Kubánský krokodýl, crocodylus rhombifer, jak mu vědci říkají, žije na omezeném území. Setkat se s tímto plazem mimo Velké Antily je samozřejmě nemožné, pokud neberete v úvahu terária a zoologické zahrady.
Tento druh krokodýla má řadu zvláštních odlišností od svých příbuzných žijících v jiných částech světa. To se vysvětluje izolovaným vývojem tohoto druhu plazů.
Jak tento krokodýl vypadá?
Kubánský neboli perlový krokodýl, jak se mu často říká, vypadá jinak než ostatní. Hlavní rysy, které charakterizují Kubánce, což jsou rozdíly s ostatními krokodýly, jsou:
- kůže pokrytá velkými šupinatými vrstvami na končetinách;
- dlouhé nohy s velkou silou;
- jasné barvy v barvení;
- vlnitý vzor, který vypadá jako perlová mušle;
- lehké, hladké břicho,kontrastuje se zadní stranou.
Tlama Kubánců je široká a ve srovnání s jinými druhy krokodýlů spíše krátká. Za linií očí mají tito plazi jasně světlý hřeben.
Mají relativně málo zubů, od 66 do 68 kusů. Kuriózní je stavba čelistí a samotných zubů. Ústa jsou uspořádána tak, že zuby umístěné blíže k jejich základně jsou několikrát širší a kratší než zuby umístěné vpředu. Takové pastevní zařízení umožňuje Kubánci svačit a drtit krunýře želv bez namáhání, které tvoří jeho hlavní stravu.
Kde žije tento krokodýl?
Další nuance, která odlišuje kubánského krokodýla od ostatních, je distribuce. Tento plaz má jedno z nejužších stanovišť, nyní žije pouze na dvou místech, na ostrovech Youthud a Kuba.
Ostrov Juventud je druhý největší v souostroví Los Canarreos a nachází se 50 kilometrů jižně od kubánského pobřeží. Do roku 1978 se tato oblast jmenovala Isla de Pinos, což v překladu do ruštiny znamená – ostrov Pines. V jeho bažinaté části žijí krokodýli.
Na Kubě lze plazy nalézt v chráněné oblasti v provincii Matanzas, která na západě hraničí s Havanou. Kubánci žijí v bažině, jejíž celková plocha přesahuje 4354 kilometrů čtverečních. Říká se mu bažina Zapata, stejně jako celý poloostrov, na kterém se chráněná oblast nachází.
Vědci nalezli starověké pozůstatky tohoto druhu krokodýlů na Kajmanských ostrovech a Bahamách, ale nenašli tam žádné živé exempláře.
Jak velký je tento krokodýl?
Kubánský krokodýl se nijak výrazně neliší, do obra má daleko. Průměrná velikost samce plaza je poměrně skromná:
- délka těla od 2 do 2,3 metru;
- váha asi 40 kilogramů.
Guinessova kniha rekordů uvádí jedince s délkou těla 2 metry a 74 centimetrů. Zkamenělé pozůstatky těchto krokodýlů, které vědci najdou, jsou mnohem větší. Například byly nalezeny lebky o délce více než 66 centimetrů, což nám umožňuje dojít k závěru, že délka těla přesahuje značku pěti metrů.
Kubánci nyní žijící v bažině Zapata nejenže nedosahují velikosti svých fosilních předků, ale naopak se často ukazují být menší, než jsou průměrné standardy akceptované vědci.
Samice jsou menší než samec krokodýla kubánského. Rozdíl ve velikosti je znatelný navenek, průměrná délka samice je 1,4-1,5 metru.
Jak žije tento krokodýl?
Kubánský krokodýl vede poměrně aktivní životní styl. Toto zvíře je velmi agresivní i na plazy tohoto typu. Dávají přednost sladké vodě, ale snesou i brakické prostředí.
Ve způsobu života kubánského krokodýla je také nuance, která ho odlišuje od jeho příbuzných. Kubánec netráví většinu času vůbec ve vodě, ale na souši. Tento druhplazi se pohybují svižně, aniž by se dotkli povrchu břichem, a jsou docela schopni dosáhnout rychlosti 17 km / h. Kubánec je v zásadě velmi aktivní, svižně pronásleduje kořist, podobně jako každý suchozemský dravec, a dokáže se i odrazit nízko. Toto chování je jedinečné pro krokodýla.
Jak agresivní se projevuje?
Agresivita plaza je vyjádřena v jeho touze ovládnout ostatní druhy. Například, když jsou Kubánci drženi pohromadě v zoologických zahradách, berou jim jídlo a všemi možnými způsoby teritoriálně utlačují ostatní krokodýly.
V případě křížení v divokém přírodním prostředí s ostronosými plazy, kteří mají mnohem větší rozměry, je Kubánci ze sladkovodního prostředí nijak zvlášť netrápí. Samozřejmě nepohrdnou tím, že si odnesou jídlo, které dostanou.
Navzdory touze po dominantní roli v jejich přirozeném prostředí je tento typ plazů v rámci svého druhu docela společenský. Kubánci se dokážou sjednotit, jsou loajální vůči svým vlastním příbuzným a vědci se domnívají, že tento druh krokodýla je nejinteligentnější žijící.
Co tito krokodýli jedí?
Malý kubánský krokodýl jí korýše, měkkýše a vše, co najde. Jak stárnou, strava plazů se mění. Základem jídelníčku Kubánců jsou kajmani a želvy, ale nejsou jediní, kteří tvoří jeho jídelníček.
Dospělý krokodýl jí:
- ryby;
- huti jedruh hlodavce původem z Kuby;
- divoká prasata;
- psi v blízkosti lovišť;
- měkkýš.
Kubánec může lovit jiné plazy i jiné savce. Krokodýli se nevzdalují od svého stanoviště, takže jejich potravu tvoří to, co je blízko.
Jak se tito krokodýli množí?
Kubánský krokodýl, zajímavosti, o kterých vědci těžili, se týkají hlavně jeho fosilních předků, se nevyznačuje láskou. Samec dosáhne puberty ve věku šesti let a začne projevovat zájem o opačné pohlaví, když doroste na 1,97 metru. Tato délka se obvykle shoduje s dosažením puberty.
Samice dospívají o něco později, pohlavně mohou dospívat i ve věku 7 let. Páří se přísně podle kalendáře – začínají v květnu a končí v červenci. Vědci obecně uznávají, že taková připoutanost k času je způsobena podmínkami prostředí.
Páření má za následek snůšku 30-40 vajec. Samice je schopna snést až 60 vajec, ale podle pozorování Kubánců jsou takové případy extrémně vzácné.
Vejce mají následující rozměry:
- délka 5 až 8 cm;
- hmotnost od 110 do 115 gramů.
V přirozených podmínkách krokodýl vykope nepříliš hlubokou díru a pevně zakryje zdivo spadaným listím. V zoologických zahradách samice aranžují něco, co vypadá spíše jako mohyla.
Malí Kubánci se rodí po 50-70 dnech. Mezi vědci nepanuje shoda ohledně důvodů výrazného rozdílu v načasování dozrávání vajec, domnívají se, že je to způsobeno teplotou, srážkami a dalšími přírodními podmínkami. Pohlaví budoucího krokodýla určuje teplotu uvnitř hnízda. Samec se objevuje při 32-33 stupních Celsia. S jinými indikátory, než je tato značka, jsou samice vybírány ze skořápky.
