Kolik nohou mají mravenci? Odpověď na otázku je zřejmá: stejně jako všichni zástupci třídy hmyzu šest. Počet nohou je navíc jedním ze znaků této taxonomické jednotky typu členovců živočišné říše.
Mravenec je velmi běžný hmyz. Celková hmotnost pozemských mravenců je podle odborníků od deseti do dvaceti procent celkové biomasy (hmotnosti všech živých bytostí, včetně rostlin a mikroorganismů) planety. Je pravda, že je zajímavé: jak přesné jsou výpočty biologů? A obecně, existuje metoda, která vám umožní vypočítat hmotnost určitého druhu, rodu, řádu nebo třídy zvířat? S největší pravděpodobností bude chyba výpočtu poměrně významná.
Mravenci se od hmyzu oddělili do samostatné rodiny již velmi dávno. První jedince zaznamenali paleontologové v době rozkvětu vlády dinosaurů – asi před sto sedmdesáti miliony let. První mravenci byli primitivnístruktura (ve srovnání s moderními mravenci). Dnes přežily dva druhy mravenců, které se od té doby téměř nezměnily. Jde o takzvané „živé fosilie“. První byl nalezen v Austrálii v roce 1931 (dinosauří mravenec) a druhý byl objeven v Brazílii před pouhými pěti lety. Kolik nohou měli mravenci, když se po planetě toulali dinosauři? Vědci jsou jednomyslní: šest! Od té doby to byl základní rozdíl mezi hmyzem a členovci jiných tříd.
Členovci, včetně řady suchozemských i mořských živočichů, se dělí do velkého počtu rodů. Přesný počet není znám, protože k objevům dochází pravidelně. Proto i odborníci těžko odpovídají – jak moc. Hmyzových nohou je vždy šest, takže lze snadno uhodnout, že například pavouci mezi nimi nejsou. Pokud vás to doteď nezajímalo, tak mu občas spočítejte nohy. Bude jich osm. Pavouci, stejně jako hmyz, patří k typu členovců, rozlišují se v něm v samostatné rodině pavoukovců. Do této čeledi patří také třída známých klíšťat. Ano, také mají osm nohou. Včetně klíštěte encefalického, kterého je třeba se obávat při návštěvě severních a sibiřských lesů.
Zdá se, že to vše není těžké, a proto se to dobře pamatuje. Často však při studiu biologie ve škole před otázkou, kolik nohou mají mravenci, ne příliš pozorní studenti upadnou do strnulosti. Zdálo by se, že tento hmyz vidíte téměř denně, ale nějak jste se neobtěžovali počítat své nohy.
Mravenčí tříkloubové nohy jsou extrémně silné. Podle biologů je náš obyčejný mravenec z červeného dřeva schopen unést dvacetinásobek hmotnosti. Pokud by poměr síly nohou a tělesné hmotnosti u člověka byl stejný jako u mravence, mohl by běžet rychlostí plnokrevného závodního koně. Každá z mravenčích nohou má tři klouby. Horní část je stehno, dolní je spodní část nohy a na křižovatce je ostruha. Nejspodnější část mravenčí nohy se nazývá tlapa. Na konci chodidla je tzv. dráp.
Někdy vědci pochybují, které třídě nebo řádu přiřadit toho či onoho zástupce členovců. A přestože je taxonomie flóry a fauny víceméně ustálená věc, spory mezi biology neutichají dodnes. Kupodivu se každý rok objevují nové druhy bezobratlých, ačkoli by se zdálo, že planeta byla prozkoumána široko daleko! A přestože otázka, kolik nohou mají mravenci, není relevantní, je docela možné, že názor biologů na místo a roli těchto zástupců kolektivního hmyzu v evoluci života na Zemi bude aktualizován a upřesněn. znalost planety se zvyšuje.
