Silné krupobití, říční záplavy a náhlé tání sněhu někdy vedou ke katastrofickým následkům – ke smrti stovek nebo dokonce tisíců lidí, což způsobuje značné materiální škody a ničí infrastrukturu. Není to poprvé, co největší světové záplavy ukázaly člověka, který skutečně vládne Zemi.
Povodeň v Číně v roce 1931
K jedné z největších povodní na světě došlo v Číně na konci první třetiny dvacátého století. Od roku 1928 do roku 1930 trpěla země velmi velkým suchem, ale v zimě roku 1930 byly neustálé sněhové bouře a na jaře - neustálé lijáky a prudké oteplování, kvůli kterému se vylévaly řeky Chuaj-čchu a Jang-c'-ťiang, byly břehy odplavila a voda začala smývat nedaleké osady. V řece Jang-c'-ťiang stoupla hladina o sedmdesát centimetrů za pouhý jeden letní měsíc.
Řeka se vylila a dostala se do tehdejšího hlavního města Číny – města Nanjing. Mnozí se utopili nebo zemřeli na infekce přenášené vodou (tyfus, cholera a další). Mezi zoufalými místními jsou známé případyzabíjení dětí a kanibalismus v této těžké době. Podle místních zdrojů zemřelo asi 145 000 lidí, zatímco západní zdroje tvrdily, že mezi mrtvými bylo 3,7 až 4 miliony lidí.
Huanghe Katastrofa
Další velká potopa na světě se také odehrála v Číně, jen o několik desetiletí dříve. V roce 1887 v provincii Huang He po mnoho dní nepřetržitě pršelo, následkem toho stoupla hladina a protrhly se hráze. Voda se brzy dostala do města Zhengzhou, které se nachází v této provincii, a poté se rozšířila po celé severní Číně, tedy na území o rozloze přibližně 1300 km2. Při jedné z nejhorších povodní na světě zůstaly bez domova asi dva miliony lidí, kteří zabili devět set tisíc místních obyvatel.
Povodeň svatého Felixe v roce 1630
V den svatého Felixe de Valois - jednoho ze zakladatelů řádu trinitářů - byla voda z většiny Flander, historické oblasti Nizozemska a provincie Zeeland, odplavena. Předpokládá se, že obětí běsnících živlů se stalo více než sto tisíc obyvatel. Den, kdy došlo k přírodní katastrofě, se následně v této oblasti začal nazývat Zlá sobota.
Potopa svaté Máří Magdaleny
Všude na světě dochází k povodním. Největší ve střední Evropě (z doložených) se stal v den památky Marie Magdaleny v létě 1342. Toto památné datum slaví luteránská a katolická církev 22. července. Ve dnekatastrofy vylévající se z břehů Dunaje, Werra, Unstrut, Mosela, Rýn, Mohan, Labe, Vltava a Mosela zaplavily okolí. Mnoho měst bylo vážně poškozeno. Würzburg, Mainz, Frankfurt nad Mohanem, Vídeň, Kolín nad Rýnem a další utrpěly.
Po dlouhém suchém létě, po kterém několik dní v řadě následovaly vydatné deště, spadla přibližně polovina ročních srážek. Suchá půda nenasála tak obrovské množství vody. Mnoho domů bylo zničeno a tisíce lidí zemřely. Celkový počet obětí jedné z nejhorších povodní na světě není znám, ale předpokládá se, že jen v pobřežních oblastech Dunaje se utopilo asi šest tisíc místních obyvatel.
Následující léto, chladné a vlhké, obyvatelstvo zůstalo bez úrody a velmi trpělo hladem. K potížím se přidala morová epidemie, která svého vrcholu dosáhla v letech 1348-1350 a připravila o život nejméně třetinu obyvatel střední Evropy. Černá smrt zasáhla domorodce z Asie, severní Afriky, Evropy a Grónska.
Tragédie v Thajsku v letech 2011-2012
Přírodní katastrofu způsobily nejsilnější deště za poslední půlstoletí ve středních, severních a severovýchodních provinciích země. Odtud přes nížiny šla voda do Bangkoku. Celkem bylo postiženo 65 provincií ze 76, zemřelo více než třináct tisíc lidí. Deště způsobily tropickou bouři Nok-ten, která zasáhla Thajsko 5. července 2011.
Povodně pokračovaly poměrně dlouho. V důsledku toho bylo zaplaveno několik průmyslových zón, kde se nacházely továrny.automobilové korporace, továrny na pevné disky, patnáct tisíc dalších podniků a osm set tisíc obytných budov, jeden a půl milionu hektarů zemědělské půdy a 12,5 % rýžových polí v Thajsku, druhém největším letišti v zemi. Materiální škody byly odhadnuty na minimálně 24,3 miliardy $ (maximálně 43 miliard $).
Povodně v Austrálii 2010–2011
Jedna z posledních povodní na světě (z největších) se odehrála v australském státě Queensland. Během vánočních svátků byly silné přeháňky v důsledku tropického cyklonu Tasha. V důsledku toho hladina vody v řekách překročila maximální hodnoty. Začátkem ledna 2010 postihla hlavní město státu a údolí Lockyer přírodní katastrofa, která odplavila vše, co jí stálo v cestě. Obětí živlů se stalo jen třiadvacet lidí, ale to jen proto, že se úřadům podařilo evakuovat asi dvě stě tisíc místních obyvatel. Zaplaveno bylo dvacet měst, škody se odhadují na miliardy dolarů.
Povodeň řeky Ayeyarwaddy v Myanmaru
V květnu 2008 zasáhl zemi nejsilnější tropický cyklón „Nargis“, což vedlo k úniku velké vodní tepny – řeči Irrawaddy. Proudy vody spláchly celá města. Devadesát tisíc lidí bylo zabito v důsledku katastrofy, padesát šest tisíc se pohřešovalo a odborníci odhadli škody na deset miliard amerických dolarů.
Zlověstná povodeňv Pákistánu v létě 2010
Jedna z nejhorších povodní na světě se stala v roce 2010 v Pákistánu. Obětí běsnících živlů byly 2 tisíce lidí a škody dosáhly 10 miliard dolarů. Povodeň způsobila masový exodus pavouků. Utíkali před vodou na stromech a koruny ovíjeli silnou vrstvou pavučin. Pobřežní krajiny proto získaly skutečně zlověstný vzhled.
Povodeň v České republice v roce 2002
Další velká povodeň na světě v roce 2002 zasáhla Evropu. Nejvíce utrpěla Česká republika. Vltava stoupla o sedm metrů, zatopila domy i podchod, málem spláchla Karlův most – jednu z hlavních atrakcí. Zoologická zahrada byla těžce poškozena povodní. V důsledku toho zemřelo více než 100 zvířat. Škoda dosáhla 4 miliard $.
katastrofa na Filipínách v roce 2009
Více než 370 000 lidí bylo nuceno opustit své domovy kvůli hrozbě způsobené záplavami. Následky nekontrolovatelné katastrofy utrpělo více než 600 tisíc místních obyvatel, zemřelo asi 300 lidí. V hlavním městě a dalších městech byl vyhlášen výjimečný stav, práce na jednom z letišť byly pozastaveny, lety zrušeny nebo přeloženy a mnohakilometrové zácpy město doslova paralyzovaly.
Okolní země byly také zasaženy tropickým tajfunem Ketsana, který přešel několik dní po povodni. V úterý zasáhly deště pobřeží Vietnamu a připravily o život 23 lidí. Na Filipínách za šest hodin napršelo více než 340 mm srážek. Těch je nejvícsilné deště v zemi od poloviny minulého století.
Ostrovní stát sužuje každý rok asi dvacet tajfunů a tropických bouří, ale tato katastrofa se stala jednou z největších světových povodní v 21. století. Vláda se dokonce obrátila na mezinárodní společenství s žádostí o pomoc při odstraňování následků nekontrolovatelné katastrofy.
Nejhorší povodně v Rusku
V oblastech Ruské federace se čas od času vyskytují silné přeháňky, které vedou ke zvýšení hladiny v řekách a vytvářejí možnost zaplavení okolních sídel. Takže největší povodně na světě se staly na území Ruska. V roce 2017 bylo například ve Stavropolu evakuováno více než 40 000 lidí kvůli hrozbě přeplnění nádrže Otkaznensky. Podle ministerstva pro mimořádné situace zemřelo na živly 5 000 lidí, asi tisíc z nich byly děti.
Další velká povodeň na světě (Červený kříž poslal prostředky na pomoc, humanitární pomoc přišla z Ázerbájdžánu a Běloruska) se stala v Krymsku 6.-7. července 2012. V celé historii regionu byla tato přírodní katastrofa nejničivější. Hlavní rána dopadla na Krymsk, ale Novorossijsk, Gelendžik, vesnice Neberdžajevskaja, Nižněbakanskaja, Divnomorskoje, Kabardinka byly těžce poškozeny.
53 tisíc lidí bylo uznáno za oběti, téměř 30 tisíc z nich přišlo o majetek, sto padesát šest lidí zemřelo. Více než sedm tisíc soukromých domů a 185 bytových domů, devět zdravotnických zařízení, patnáct kotelen, tři kulturní zařízení,bylo přerušeno osmnáct vzdělávacích institucí, systémy zásobování plynem, vodou a energií, železniční a silniční doprava.
V květnu 2001 byl Lensk vážně poškozen běsnícími živly. Město bylo téměř úplně odplaveno vodou: hned v prvních dnech povodně bylo 98 % území osady pod vodou. Osm místních obyvatel bylo zabito a více než pět tisíc domů bylo zaplaveno. Lensk se již dříve stal obětí živlů. V roce 1998 například kvůli ledovým zácpám začala na Leně silná povodeň. Voda v řece stoupla o jedenáct metrů – to je kritická hladina. Postiženo bylo téměř 100 tisíc lidí, patnáct bylo obětí povodní.
V létě 2002 trpělo devět jižních oblastí Ruské federace silnými záplavami. 377 osad bylo pod vodou. Nejsložitější situace se vyvinula v Minerálních Vodách, kde hladina vody v řece stoupla o pět až šest metrů nad kritickou hladinu. Škody způsobené dopadem živlů dosáhly 16 miliard rublů, utrpělo 300 tisíc lidí, 114 místních obyvatel se stalo oběťmi.
