Jelen virginský (běloocasý) je nejběžnějším poddruhem v Severní Americe. Mezi ostatními zástupci druhu jelenovitých je tento největší. Zvíře je velmi zajímavé, stojí za bližší seznámení.
Popis
V zimě nosí jelen virginský světle šedý kožich, který v létě zčervená a na zádech ztmavne. Hlavní jméno tohoto druhu bylo způsobeno jeho jasně bílou na spodní části ocasu. Jelen běloocasý, který si všiml nebezpečí, se rozběhl se zvednutým ocasem. Kindred, který si všiml řítící se bílé skvrny, také přispěchal na paty.
Změna rohů, které nosí pouze samci, nastává po období páření. Krásné rohy ve tvaru půlměsíce mají několik výběžků - v průměru 6-7.
Velikost jelena je různá - v závislosti na poddruhu.
Samci pasoucí se na samém severu dorůstají v kohoutku 1-1,1 metru a váží až 150 kg. Samice jsou o něco menší a o něco světlejší. Zvířata zůstávající v jižních částech pevniny jsou znatelně menší. Na některých ostrovech žijí jeleni, kteří v kohoutku nepřesahují 60 cm. Jejich hmotnost je jen asi 35 kg. Takový malý růst je způsoben ostrovním trpaslíkem. jelen žijeSeveroamerický průměr asi 10 let.
Habitat
Jelen běloocasý se vyskytuje po celé pevnině a dokonce i o něco dále: od jižních hranic Kanady po sever Brazílie a Peru. Tento druh je považován za jeden z nejběžnějších z těch, které se dokázaly přizpůsobit různým podmínkám. Stáda těchto zvířat lze vidět v lesích Nové Anglie, v neprostupných bažinách Everglades, na prériích, v polopouštích Arizony a Mexika, které jsou lidem nepřístupné.
V Brazílii obýval jelen běloocasý tugai lesy, severní svahy And a pobřežní křovinaté savany. Je zvláštní, že deštné pralesy neměly rády zvířata - vůbec tam nejsou. V celé Jižní a Střední Americe je však whitetail mnohem méně běžný než v Severní.
Vysoká přizpůsobivost tohoto druhu z něj učinila vítaného hosta v mnoha regionech. V polovině minulého století se tedy ukázalo, že jelen běloocasý ve Finsku je právě v programu zavádění. Později, po přemnožení, se zvířata přirozeně usadila po celé Skandinávii. Také jeleni byli přivezeni do České republiky a Ruska. Tento druh je jedním ze sedmi přivezených na Nový Zéland za účelem rozvoje lovu.
Životní styl
Obecně toto zvíře preferuje osamělý životní styl. I mimo období páření však mohou jedinci různého pohlaví vytvářet skupiny, byť křehké. Pro páření má samec dostatek roztroušených samic - nepotřebuje vytvářet harém.
Po 200 dnech po období páření se rodí srnčata. Nejčastěji se rodí 1-2 miminka, aleněkdy mohou být tři. Srst běloocasých jelenů, stejně jako mnoha jiných druhů, je pokryta bílými skvrnami.
Potravinový řetězec
To, co jelen tohoto druhu žere, ho neodlišuje od ostatních kopytníků: listy, pupeny, byliny, bobule, kůra stromů.
V přírodních podmínkách je mnoho lidí, kteří chtějí jíst maso běloocasých: pumy, kojoti, vlci, jaguáři, medvědi. Navíc muž považuje jelena běloocasého za vynikající kořist.
Hrozba
Specialisté se domnívají, že než se Evropané usadili v Severní Americe, žilo tam asi 40 milionů jelenů běloocasých. Indiáni tato zvířata vždy lovili, ale na populaci to nemělo vliv. Kolonisté začali zabíjet jeleny nejen pro maso, ale také pro krásnou kůži a často jen pro zábavu.
Toto využití „zdroje“vedlo k tomu, že do roku 1900 jich zbylo asi 500 tisíc. Od tohoto okamžiku bylo zavedeno omezení lovu, nicméně i dnes se situace v různých regionech kontinentu liší. V některých oblastech je počet téměř obnoven, zatímco v jiných je druh na pokraji vyhynutí. Celkem je v současnosti ve Spojených státech asi 14 milionů jedinců.
Některé poddruhy, které dříve obývaly kontinent, jsou považovány za téměř úplně zničené a jsou vyhynulé nebo téměř vyhynulé. Na červeném seznamu IUCN jsou:
• Útesový jelen. Obyvatel Florida Keys. Nejmenší poddruh běloocasých. Střelba v roce 1945 vedla kže jich zbylo jen 26. Opatření na ochranu a oživení populace vedla k tomu, že dnes se jejich počet zvýšil na 300 jedinců. Ale příliv turistů na ostrovy vyvolává obavy o populaci.
• Kolumbijský jelen běloocasý. Dostal jméno na počest stanoviště - v blízkosti řeky Columbia (Oregon a Washington). Biotop tohoto poddruhu je téměř zničen člověkem, takže počet jelenů se snížil na 300. V současné době je nejméně ohrožen kolumbijský whitetail, jeho počet se zvýšil na 3000.
Lov jelenů je legální ve většině částí USA. Jeden lovec má však právo zabít pouze jednoho jedince za sezónu. Přesto počet obyvatel každým rokem klesá, což odborníky vážně znepokojuje.
Jelen běloocasý v Rusku
Dnes v naší zemi žije několik skupin jelenů v oplocených oblastech Smolensk, Nižnij Novgorod, Voroněž a Tver. V Karélii a Udmurtské republice mohou existovat skupiny.
Kromě toho, sobi přivezení do Finska vstupují do Leningradské oblasti již více než 8 let. Od roku 2013 má tento druh status lovu.
Tato situace činí otázku studia druhu stále naléhavější. Seskupení jelenů běloocasých se rozrůstá, stav druhu v zemi není určen. Je nutné co nejdříve zjistit, zda je to nebezpečné pro místní faunu, zda země potřebuje tento druh loveckého zdroje.
Pro naši zemi jsou stále důležitějšíproblémy související s druhem, protože na území Ruska se objevuje stále větší počet těchto zvířat. Čím se jelen živí, jaké preferuje stanoviště, jaké choroby jsou pro daný druh charakteristické. To vše je důležité vědět, abychom pochopili, zda toto dovezené zvíře potřebujeme.
