Olympijské medaile pro většinu sportovců, snad s výjimkou fotbalistů a profesionálních boxerů, jsou nejvyšším uznáním jejich talentu, vrcholným úspěchem jejich kariéry, o co většina z nich usiluje celý život. Jejich designu a vzhledu byla vždy věnována zvýšená pozornost, mnohé z nich zůstaly na dlouhou dobu v paměti nejen sportovců, ale i běžných fanoušků.
Jak víte, olympijské medaile se objevily až s oživením těchto sportů na konci 19. století. V roce 1894, dva roky před hrami v Aténách, bylo učiněno zvláštní rozhodnutí o ocenění vítěze a vítězů cen, přičemž zlato muselo odpovídat prvnímu místu, stříbro druhému a bronz třetímu.
Podle rozhodnutí téhož kongresu měly být olympijské zlaté i stříbrné medaile vyrobeny z 925 stříbra. Shora měly být, na rozdíl od ocenění za druhé místo, pokryty 6 gramy ryzího zlata. Třetí místo mělo získat vysoce kvalitní bronzovou medaili.
První olympijské medaile, které navrhl Francouz J. Chaplin, měly na jedné straně vyobrazení Dia s bohyní vítězství Niké a na druhé starořecké Akropoli s nápisem, který tvrdil, že její majitel byl vítězem olympijských her. Celkem se v Aténách-1896 odehrálo 43 sad cen, váha jedné medaile byla pouhých 47 gramů.
Olympijské medaile, jejichž fotografie se na veřejnost dostanou zhruba rok před začátkem her, obvykle nejvíce přímo souvisí s tradicemi země, ve které se tyto soutěže konají. Na jejich vzhled nejsou jednotné požadavky, hodně záleží na návrháři a organizátorech. Ani jejich tvar nebyl vždy kruh. Například v roce 1900 byly ceny provedeny ve formě malých obdélníků, na jejichž stranách byla vyobrazena Nika a stejná Akropole.
Do roku 1960 se olympijské medaile udělovaly přímo do rukou, ale v Římě se poprvé věšely na bronzové řetězy. Od tohoto okamžiku bylo předávání cen slavnostnější a krásnější a ocenění na hrudi sportovců začala vypadat působivěji. Po 38 letech se v medailích objevilo dodatečné očko, do kterého se začala navlékat stuha. Tato tradice trvá dodnes.
Olympijské medaile, kromě ocenění pro vítěze a vítěze cen, zahrnují slavnéŘád P. de Coubertina. Je považováno za nejvyšší ocenění Mezinárodního olympijského výboru a uděluje se těm sportovcům a funkcionářům, kteří se významně zasloužili o rozvoj olympijského hnutí. Ve sportovní hierarchii je toto ocenění považováno za ještě prestižnější než zlatá medaile.
Olympijské medaile se udělují ve slavnostní atmosféře, zatímco se hraje hymna vítězné země a vztyčuje se její vlajka. Osoba, která obdrží toto ocenění, zůstane navždy v análech vynikajícího sportovce své generace, člověka, který překonal sám sebe.
