Osmnácté století ve světových dějinách se nazývá věkem osvícení. Právě v tomto období došlo k velkým změnám v duchovním, kulturním a socioekonomickém životě Evropy. Všechny byly tak či onak úzce spjaty s nastolením znovuožívajícího kapitalistického systému. Nová historická éra radikálně změnila nejen charakter, ale i celý obsah lidského života.
Ve vztazích mezi lidmi došlo k významným změnám. Sociální instituce se změnily. Byl revidován vztah člověka a přírody i jeho role v průběhu historických procesů. Rychle se rozvíjející život dal mocný impuls vědě a stal se jednou z nejdůležitějších součástí kulturní sféry. Vzdělání zároveň získalo status měřítka společenského významu a individuální kultury.
Největší myslitel 18. století
V etice osvícení je zvláštní místo věnováno Immanuelu Kantovi. Díla tohoto významného myslitele 18. století měla dodnes obrovský vliv na filozofii. Duchovní situace, která se v tehdejší společnosti vyvíjela, se vyznačovala pokusyvytvořit zvláštní tok. Měla to být autonomní filozofie založená pouze na rozumu a zkušenosti.
Tato mučení vedla k tomu, že se spory o světonázory staly extrémně akutními. Ukázalo se, že pokud použijeme pouze čistě logické uvažování a opřeme se o zkušenost, pak závěrem může být jak existence Boha, tak jeho popření. Tento přístup umožnil jak dokázat tezi, tak ji zcela odmítnout se stejným úspěchem.
Kantovy principy
Jednou z hlavních zásluh velkého myslitele je, že dokázal oddělit otázky, které se týkaly teoretického a praktického rozumu. Ukázal lidstvu pravou cestu. Praktický rozum, který nás upozorňuje na naši povinnost, podle něj nezávisí na teoretickém rozumu a je mnohem širší než on.
Etika je jádrem Kantových úvah. Myslitel poukázal na to, že společenský charakter chování lidí je regulován nejen právními, ale i mravními normami. Tyto pojmy se však od sebe liší. Mají povahu nátlaku. Právní normativita se vyznačuje vnějším nátlakem ze strany společenských institucí, jiných lidí i celého státu jako celku. Jinak je to otázka morálky. Zde je možný pouze vnitřní nátlak. Dochází k tomu prostřednictvím realizace něčí povinnosti každým člověkem.
Podle Kantových zásad je právo veřejné. Morálka je vnitřní sférasvobodná a nezávislá volba jednotlivce.
Představení nových konceptů
Nejznámějším dílem I. Kanta je „Kritika praktického rozumu“. Tato kniha je věnována problémům způsobeným normativní regulací sociálního chování. V díle byly nejprve zavedeny nové pojmy, které myslitel nazval „imperativy“. Tento koncept zahrnuje zvláštní pravidla, která obsahují objektivní donucení k jednání určitého druhu.
Kant klasifikoval všechny imperativy. To byl výsledek výběru hypotetických a kategoriálních jednotek z nich. Myslitel uvedl základní pojmy těchto kategorií.
Hypotetické imperativy
Kant jim označil ty požadavky, které jsou dodržovány jako nezbytné podmínky pro dosažení stanovených cílů. Hypotetickým imperativem pro člověka, který se zabývá obchodem a chce mít stálé zákazníky, je tedy poctivost. Splnění tohoto požadavku bezpochyby přiláká kupující. Podmínka spravedlnosti pro obchodníka je hypotetickým imperativem. Umožní vám získat plánovaný příjem. V tomto případě nejsou hypotetické imperativy samoúčelné. Je to jen nástroj pro úspěšné obchodování.
Hypotetické imperativy se zase dělí na pravidla dovednosti a opatrnosti. První zahrnují požadavky, které předepisují získání specifických dovedností, které jsou nezbytné v obchodních aktivitách. Ale imperativ obezřetnosti je podmínkou poctivosti. Není to však diktováno morálními motivy. Její původ spočívá vpragmatické důvody.
Všechny činy, které člověk provádí pod vlivem hypotetických imperativů, Kant neodkazuje na morální, ale na právní. Jsou celkem přijatelné a schválené společností. Zároveň nejsou v rozporu s úkoly a zájmy rozvoje civilizovaných vztahů.
Kategorické imperativy
Koncepce těchto požadavků se zásadně liší od těch hypotetických. Kategorickým imperativem je splnění určitých podmínek. Mají na mysli požadavek, aby se člověk ke všem lidem choval pouze nezaujatě. Zároveň by ve svých vztazích neměl vidět prostředek k dosažení cílů, ale hodnotu sama o sobě, která je absolutní a nezávislá. Podle Kanta si to kdokoli z nás zaslouží, protože člověk je obrazem a podobou Boha. Jinými slovy, každý z nás je tou nejvyšší hodnotou na Zemi.
Kategorické imperativy jsou bohužel schopností, kterou příroda nedokázala člověka plně obdarovat. Proto, abychom se nestali otrokem svého egoismu, musí každý z nás neustále pamatovat na svou morální povinnost a provádět dobrovolný sebenátlak. Kant dokázal, že k tomu má člověk všechny potřebné vlastnosti. Každý z nás se nejen může, ale musí chovat v souladu s podmínkami kategorického imperativu. Každý z nás přitom podle myslitele neusiluje o štěstí, ale o splnění své mravní povinnosti. Postupným pohybem po této obtížné cestě se člověk dostává na nejvyšší stupně spirituality. To oceněníčekání, – sebeúcta.
Environmentální imperativy
Vývoj společnosti přímo souvisí s přírodními podmínkami. Klidnější evoluční období ve vývoji lidstva bylo pozorováno v těch dobách, kdy bylo možné životní prostředí podřídit vlastním zájmům. Lidé přitom nepřemýšleli o důsledcích svých aktivit, o tom, zda existuje zpětná vazba, která může nevratně upravit jejich životy.
V historii lidstva docházelo ke krizím, kdy byly zcela vyčerpány možnosti, které se naskytly v klidnějších obdobích vývoje. Současně byla další existence civilizace možná pouze se zásadními změnami v ekologické nikě a také s novým uspořádáním společnosti. Taková období se vyznačovala velkým stěhováním národů, radikální změnou ve struktuře civilizace atd.
Nebezpečí pro životní prostředí, které na lidstvo čeká, je velmi vážné. Odstranění tohoto problému představuje pro společnost poměrně obtížné úkoly. Aby lidstvo pokračovalo ve své historii, musí nutně koordinovat všechny aktivity s potřebami přírody. Rozvoj společnosti by přitom měl jít ve stejném řetězci s rozvojem zemské biosféry. Tento požadavek je ekologickým imperativem. Porušení jejích podmínek hrozí s katastrofálními následky.
Morální imperativy
Život každého člověka probíhá v omezeném rámci požadavků společnosti. Zároveň se neustále prosazují nové mravní zásady.zásady. Například některé přijatelné činy v minulosti se v dnešním světě stávají nepřijatelnými. Taková omezení jsou morálním imperativem.
Požadavky zde nejsou méně přísné než ty ekologické. Morální imperativy jsou podmínky, na kterých bude v rozhodující míře záviset budoucnost lidstva. Všichni musíme tyto požadavky rozpoznat, pochopit a asimilovat. Každý člověk patří nejen k nějakému konkrétnímu národu nebo zemi. Je členem komunity celé planety. Pro normální rozvoj civilizace musí mít lidé jiný vztah k přírodě. Musí se vzdát nebezpečné iluze nadvlády nad ní. Přitom celý život lidské společnosti musí podléhat zákonům přírody a také její morálce.
