V roce 1922 Mezinárodní astronomická unie (IAU) definovala všechna viditelná souhvězdí nacházející se v nebeské sféře. Všechny hvězdokupy byly systematizovány, byl vytvořen katalog severní a jižní polokoule hvězdné oblohy. Celkem je v současné době 88 souhvězdí a pouze 47 z nich je nejstarších, jejichž existenci určují časové úseky několika tisíciletí. Samostatný seznam uvádí 12 souhvězdí zvěrokruhu, kterými Slunce během roku prochází.
Prakticky všechna souhvězdí jižní polokoule, stejně jako asterismy, mají svá jména, jejichž zdrojem je mytologie starověkého Řecka. Například mýtus o tom, jak bohyně lovu Artemis zabila mladého Oriona a v návalu pokání ho umístila mezi hvězdy. Tak se zrodilo souhvězdí Orion. A souhvězdí Canis Major, které se nachází u nohou Orionu, není nic jiného než lovecký pes, který následoval svého pána do nebe. Umístění hvězd v každém souhvězdí tvoří přibližně podmíněný obrys mytologiebytosti, Býk nebo Štír, Panna nebo Kentaur.
Hvězdná mapa jižní polokoule obsahuje mnoho známých souhvězdí. Mezi nimi jsou tzv. užitečné asterismy. Podobně jako u Velkého vozu, který se nachází na severní polokouli a ukazuje na Polárku, se na jižní nachází souhvězdí Jižního kříže, pomocí kterého můžete sledovat směr k jižnímu pólu. Obě souhvězdí jižní polokoule mají velký význam pro námořní orientaci, kdy kapitán lodi v noci musí vytyčovat kurz. Hvězdy poskytují zásadní pomoc při navigaci a navádějí zaoceánské lodě na správnou cestu.
Hvězdy jsou jasné a slabé. Stupeň osvětlení závisí na několika faktorech. Souhvězdí jižní polokoule zahrnují hvězdy jak intenzivní, tak tlumené záře. Nejjasnější hvězdou na noční obloze je Sirius, který je součástí souhvězdí Velkého psa. Jeho stáří je asi 235 milionů let a Sirius je dvakrát hmotnější než Slunce. Hvězda byla pro lidi vždy modlou na noční obloze, uctívali ji, přinášeli oběti a očekávali od Siriuse příznivost, dobrou úrodu a pomoc ve světských záležitostech. Mnoho dalších hvězd jižní polokoule bylo označeno svatozářou božstva, lidé věřili v zázračné schopnosti nočních svítidel. A některá souhvězdí jsou dokonce popsána v církevních knihách.
Souhvězdí zvěrokruhu na jižní polokouli oblohy, souhvězdí Býka, nacházející se mezi Beranem aBlíženci. Býk zahrnuje jasnou hvězdu - Aldebaran, ale zvláště pozoruhodné je umístění dvou hvězdokup v něm - Plejády a Hyády. Plejády se skládají z více než 500 hvězd, zatímco Hyády jich mají 130. Býk je jedním ze souhvězdí bohatých na astrofyzikální procesy v celé své historii. V 11. století našeho letopočtu. souhvězdí Býka bylo otřeseno výbuchem supernovy, jehož výsledkem byl vznik tzv. Krabí mlhoviny s pulsarem, který je zdrojem silného rentgenového záření a vysílá radiomagnetické pulsy. Mnoho souhvězdí na jižní polokouli má potenciál pro hvězdné přeměny. V důsledku toho jsou vesmírné otřesy nevyhnutelné.
Další souhvězdí na jižní polokouli – Ryby, které se nachází mezi Beranem a Vodnářem. Ryby jsou pozoruhodné tím, že jimi prochází jarní rovnodennost. Souhvězdí zahrnuje dva velké asterismy, Severní Ryby, sestávající ze tří hvězd, a Korunu sedmi hvězd. Souhvězdí Ryb obsahuje také příběh ze starověké řecké mytologie. Když bájná příšera Typhon vyhnala vyděšené bohy z Olympu do Egypta, Afrodita se na útěku před hrůzou proměnila v rybu a poté v rybu a jejího syna Erose.
