Podle mnohých je Urania Madagaskar nejkrásnějším motýlem na světě. Žije pouze na ostrově Madagaskar a je aktivní pouze ve dne. Jeho housenky se mohou živit pouze jedním druhem rostlin. Dlouhou dobu bylo její místo pobytu neznámé.
Historie objevů
Příběh objevu motýla Urania z Madagaskaru je velmi neobvyklý. Kdysi dávno anglický kapitán May z města Hammersmith přivezl z Číny vysušený exemplář dosud neznámého motýla neuvěřitelné krásy. A v roce 1773 tohoto motýla popsal anglický entomolog Drew Drury.
Pan Drury přiřadil tento druh k rodu Papilio a pojmenoval jej Papilio rhipheus. Čínský původ druhu nebyl dále potvrzen. Po dlouhou dobu bylo stanoviště tohoto motýla neznámé, ale později vědci zjistili, že popsaný druh byl endemický na ostrově Madagaskar a nebyl nalezen nikde jinde.
V roce 1823 byl vědec Jacob Huebner, Madagaskar Urania (viz foto níže) přeřazen do rodu Chrysiridia croesus, který měl tvar a barvu křídel, podobně jako popisovaný motýl.
S tímto rodem úzce souvisí další dva z podčeledi Urania - Urania a Aclides. Jako podobnost těchto tří druhů se rozlišuje stejný přechod housenek z krmení rostlinami z rodu Endospermum do rodu Omphalea.
Popis motýla
Urania Madagaskar potěší svým jasem, neobvyklými barvami a složitým vzorem svých křídel. Zajímavé je, že tento druh se vyznačuje smíšeným typem barvy, to znamená, že barva je tvořena jak pigmenty, tak interferencí světla.
Hlavní barva pozadí křídel Madagaskarské Uranie je černá, po které jsou chaoticky a asymetricky rozptýleny pestrobarevné tahy modrých, červených, zelených a žlutých odstínů.
Asymetrická barva křídel vzniká působením vysokých teplot, kdy je motýl ještě ve stádiu kukly. Tato skutečnost byla experimentálně prokázána. Vědci umístili kukly do lednic. Motýli z Urania Madagaskar (fotka je uvedena v článku), vylíhnutí z nich, byli úplně jinak zbarveni.
Rozpětí křídel - v průměru od 70 do 90 mm, ale u velkých jedinců může dosáhnout 110 mm. Rozdíly v pohlaví jsou málo rozvinuté. Samice jsou znatelně větší než samci. Tělo motýla je tenké, bočně zploštělé. Hrudník dole je pubescentní s oranžovými chloupky. Oči hmyzu jsou velké, kulaté a holé. Proboscis je nahý, s dobře vyvinutými labiálními hmaty. Bičíková tykadla směrem ke středu zesílila. Na druhém segmentu břicha je bubínekstroj.
Popis housenky
Housenka Urania Madagaskar má žlutobílou barvu s černými skvrnami a červenými nohami. Přední část jejího těla je natřená černě a má hnědou hlavu s černými skvrnami.
Hned po vylíhnutí se mladé housenky živí pouze mezižilními pletivy listu, vyhýbají se jedovaté šťávě. O čtyři dny později začnou jíst ovoce, květiny, řapíky a mladé stonky omfalie. Při pohybu housenka vylučuje hedvábná vlákna, což jí umožňuje vylézt zpět, když spadne.
Během svého vývoje pokrývají housenky madagaskarského motýla čtyři fáze zrání, které připadají na dva měsíce období sucha a několik týdnů období dešťů.
Pícniny
Housenky popsaného motýla jsou schopny se živit pouze čtyřmi druhy rostlin z čeledi Euphorbiaceae neboli Euphorbiaceae. Houštiny těchto rostlin se nenacházejí na celém Madagaskaru, takže housenky se nacházejí v částech ostrova oddělených od sebe.
Zajímavé je, že rostlina rodu Omphalia, kterou se housenky živí, obsahuje ve svých listech šťávu, která přitahuje mnoho dalšího hmyzu. Mezi nimi jsou dravé vosy, které však mohou ohrozit pouze larvy, které jsou v nejranějších fázích vývoje. Ale mravenci, kteří velmi aktivně chrání omfalii před jiným hmyzem, se housenek uranie z nějakého důvodu nedotýkají.
Motýl Urania Madagaskar se živí nektarem čaje, eukalyptu, manga atd. a je rozšířen po celém ostrově.
Všechny rostliny, kterými se motýli Urania živí, mají bílé nebo žlutobílé květy, což ukazuje na důležitost role zraku v životě okřídleného hmyzu.
Reprodukce
Samice Urania Madagaskar klade vajíčka ve skupinách po 60-110 kusech na spodní a občas i na horní stranu listu omphalia. Vejce jsou kopulovitého tvaru s vyčnívajícími žebry, kterých je 16, 17, 18 kusů.
Larvy připravují kokony z hedvábných vláken po dobu 10 hodin. Příprava housenky na přeměnu pak trvá asi 30 hodin. Samotný proces metamorfózy nemůže trvat déle než 10 minut, ale motýl se z kukly vynoří až po 17-23 dnech.
Domorodci z ostrova – Malgaši – nazývali Urania Madagaskar královským duchem nebo vznešeným motýlem. Věří, že duše mrtvých lidí se reinkarnují do motýlů, a proto zlý člověk ubližuje tomuto krásnému hmyzu svým předkům. Přál bych si, aby se každý člověk na této planetě choval ke všemu živému tak, jak Malgaši zacházejí se svými motýly!
