V mnoha oblastech moderní geopolitiky zaujímají evropské země velmi významné místo. Je těžké přeceňovat ekonomický, sociálně-politický a kulturní význam, který tyto státy mají pro zbytek světa. Právě v Evropě se nachází mnoho klíčových center globálního vlivu – od náboženských a kulturních (jako Vatikán) až po finanční (jako Švýcarsko a další). Pro formování současné moci evropských států má bezesporu velký význam národnostní složení obyvatelstva jak v regionu jako celku, tak v jednotlivých zemích. Mezi nejrozvinutější a nejvlivnější státy Západu lze jmenovat takové evropské země s jedním národním státem jako Německo, Švédsko, Dánsko.
Z historického hlediska se země s jedním národním státem nacházejí hlavně geograficky v Evropě (Itálie, Polsko, Irsko, Rakousko a další), na Středním východě (Sýrie, Saúdská Arábie, Libanon atd.) a v Latinské Americe (Argentina, Ekvádor, atd.). Do této kategoriezahrnuje také většinu afrických států, Japonsko, Jižní Koreu a mnoho dalších mocností. Jednoetnické země se vyznačují shodou státních a etnických hranic a populace hlavní národnosti v nich tvoří minimálně 90 % z celkového počtu obyvatel.
V mnoha regionech je dnes problém mezietnických vztahů stále aktuálnější. Důvodem může být ekonomická nerovnost obyvatelstva různých národností ve vyspělých zemích, porušování kulturních zvyklostí národnostních menšin a řada dalších důvodů. Jako důvod pro takové rozpory mohou sloužit i náboženské otázky. Jednoetnické země cizí Evropy donedávna čelily nutnosti řešit etnické rozdíly poměrně zřídka. Pravda, netýkalo se to problému mezináboženských sporů (relevantních např. pro Severní Irsko). Kvůli vážným následkům takových střetů vyžadují konfliktní situace okamžitou reakci, bez ohledu na to, v jakém stavu nastanou.
V polovině minulého století většina zemí západní Evropy pociťovala nedostatek vlastních pracovních zdrojů, což bylo způsobeno obrovskými lidskými ztrátami ve druhé světové válce a nízkou porodností. Mnoho jednoetnických zemí se v té době stalo největšími centry pracovní imigrace na světě. A Evropa dodnes nedokáže úplně zastavit tok imigrantů z Asie, Afriky, Latinské Ameriky. Dokonce tu zůstat navždyzahraniční pracovníci se raději usazují kompaktně a neasimilují se s domorodým obyvatelstvem. Kulturní rysy návštěvníků, dodržování jejich náboženských práv, zvyků a tradic jsou někdy chráněny jak právními, tak kriminálními metodami. Rodilí Evropané žijící v jednoetnických zemích přirozeně velkou radost z nárůstu počtu imigrantů nepociťují. Navíc s časem se trend nárůstu počtu a posilování vlivu „mimoevropské“populace nemění. Děje se tak jak kvůli dalšímu přílivu migrantů, tak kvůli vyšší porodnosti v jejich rodinách.
Etnické složení obyvatelstva západoevropských států se každým rokem stále více komplikuje. V důsledku toho bude řešení otázek souvisejících s mezietnickými vztahy stále aktuálnější.
