Nejúspěšnější high-tech společnosti na světě se shromáždily poblíž San Francisca v Kalifornii, v místě zvaném „Silicon Valley“. Zde se nachází Stanfordská univerzita, kde začal svůj výzkum průkopník elektroniky Lee de Forest, ke kterému se sešlo mnoho vědců z celého světa.
Nyní v údolí pracuje asi osm set tisíc lidí. Stala se doslova domovem stovek klíčových amerických korporací specializovaných na vývoj moderních informačních a elektronických technologií. Každý měsíc se do vývoje investuje v průměru deset miliard dolarů. Neustále se objevují nové nápady, objevují se nové projekty (tzv. start-upy), do kterých proudí venture kapitál. Tak kdysi začínali Google a Apple, kteří své první projekty stavěli doslova v garážích.
Název „Silicon (nebo Silicon) Valley“se objevil kvůli výrobě elektronických zařízení a polovodičů, která se zde usadila. Poprvé tento termín použil novinář D. Hofler v roce 1971. Technopark myšlenku schválil, poté se slovo stalo oficiálním názvem.
V Rusku se často používá termín „Silicon Valley“, protože ve správném překladu „silicon“znamená „křemík“. Slovo „silikon“je shodné se slovem „silikon“, a proto se začalo používat pro označení Technoparku. Navzdory formální správnosti první možnosti je poslední termín možná ještě běžnější.
Silicon Valley nemá žádné administrativní hranice (nejsou vyznačeny na mapách). Neexistují také žádné jasné orientační body označující jeho území. To je prakticky celá ekonomická zóna od San Francisca po San Jose. Valley Center – Stanfordská univerzita, která pronajímá své rozsáhlé oblasti.
Smyslem dlouhodobého pronájmu, který Leland Stanford ve své závěti stanovil, bylo vytvoření high-tech centra, které by zahrnovalo podniky blízké spolupráci s univerzitou. V roce 1946 se tedy začal formovat Stanfordský výzkumný ústav, který byl nezbytný pro podporu ekonomiky regionu.
V roce 1951 začala výstavba kancelářského parku zvaného Stanford Industrial Park. Bylo to první zařízení zcela zaměřené na technologii. První IT společností, která byla přijata do Silicon Valley, byla společnost Hewlett-Packard. Aby přilákaly talentované mladé vědce, byly zahájeny různé programy, které jim poskytují finanční podporu.
Silicon Valley je dnes největšíhigh-tech centrum Spojených států a podle některých zdrojů i celého světa. Sídlí zde kanceláře největších a nejvlivnějších elektronických a softwarových společností. Na práci se podílí asi tři sta tisíc specialistů.
US Silicon Valley není jediný projekt svého druhu. Tato fráze je dnes pojmem a označuje zónu špičkových technologií. V jiných zemích světa, zejména v Rusku, se také pracuje na vytvoření obdoby údolí (Skolkovo).
