Nacista přímo odpovědný za statisíce zabitých v německých koncentračních táborech byl po zásluze pověšen. Na lešení Ernst K altenbrunner, než na něj hodili sebevražednou čepici, řekl: "Buď šťastné Německo!" Do posledního tvrdošíjně popíral jakoukoli účast na zločinech spáchaných jeho podřízenými při procesu s válečnými zločinci v Norimberku.
Advokátův syn a vnuk právníka
Ernst K altenbrunner se narodil 4. října 1903 v městské komunitě Ried, Rakousko-Uhersko. Jeho vzdálení předkové byli kováři, ale už dědeček se vyučil právníkem a poté více než dvacet let působil jako starosta malého rakouského městečka Eferding. Jeho otec si také vybral povolání právníka, takže mu teoreticky nezbylo nic jiného, než jít ve stopách svých předků.
Po dokončení středoškolského vzdělání však nastoupil na chemickou fakultu na Technische Hochschule v Grazu. K altenbrunner se podle svých spolužáků nevyznačoval žádnou zvláštní pílí resppracovitost, neobtěžoval se studiem. Choval se agresivně, často se účastnil tehdy módních studentských duelů. A měl k tomu dobré fyzické údaje: výšku devadesáti metrů se širokými rameny a tenkými, ale silnými kartáči. Jako vzpomínku na své bouřlivé mládí měl na tváři hluboké jizvy, které podle Heinricha Heineho „zahálky nosili jako důkaz své mužnosti“. Poté, co se usadil ve věku dvaceti let, vstoupil na právnickou fakultu univerzity v Salcburku, poté v roce 1926 získal doktorát z jurisprudence.
Začátek práce a party aktivit
Po krátkém působení u salcburského městského soudu si Ernst K altenbrunner otevřel vlastní advokátní kancelář v Linci. Jak později napsali sovětští účastníci Norimberského procesu, byl nejobtížnějším obžalovaným, protože dovedně využíval svých dovedností „buržoazního právníka“a obratně uplatňoval různé právní triky.
Po šesti letech jako právník vstoupil do Národně socialistické strany a stal se aktivním členem stráží SS. Ernst K altenbrunner díky své fyzické síle a schopnosti manipulovat s lidmi vyčníval mezi militanty, což byla většinou negramotná mládež a nezaměstnaní veteráni první světové války. Byl mnohokrát zatčen za účast na násilných akcích, ale pokaždé se mu podařilo vyhnout se více či méně vážnému trestu.
vzlet kariéry
V roce 1934 se bojovníci SS vloupali do kanceláře kancléřeRakušan Dollfuss byl při přestřelce zraněn do krku. Jeden a půl stovce rakouských esesáků, mezi nimiž byl i Ernst K altenbrunner, nesmělo krvácejícímu Dollfusovi poskytnout lékařskou pomoc. Po tomto atentátu šla jeho kariéra dramaticky nahoru, stává se vůdcem rakouských SS.
Téměř každá publikovaná biografie Ernsta K altenbrunnera popisuje první setkání s Heinrichem Himmlerem, kdy melodramaticky řekl: „Reischführere, rakouští SS čekají na vaše pokyny!“. Začátkem června 1941 byl povýšen do hodnosti SS Brigadeführer a jmenován velitelem SS a policie ve Vídni. Neschopný vydržet tíhu moci, která na něj dopadla, a nervové napětí spojené s touhou zůstat na vrcholu moci, začal pít. Nejprve malé skleničky koňaku pro udržení tónu, pak od rána do večera a někdy až do rána. Neustále kouřil a levné cigarety, protože jsou silnější, ale oficiálně, aby byly blíž národu.
Během válečných let
Navzdory svému zjevnému alkoholismu byl v roce 1943 jmenován šéfem RSHA (Generální ředitelství říšské bezpečnosti). Předpokládá se, že rozhodující bylo, že to byl Himmlerův věrný muž, spolehlivý a opakovaně testovaný. Kromě toho byl Ernst K altenbrunner považován za nejlepšího specialistu na organizaci a akce speciálních jednotek. Kolovaly legendy o jeho neuvěřitelné schopnosti pracovat a také o zběsilém antisemitismu.
Ředitelství se zabývalo tajnými operacemi po celém světě, včetně podpory bojehorské kmeny Íránu, Indie, Iráku s Brity, vytvoření „páté kolony“v Latinské Americe, sabotáže v Sovětském svazu, zavádění provokatérů do oddílů jugoslávských a francouzských partyzánů. Speciální týmy zapojené do sabotáží a politických vražd.
Ernst K altenbrunner osobně dohlížel na stavbu koncentračních táborů a provoz metod používaných k ničení vězňů. V táboře Mauthausen pro něj byla speciálně organizována demonstrační poprava různými způsoby: výstřelem do týla, v plynové komoře a oběšením. Na konci války nařídil zničení všech vězňů koncentračních táborů.
Zasloužené ocenění
K altenbruner byl zatčen v roce 1945 v Rakousku. Ve stejném roce se objevil u soudu s válečnými zločinci v Norimberku. Světový tisk obletěla fotografie Ernsta K altenbrunnera s americkými strážemi, nad kterými byl o hlavu vyšší.
Při soudních jednáních bývalý šéf RSHA opakovaně uvedl, že se zabýval pouze řízením zpravodajské činnosti a o koncentračních táborech nic nevěděl. Ernst K altenbrunner byl popraven v říjnu 1946.
