Pedro mučedník na začátku 16. století popsal tapíra takto: "velikost býka, se sloním chobotem a s koňskými kopyty." Ve skutečnosti je toto zvíře svým vzhledem úžasná směs: zároveň vypadá jako prase, poník nebo nosorožec s chobotem podobným slonovi, i když kratší. V tomto článku si povíme podrobněji o tomto zajímavém zvířeti, které v mnohých vzbuzuje něhu.
Habitats
Tapír je rod velkých savců patřících do řádu koňovitých, zařazených do čeledi tapírovitých. V jazyce kmene v Brazílii znamená název těchto zvířat „tlustý“, což přímo odkazuje na jejich kůži.
Tapír je zvíře žijící v jihovýchodní Asii a Latinské Americe. Tam zvířata obývají křoviny a bažinaté lesy podél břehů jezer a řek. Moderní druhy jsou pozůstatky kdysi rozsáhlé skupiny, jejíž rozsah sahal až na severní polokouli jako celek. V Americe jsou tito divocí koňovití jediní.
Vzhled
Za posledních 30 milionů let se vzhled tapíra příliš nezměnil. Dnes je tapír nížinný velmi podobný svým dávným předkům. V některých ohledech připomíná koně, něco jako nosorožce. U tapíra jsou na zadních (tříprsté) a přední (čtyřprsté) noze kopyta téměř koňská (vypadají dokonce jako mikroskopické detaily). Na nohách jsou také mozoly umístěné pod loketním kloubem, které jsou podobné jírovcům. Tapír americký má kolem krku malou hřívu. Horní ret, který je pohyblivější než u koně, je prodloužený do proboscis. Zvířata se rodí v oblečení, ve kterém zjevně chodili předci různých zvířat: přerušované světlé pruhy se táhnou od ocasu k hlavě podél tmavého pozadí jejich kůže. Nohy jsou natřeny stejným způsobem.
Tapíři jsou hustě stavěná zvířata s podsaditým tělem, které je pokryto hustou, krátkou, obvykle černou nebo hnědou srstí. Výška samce v kohoutku je v průměru 1,2 m, délka - 1,8 m, přičemž celková hmotnost je až 275 kg. Tlama včetně nosu tapíra a horního pysku je prodloužena do malého pohyblivého nosáka, který slouží ke sbírání mladých výhonků nebo listů. Oči jsou malé, do stran odstávají zaoblené uši. Nohy jsou krátké, zadní tříprsté, přední čtyřprsté, přičemž osa končetiny v obou případech prochází 3. prstem, který přebírá hlavní zátěž. Každý prst je zakončen malým kopytem. Ocas je krátký, jakoby useknutý.
Toto je poměrně mocné zvíře, na počest kterého dostalnázev nového ZIL "Tapir". Mimochodem, auto dostalo poměrně prodlouženou tlamu, připomínající vzhled zvířete.
Jídlo
Tapír je živočich, který se živí listy lesních keřů a vodních rostlin. Tapíři se dobře potápějí, plavou, vydrží pod vodou velmi dlouho a v případě nebezpečí v ní vždy hledají spásu.
Tapír černohřbetý je noční mlčenlivé zvíře, které se raději schovává v hustých deštných pralesích. Dochází k sezónním migracím – v období sucha se vyskytují v nížinách, zatímco v období dešťů se vyskytují i v horských oblastech. Například na Sumatře byla zvířata pozorována ve výškách až 1500 m v horách. Migrace mohou být také spojeny se zhoršujícími se podmínkami píce a lesními požáry; tapíři v Thajsku během období sucha přecházejí z listnatých do stálezelených lesů. Stále častěji se začali scházet na okrajích, mýtinách a plantážích.
Reprodukce
Páření tapírů se vyskytuje po celý rok. Březost trvá asi 400 dní, většinou se narodí 1 mládě, ale vyskytují se i dvojčata. Současně se u amerických zvířat děti vyznačují přítomností bílých skvrn a podélných pruhů na tmavě hnědé kůži. Ve věku 6 měsíců tento vzor začíná mizet, ve stejném roce se barva stává zcela dospělou - jednobarevnou. Tapíři žijí přibližně 30 let.
Je třeba upřesnit, že v Americe existují 3 druhy tohoto rodu a v Asii je pouze jeden. Počet tapírůvšude byla značně omezena v důsledku mýcení lesů o půdu a lovu zvířat. Všechny druhy jsou chráněny a kromě plochých druhů jsou uvedeny v Červené knize.
Tapír obyčejný
Jedná se o hnědočerný druh s bílými skvrnami na hrudi, krku a hrdle. Tento druh obývá lesy Jižní Ameriky. Tapíři obyčejní jsou převážně noční. Přes den se stahují do houštin, ale v noci vycházejí hledat potravu. Tato zvířata jsou dobrá v potápění a plavání. Obecně jsou velmi ostražití a plachí, při sebemenší hrozbě prchají nebo se snaží schovat ve vodě.
Tapír obyčejný se v případě potřeby brání pomocí zubů a kousne útočníka. Pokud se setkají dva jedinci, jejich chování vůči sobě je zpravidla agresivní. Své dostřely si označují močí a pro komunikaci s příbuznými se používají různé pronikavé zvuky připomínající píšťalku. Živí se pouze rostlinami, preferují jejich nejměkčí části. Kromě listů konzumují poupata, řasy, plody a větve. Mezi nepřátele tapírů patří krokodýli, jaguáři a pumy.
Tapír horský
Toto je nejmenší zástupce rodu. Tapír horský je zvíře nalezené v lesích Kolumbie a Ekvádoru. Od roviny se liší načernalou hustou srstí a absencí hřívy. Tento pohled v letech 1824–1827. při výzkumu kolumbijských And popsali francouzští vědci Jean Baptiste Bussengo a Desiree Roulin. Oni jsoupoznamenal, že toto zvláštní zvíře má dlouhé vlasy jako medvěd.
Tapír horský jsou samotáři, aktivní v noci, kteří se přes den stahují do houštin lesů. Jsou to výborní lezci, kteří se také umí potápět a plavat, kromě toho se velmi ochotně hrabou v bahně. Nutno ale podotknout, že jde o velmi bázlivá zvířata, v případě ohrožení se často schovávají pod vodu. Tito tapíři jsou také býložravci. Živí se větvemi, listy a dalšími částmi rostlin.
Tapír černohřbetý
Tapír černohřbetý lze spatřit v jihovýchodní části Asie, přesněji v Thajsku, v jihovýchodní oblasti Barmy, na Malajském poloostrově, navíc na sousedních ostrovech. Jeho přední část těla, stejně jako zadní končetiny, jsou hnědočerné barvy a střed (od ramen až po kořen ocasu) je krémově bílý, jakoby potažený sedlovkou (oděvem). Toto je názorný příklad takzvaného ochranného „preparovaného“zbarvení, které dokonale maskuje zvíře za měsíčních nocí v džungli, kdy je celý rostlinný svět tvořen černobílým plným vzorem.
Tapír černohřbetý se také dobře potápí a plave, ale ve vodě se dokonce páří, a když je zcela ponořen, může se toulat po dně jezer. Neustále vypadává v bahně, čímž se zbavuje parazitického hmyzu a roztočů.
Tapír středoamerický
Toto je velké zvíře černohnědé jednotné barvy. Schází se dálúzemí od Mexika po Panamu. Vzhledově je velmi podobný svým příbuzným z Jižní Ameriky, i když se od nich liší konstrukčními detaily.
Tapír středoamerický má výšku v kohoutku 120 cm, hmotnost 300 kg, délku těla 200 cm. S takovými ukazateli je považován nejen za největšího tapíra v Novém světě, je to také největší divoký savec v amerických tropech. Vzhledově se podobá tapírovi planému, přičemž kromě toho, že je větší, má v zadní části hlavy kratší hřívu.