Největší had – anakonda – se díky hollywoodským thrillerům již dlouho stal synonymem. Řekněme, toto nenasytné monstrum se živí lidmi, dokonale se pohybuje na souši a své oběti láme všechny kosti, nebo ji dokonce spolkne zaživa celou. Pokusme se oddělit pravdu od mýtů a říci si, co je tento plaz z podčeledi hroznýšů s oficiálním názvem eunectes murinus.
O titul nejdelšího a nejmocnějšího hada bojovalo několik druhů anakond a také asijská krajta síťovaná, jejíž rozměry někdy dosahují 9 metrů. Největším fosilním plazem v historii Země byl titanoboa cerrejonensis, jehož pozůstatky byly nalezeny mezi uhelnými slojemi v dole Columbia. Žila před 60 miliony let, dosahovala délky 15 metrů a vážila asi tunu. Předpokládá se, že z ní vznikly moderní anakondy. Existuje jich několik druhů a všichni žijí v neprostupných džunglích Latinské Ameriky. Nejběžnější je eunectes murinus, zelený popřobří had anakonda, jehož fotografie se stala základem pro vytvoření filmového obrazu hrozného kanibala. Je běžný nejen v rovníkových lesích Latinské Ameriky, ale také na ostrově Trinidad a dokonce i v Malajsii. Existují také žluté (eunectes notaeus) a černé (eunectes deschauenseei) anakondy. Velikostně jsou ale výrazně nižší než jejich obří sestra.
Pojďme si povídat o tomto zvláštním držiteli rekordu - anakondě zelené, které se také říká krajta vodní, matka řek, zabijácký býk. Obvykle dosahuje 5-6 metrů, což je samo o sobě velmi působivé. Mnoho lovců a indiánů tvrdí, že viděli exempláře a 15 metrů na délku, nicméně přesně změřená je pouze mrtvola plaza, která dosáhla 11,43 metru. A mezi živými obyvateli je had anakonda, který žije v zajetí (v New York Zoological Society), považován za nejdelší - jeho délka je 9 metrů. Ale možná, že při dosahování těchto parametrů hrála velkou roli zdravá a vyvážená strava zvířat.
Přišli jsme na velikosti. A jaké jsou zvyky? Je pravda, že had anakonda je tak chamtivý po lidském mase, že se plazí do vesnic a rozsévá tam smrt a zkázu? Ve skutečnosti je stanovištěm plaza voda a zase voda. Na souši, kde had vylézá jen občas, aby se vyhříval na sluníčku, je strašně nemotorný. Zřejmě kvůli její váze 200 kilogramů. Pokud nádrž vyschne a v blízkosti není žádná jiná, had se jednoduše zavrtá do bahna a přezimuje v očekávání období dešťů. Tyto obří krajty se dokonce páří ve vodě.
Had anakonda čeká v záloze na svou kořist. Vše v její maskovací barvě je navrženo tak, aby svedlo zvíře sestupující k napajedlu, aby ignorovalo „jen uschlé listy plovoucí na hladké hladině stojaté vody“. Jakmile se ale nešťastný tapír nebo jelen přiblíží k okraji vody, vrhne se na něj bleskurychlým hodem had. Anakonda má zuby, ale nejsou jedovaté, takže jsou potřeba pouze k udržení oběti v prvních sekundách. Následuje svalstvo obřího těla: objetí krajty je skutečně smrtící. Anakondy ale potravu nezploští, ale jednoduše udusí (k čemuž napomáhá i voda, do které had kořist vleče). Plazi polykají jídlo opravdu celé a natahují si hrdlo.
Je had anakonda tak děsivý? Indiáni z Kolumbie, Ekvádoru, Francouzské Guyany a Venezuely, kteří je jedli odedávna, dodnes považují maso tohoto plaza za delikatesu. Proces lovu anakondy je působivý, ale zcela bez jakéhokoli rizika. Koneckonců, na rozdíl od bezbranných tapírů a opic je člověk ozbrojený a velmi nebezpečný.
