům podivné nálezy: lebky lidských koster byly podivně protáhlé. Nebylo pochyb o tom, že byli v životě deformováni, což znamená, že tato vlastnost nebyla vrozená. Jaký je však důvod tak zvláštního zvyku - cílené změny tvaru lebky? Na tuto otázku snad nikdo nedá jednoznačnou odpověď. Existuje předpoklad, že tímto způsobem indiánizastrašil nepřítele. Jiná verze říká, že jde o projev úcty k vůdci, který měl od přírody protáhlou (i když ne tolik) lebku. Je však možné i jednodušší vysvětlení. Stejně jako protahování ušních boltců, prodlužování krku kroužky a mnoho dalších podivných věcí považovali indiáni neobvykle tvarovanou lebku za jednoduše krásnou. Je jen na vás, které verzi věřit!
Indiánské kmeny Severní Ameriky jsou velmi početné a rozmanité. A mezi nimi jsou také národy s vysokou, střední a nízkou úrovní civilizace. Je obvyklé vyčlenit 5 nejvyspělejších kmenů. Jsou to Cherokee, Choctaw, Seminole, Chickasaw Natchez a Creeks.
Všichni žijí v jihovýchodních lesích. Jejich vývoj byl ovlivněn příchodem bílých lidí na pevninu. Tyto indiánské kmeny se nejen mnohému naučily, ale také se v 19. století spřátelily s kolonialisty. Tento proces značně usnadnil George Washington. Je zajímavé, že považoval Rudokožce za plnoprávné členy společnosti a dělal vše pro to, aby si osvojili evropskou kulturu, naučili se využívat výhod civilizace a tak dále.
Cherokee je možná nejzajímavější indiánský kmen. Dlouhou dobu obývali Apalačské hory. Evropané se o nich dozvěděli v 16. století při vylodění členů španělské expedice na březích Severní Ameriky.
Cherokee před několika staletími se vyznačovali vysokou úrovní kulturního rozvoje a sociální strukturou společnosti. Například v 19. století se křesťanství stalo jejich hlavním náboženstvím. George Hess - vůdce kmene - vytvořil speciální abecedu a dokonce i noviny Cherokee Phoenix. Kromě toho lid vypracoval vlastní ústavu a jmenoval členy vlády. Zvolili dokonce prezidenta, kterému po pravdě i nadále říkali "Velký vůdce."
Domorodé národy mají určité zákony a předpisy. Jsou například velmi pohostinní. Jídlo se vaří pouze jednou denně - na oběd (muži a ženy zároveň jedí odděleně). Společně obdělávají půdu a hospodaří. Je důležité, že tyto a další kuriózní tradice byly pozorovány po mnoho staletí, a proto je kultura indiánských kmenů nesmírně zajímavým předmětem pro studium.
