Oficiální název tohoto modelu je 1847 US revolver. Fascinovala sběratele a stala se jednou z nejvzácnějších a nejcennějších ze všech amerických pistolí. Je známější jako čtyřlibrový revolver Colt Walker. Jeho skutečná hodnota spočívá v příběhu o tom, jak byl vytvořen, a v tom, jaký významný dopad měl na americkou historii.
Texas Ranger
Samuel Hamilton Walker se narodil v Marylandu v roce 1817. Byl nízký a hubený: byl 5 stop a 6 palců (168 cm) vysoký a vážil asi 115 liber (52 kg). Doprovázel svého staršího bratra na Floridu během druhé Seminolské války na konci 30. let 19. století a poté se poprvé setkal s novými patentovanými revolvery Colt. O několik let později odešel do Texasu, kde se stal slavným Texas Ranger. Bojoval po boku texaského rangera „kapitána Jacka“Johna Coffeyho Hayese a s revolvery Colt Paterson porazil více než 80členný tým komančů.
Válka s Mexikem
V roce 1846, během mexické války, která začala po anexi Texasu Spojenými státy, byli Walker a jeho kolegové Rangers vyzbrojeni novými puškami Spojených států a posláni bojovat proti Mexičanům. V té době se poprvé začal používat termín „partyzánská válka“, který se rozvinul již v Mexiku. Texas Rangers se účastnili války jako nepravidelná bojová síla. Generál Zachary Taylor, neschopný zorganizovat a ovládat dovádění Strážců, vyslal ke generálu Winfieldovi Scottovi jednotky, aby je nasměroval proti armádě mexického generála Antonia Lópeze de Santa Anny a způsobil co největší zmatek.
Myšlenka nového revolveru
Walker skončil ve Washingtonu DC v prosinci téhož roku, když dostal dopis od Colta. Druhý jmenovaný se v něm zeptal na Walkerův názor na revolvery, které předtím používal na texaské hranici. Walker se brzy zeptal Colta, zda by mohl do tří měsíců dodat tisíc revolverů na vybavení nového týmu.
Významný zbrojař si tuto příležitost nechtěl nechat ujít, a tak rychle odpověděl Walkerovi a přijal smlouvu na tisíc revolverů. Poté přistoupil k výrobě dřevěného modelu, aby jej představil Walkerovi a získal jeho souhlas k jeho výrobě. Požádal, aby tato pistole byla ráže.44 (Paterson Colt byl ráže.36). Mezi požadavky patřilo i zvýšení hmotnosti oproti předchůdci a pákanabíjení by bylo připojeno přímo ke zbrani, na rozdíl od "Paterson". Walker dokonce provedl změny na zaměřovači, nakreslil jej a poslal Coltovi, který přispěl vším k novému designu revolveru.
Produkční problémy
Colt měl jen jeden malý problém: rozhodl se opustit kapitána Walkera během jejich korespondence. Faktem je, že Colt neměl kde vyrábět revolvery. Byl na mizině. Zdálo se, že tak bezvýznamná věc, jako je absence továrny, může všechno zničit? Měl smlouvu na výrobu tisíce revolverů za cenu 25 USD. Colt se rozhodl z této situace dostat uzavřením smlouvy se svým dobrým přítelem, manažerem zbrojovky Eli Whitney Jr. (1820-1895) z Hartfordu v Connecticutu, jej požádal o pomoc při výrobě zbraní. Whitney souhlasila se spoluprací.
Eli Whitney Jr. byl synem muže, který se proslavil jako vynálezce ginu na bavlnu (cotton gin) a frézky. Eli Whitney (1765-1825) byl významnou postavou celého amerického systému výroby. Udělal velké pokroky ve výrobě, kde byly všechny díly zaměnitelné a snadno sestavitelné. Když Whitney souhlasila, že pomůže Coltu, zdokonalili procesy, které se staly základem průmyslové revoluce. To vše přispělo k začátku průmyslové revoluce v Americe a dalšímu zlepšení výroby střelných zbraní.
John Hall of Virginia, Simeon severně od Connecticutu a Eli Whitneypracoval na vytvoření strojů, které by mohly vyrábět střelné zbraně v souladu s novým způsobem výroby. Výroba revolverů začala, jakmile byl schválen nový design.
Během výměny dopisů mezi Coltem a Walkerem požadoval Walker více než dohodnutých tisíc jednotek. Řekl Coltovi, že by mohl prodat alespoň pět tisíc revolverů civilistům, pokud by byly vyrobeny.
Příchod nových zbraní
Colt vyrobil prvních tisíc revolverů, které vláda USA zakoupila během šesti měsíců, a poté bylo vyrobeno asi sto dalších k prodeji civilnímu obyvatelstvu. 1000 revolverů Ranger objednaných Walkerem bylo očíslováno v dávkách po přibližně 220, s označením A, B, C, D nebo E na rámech. Civilní modely byly očíslovány 1001 až 1100. Samuel Colt poslal dva z těchto revolverů, sériových čísel 1009 a 1010, Walkerovi v červenci 1847 jako dárek.
Když je Walker obdržel, byl potěšen jejich řemeslným zpracováním a funkcí. Napsal, že není jediný člověk, který je viděl a nechtěl by hned mít pár takových pistolí.
Bohužel Walker zemřel na následky zranění z brokovnice, kterou utrpěl během bitvy u Huamantly (Mexiko) 9. října 1847, jen pár týdnů poté, co obdržel revolvery, které nyní nesou jeho jméno. Obojí prý úspěšně využilzbraně, které Colt poslal před bitvou, krátce před svou smrtí. Několik týdnů po jeho smrti se zbytek objednaných pistolí - Walker Colts - dostal k Rangers a začátkem příštího roku byla válka s Mexikem u konce.
Dalších 14 let, až do své smrti, Samuel pokračoval ve výrobě revolverů pro americké vojenské a civilní trhy. Dodnes továrna pokračuje ve výrobě střelných zbraní pro americkou armádu a nepřetržitě plní zakázky, z nichž první byla udělena v roce 1847 díky dopisu od texaského rangera, který odstartoval řetězec událostí, které změnily historii.
Funkce
Colt „Walker“z roku 1847 je šestiranný revolver s otevřeným rámem. Hmotnost prachové náplně je 60 grainů (3,9 g), což je více než dvojnásobek hmotnosti typické černé prachové náplně používané v jiných revolverech. Váží 4,5 libry (2 kg), má celkovou délku 15,5 palce (375 mm), má 9palcovou (230 mm) hlaveň a střílí kulaté kulky. Při tvorbě modelu Colt Walker byl vylepšen spouštěcí mechanismus a lučík. Mířidla jsou muška a hledí, která je umístěna na horní části spouště.
Problémy při používání
Problémy s revolverem Walker kromě jeho velkých rozměrů a hmotnosti zahrnovaly hlavně utržené při střelbě. Je to dáno nízkou úrovní rozvoje hutnictví a také tím, žeže z nedbalosti vojáků se ústím bubnových komor vysypal střelný prach. Navíc do komor strkali i kónické střely. Asi tři sta revolverů, Walker Coltů, z první tisícovky se vrátily k opravě kvůli prasklé hlavni. Po nabití byly komory navrchu každé střely natřeny tukem, aby se zabránilo vznícení všech komor současně. Přestože každá komora obsahovala 60 zrnek střelného prachu, sám výrobce doporučoval používat maximálně 50 zrnek.
Dalším problémem Walkerova revolveru bylo nabíjecí rameno, které při zpětném rázu často odpadávalo, což znemožňovalo rychlé následné výstřely. Někdy, aby se tento nedostatek napravil, byla kolem hlavně a nakládací páky umístěna smyčka ze surové kůže, aby se zabránilo pádu nakládací páky a zablokování další akce.
