Gorila horská je považována za největšího a nejmocnějšího zástupce řádu primátů. K dnešnímu dni je počet těchto obrovských zvířat asi sedm set jedinců, takže jsou uvedeny v Červené knize a jsou chráněny fondy a mezinárodními ekologickými organizacemi. Život těchto lidoopů byl vždy opředen strašlivými legendami a tajemstvími. To se ale všechno změnilo, když se několik statečných výzkumníků rozhodlo prostudovat jejich zvyky a chování.
Historie
Na začátku dvacátého století objevil horskou gorilu německý kapitán Oscar von Behring. Tento muž byl důstojník, ne vědec, takže v Africe vůbec nebyl kvůli zoologickému výzkumu. Podařilo se mu však nashromáždit mnoho důkazů pro svůj objev, a tak byl tento druh primáta pojmenován po něm – Beringova horská gorila.
Po nějaké době se Muzeum přírodní historie se sídlem v Americe rozhodlo poslat Carla Ackleyho do Konga. Byl přírodovědec a taxidermista, takže účelem jeho cesty bylo zastřelit několik jedinců těchto zvířat a udělat z nich vycpaná zvířata. Po dokončení svého úkolu a návratu domů se mu podařilo přesvědčit vědce, že tyto vzácné primáty je třeba zachránit, anezabíjejte, protože tento druh je již na pokraji vyhynutí.
Karl se o horskou gorilu natolik zajímal, že tato zvířata studoval až do své smrti a byl dokonce pohřben v parku, kde žijí primáti.
Kromě něj tyto lidoopy studovali také George Schaller a Dian Fossey. Díky těmto průzkumníkům, kteří dlouhá léta žili v těsné blízkosti obřích zvířat, byl vyvrácen mýtus o krvežíznivosti a dravosti goril východních hor. Vědci také vedli aktivní kampaň v boji proti brutálnímu vyhlazování primátů, protože v polovině dvacátého století zůstalo pouze 260 jedinců.
Vzhled
Navzdory tomu, že se jedná o laskavé a zcela neškodné zvíře, má gorila horská poměrně impozantní vzhled. Popis těchto obrů naznačuje, že mají velkou hlavu, široký hrudník, plochý nos s velkými nozdrami a dlouhé nohy. Všichni jedinci bez výjimky mají hnědé a blízko posazené oči, orámované tmavými kroužky kolem duhovky. Tato zvířata jsou téměř všechna pokryta srstí, kromě hrudníku, obličeje, chodidel a dlaní. Jejich srst je černá a dospělí samci mají na zádech stále stříbrný pruh.
Gorila horská je druhý největší primát. Délka těla dospělého muže může dosáhnout 190 cm a průměrná hmotnost je od 170 do 210 kg. Samice je mnohem menší, protože její tělesná hmotnost nepřesahuje 100 kg při výšce 135 cm.
Distribuce
V současné době je řada těchtoprimát je nejchráněnějším místem ve střední Africe. Žijí v malé oblasti poblíž Velké příkopové propadliny, na svazích vyhaslých sopek.
Tato zvířata jsou rozdělena do dvou izolovaných a malých populací. Jeden z nich žije v horách Virunga a druhý - v jihozápadní části Ugandy poblíž národní rezervace.
Chování obrů
V této chráněné oblasti vedou primáti klidný, odměřený a monotónní život. Žijí v malých a přátelských rodinách, které tvoří vůdce, několik samic a mláďat. Děti se rodí zhruba jednou za čtyři roky. Na rozdíl od svých velkých rodičů váží miminko pouhé dva kilogramy. Ve věku čtyř měsíců vyleze na matčina záda a jezdí tam další tři roky svého života.
Gorila horská je poměrně mírumilovné zvíře, takže se málokdy chová agresivně. K hádkám v jejich rodinách dochází zřídka a hlavně mezi ženami. Tito primáti dobře a obratně šplhají po stromech, i když většinou vedou suchozemský způsob života a pohybují se na čtyřech končetinách. Stráví noc tam, kde je najde západ slunce.
Co jedí?
Tato zvířata vstávají poměrně pozdě, poté vytvoří řetěz a jdou hledat zásoby. Vůdce takového oddělení je vůdcem a všichni ostatní členové stáda ho následují. Po nalezení vhodného místa se celá skupina rozejde a každý dostane své vlastní jídlo. Jejich strava se skládá zhlavně z rostlin a ovoce. Kromě toho si stále mohou pochutnávat na larvách hmyzu, výhoncích, stoncích a hlemýžďích. Podle vědců a výzkumníků tedy mohou dospělí a mladí samci sníst asi 35 kg vegetace za den.
Jídlo goril vypadá takto: zvířata se pohodlně usadí uprostřed zvolené oblasti a začnou vstřebávat vše, co mohou dostat, a když je po všem chutném, přesunou se na jiné místo. Uprostřed dne je přestávka, během které celá skupina odpočívá a tráví jídlo. Po takovém zastavení se rodina opět shromáždí v určitém oddělení a hledá další jídlo.
Zajímavá fakta
Ukazuje se, že horské gorily dokážou lidi a jejich nepřátele vyděsit více než jedním impozantním pohledem. Síla rukou tohoto zvířete je prostě neuvěřitelná a délka tesáků je asi pět centimetrů. Proto, když samec ucítí blížící se nebezpečí, okamžitě se začne řítit ke svému nepříteli a otřást vším, co mu stojí v cestě. Při dosažení cíle se postaví na zadní a tvrdě se udeří do hrudi, čímž dává najevo své vážné úmysly. Vůdce ale může zaútočit na nepřítele, pouze pokud před ním začne zděšeně utíkat. Z tohoto důvodu jsou kousnutí takových primátů v mnoha afrických kmenech považováno za ostudné.
Dnes ještě není gorila horská zcela prozkoumána. Fotografie z jejich každodenního života ukazují, že zvířata mají velmi vysokou inteligenci, kterou vědci dosud plně nezveřejnili. Ale naneštěstí,navzdory nárůstu počtu těchto lidoopů je jejich populace nadále na pokraji vyhynutí. Mnoho ochranářských organizací proto provozuje různé aktivity zaměřené na pomoc a udržení populace těchto primátů, díky čemuž existuje naděje, že tento druh goril nezmizí.
