Staří Germáni žili v kmenovém systému. Každý kmen měl svá vlastní božstva a víry, které se od sebe výrazně lišily.
Srdcem jedné ze starověkých germánských mytologií jsou skandinávské legendy. Obyvatelé severní části Evropy byli příliš vzdáleni cizím vlivům, proto si lépe a déle uchovávali svou původní kulturu a přesvědčení. Právě skandinávská mytologie se dochovala dodnes, dochovaná ve dvou literárních dílech. Jedna sbírka nazvaná „Elder Edda“se skládá z poetických hymnů, druhá je psána v próze a nese název „Mladší Edda“. Autorem těchto děl je Snorri Sturluson, který žil ve 13. století.
Skandinávská mytologie má blízko k mýtům o Slovanech, které se Skandinávci spojují silné vazby. Tyto geograficky blízké národy měly ve svých kultech a lidových oslavách mnoho společného. Slavili stejné kalendářní svátky (například letní a zimní slunovrat).
Podle skandinávské mytologiepůvodně tu byla jen propast světa, naplněná prázdnotou a temnotou. Nejprve se narodil androgynní obr Ymir, který dal vzniknout světu. Podle skandinávské mytologie bohové rozdělili jeho tělo na více částí a vytvořili z nich nebe, vodu a zemi. Poté velcí bohové Odin, Lodur a Khenir pozvedli zemi ze dna oceánů, zušlechtili ji a dali život prvním lidem. Stávající řád věcí tedy začal.
Nejdůležitější bohové a bohyně skandinávského panteonu se lišili v jednotlivých rysech a různých funkcích. S každým z těchto božstev byl spojen celý cyklus mýtů. Někteří odborníci tvrdí, že skandinávská mytologie má mnoho společného se starověkou řečtinou. Za podobnou vlastnost však lze považovat pouze polyteismus.
Nejvyšším bohem ve skandinávské mytologii byl Odin, který byl obdařen rysy silného šamana, mudrce. Thor byl nazýván bohem bouře, hromu a plodnosti, hlavním ochráncem před obry a strašlivými monstry. Byl zobrazen jako hrdina s červeným plnovousem, který byl ozbrojen válečným kladivem.
Jak vypráví skandinávská mytologie, Loki hrál roli bájného darebáka mezi bohy, v nichž se propletla mazanost a komedie. Podílí se na stvoření lidí společně s Odinem, jako společník vynalézavého Thora mu pomáhá v boji proti monstrům. Ve skandinávské mytologii byl Freyr bohem plodnosti, míru a bohatství. Jeho sestra byla Ódinovou manželkou. Freya (jmenovitě se tak jmenovala) byla bohyní lásky, krásy a plodnosti. Hledala svého manžela Odina,truchlím pro něj se slzami zlata.
Celá skandinávská mytologie působí mimořádným dojmem. Patřila zřejmě odvážným a přísným lidem, kteří se nebáli pohlédnout smrti do tváře. Všichni účastníci vědí, že běh událostí vede ke smrti světa, ale čestně a vytrvale plňte svou povinnost.
Takovou víru vyvolal způsob života skandinávských jarlských princů, jejich válečníků a skaldských básníků. Lze tedy říci, že tato mytologie je přímým odrazem drsných a obtížných podmínek, ve kterých žili lidé, kteří ji vytvořili.
