Historie osídlení Země se táhla miliony let, rozdělena do určitých historických období. Například raný, střední a pozdní eocén, miocén, pliocén, jura - tyto a další fáze zabíraly obrovské množství tisíciletí vývoje a formování života na planetě. Během těchto ér vyrostly hory, oddělily se obrovské kontinenty, vytvořily se nové ekosystémy a vytvořily se zcela jedinečné formy života.
Soudit je dnes může moderní člověk jen díky práci paleontologů. Vědci, kteří našli kostry zvířat, jako jsou dinosauři, kteří je poté nahradili prvními obrovskými predátory a velkým množstvím býložravců, odhalují sled evoluce světa zvířat na planetě.
Epocha oligocénu
Toto období vývoje Země trvalo před 25 až 38 miliony let. Má velký význam pro rozvoj nových forem života, protože právě v této době se klima začalo postupně ochlazovat a tropické lesy nahradila vegetace, která preferovala mírné klima.klima.
Během těchto milionů let se na jižním pólu vytvořil obrovský ledovec, jehož vytvoření vyžadovalo velké množství mořské vody, což vedlo k mělčení oceánů a obnažení velkých ploch pevniny. Obsadily ho nové lesy a rozlehlé stepi, na kterých se poprvé objevila travnatá vegetace.
Během tohoto období Indie cestovala z jihu na sever, přeplavala rovník a stala se sousedem Asie a Austrálie se navždy odtrhla od Antarktidy. Kdysi běžný ekosystém se tak rozdělil a na každém novém kousku země vytvořil svůj vlastní jedinečný druh. Například vačnatci, kteří se na tomto kontinentu vyvinuli, „odpluli“společně s Austrálií. Právě zde se v pozdním období oligocénu objevil největší dravec té doby, lev vačnatý. Fotografie vzhledu šelmy, kterou vědci vytvořili z její kostry, je k vidění v paleontologických muzeích. Jasně ukazují, jakou moc zvíře vlastnilo. Vzhled tohoto dravce nebyl náhodný. Vedly k tomu změny v přírodě.
Stop predátorů
S tím, jak se pevnina zaplněná stepí stále více zvětšovala, způsobilo to vznik velkého množství nových druhů býložravců, mezi nimiž se poprvé objevili přežvýkavci. Stali se z nich perboteria velbloudi. Kromě nich vznikly takové druhy savců jako prasata, obří nosorožci, buvoli, jeleni a další.
Před více než 25 miliony let se objevil nový rostlinný druh – tráva, který způsobil jeho rychlé rozšířeníplaneta. Na rozdíl od svých předchůdců jí nerostly listy nahoře na stonku, ale dole. To jí umožnilo zotavit se a velmi rychle růst poté, co její první výhonky sežrali býložravci. To zvýšilo jejich populaci. V podmínkách takového množství potravy se přirozeně vyvinuli i predátoři.
Bylo to během pozdního oligocénu, kdy se objevili první psi a kočky a také vačnatý lev. Tento jedinečný tvor měl neuvěřitelnou sílu a hbitost a absence velkého počtu konkurentů vedla k přirozenému nárůstu jeho populace.
Unikátní predátor
Vědecký název tohoto zvířete je Thylacoleo carnifex, což znamená "Bullet Butcher" (kat). Své jméno dostal ne bezdůvodně, protože po ulovení své kořisti ji tento masožravec již nepustil ze svého smrtícího sevření. Je to dáno strukturou jeho předních tlapek. S růstem až 80 cm v zádech a až 170 cm na délku, vážil od 130 do 165 kg, což jej řadí na první místo mezi dravci Austrálie. Přestože byl stepní bouřkou, jeho příbuznými jsou buď vombati a koaly, nebo vačice a kuskus.
Vědci zatím nedospěli ke konsenzu, protože původ neobvyklých zubů predátora je nejasný. Jejich struktura dvou řezáků připomíná čelisti hlodavců, což je velmi zvláštní, protože vačnatý lev (foto níže to ukazuje) se držel výhradně masové výživy. Typicky je takový zubní aparát vlastní těm zvířatům, která konzumují rostlinnou potravu. Australský vačnatý lev je tedy spíše výjimkou z pravidla, podle kterého je zřejmé, že zákl.jeho masožravé tesáky leží býložravý zubní aparát.
Popis kostry hlavy vačnatého lva
Pouze podle pozůstatků nalezených paleontology lze posoudit, jak nebezpečné toto zvíře bylo. Vědci zkoumali jeho strukturu a učinili závěry o tom, jak žil, lovil a k jakému druhu vačnatý lev patřil. Popis zvířete říká, že se jedná o zástupce řádu dvoulistého, mezi který patří i klokani. Tato dvě zvířata mají společnou ještě jednu věc – ocas. Soudě podle koster nalezených v Austrálii to vačnatý lev používal pro stabilitu, když seděl na zadních nohách.
Kostra hlavy dravce naznačuje, že měl silný stisk, a když předběhl kořist a zaryl se do ní svými zuby, jeho silné čelisti se sevřely a oběť nepustila, dokud zeslábla ztrátou krve.
Evoluce tohoto masožravce začala malými formami, jako je priscileo, kteří také patřili do řádu vačnatců, žili na stromech a byli všežravci. Na základě nalezených koster těchto zvířat lze vysledovat, jak se změnila stavba jejich čelistí, vykazující tendenci zvětšovat a prodlužovat přední řezáky. Právě z nich podle vědců pochází pleistocénní vačnatý lev tilakoleo, který má pár ostrých předních zubů.
Popis tlapek
Po dlouhou dobu neměli paleontologové informace o tom, jaké byly zadní končetiny tohoto zvířete. Všechny nalezené kostry byly se zachovalou přední částí a s tlapami, které měly jeden rozmístěný palec. Tohle jedovolil vačnatému lvu držet kořist, která přesahovala jeho velikost.
Do 21. století nebylo známo, jak toto zvíře chodí a loví. Vědci vycházeli z předpokladu, že jeho stavba je podobná kostrám dávných kočkovitých predátorů. Celá kostra nalezená v roce 2005 ukázala, že vačnatý lev vypadal úplně jinak, než očekávali. Informace získané po obnově vzhledu zvířete ukázaly, že jeho zadní nohy měly podobnou strukturu jako u medvěda. Končetiny byly mírně vytočené dovnitř a také měly natažený prst, který šelmě pomáhá uchopit větve stromů.
Ukázalo se tedy, že šelma položila zadní nohy úplně na hladinu, což jí umožnilo šplhat po stromech a skalách. Po této informaci byl údajný predátor savany vědci přemístěn do lesů ležících na hranici se stepí. Zdá se, že vačnatý lev byl slabý jako běžec, a tak lovil a čekal na svou kořist na stromě.
Popis těla
Telakolev měl vynikající svaly. Zvláště nápadný je jeho ramenní pletenec, vybavený silnými a silnými kostmi. Uprostřed jeho ramene byla nalezena silná kost správného tvaru, ke které byly s největší pravděpodobností připojeny svaly. Díky nim bylo jeho sevření pro oběť smrtící, protože z něj nemohlo uniknout jediné zvíře, byť vybavené smrtelně ostrými zuby nebo drápy. Přestože mu vědci dali jméno vačnatý lev, jeho tělesná stavba a způsob lovu mu připomínají spíše leoparda. On jako zástupcekočkovitý, uměl lézt nejen po stromech, ale i po skalách. Potvrdily to hluboké stopy jeho drápů nalezené v jedné z jeskyní v Austrálii. Toto zvíře se dokáže vytáhnout předními končetinami a manévrovat ve výšce.
Sumcolva lifestyle
Na základě struktury kostry zvířete došli vědci k závěru, že své oběti zabilo během několika minut pomocí dlouhých řezáků dolní čelisti a následně je roztrhalo ostrými stoličkami. Předpokládá se, že hlavní kořistí tohoto predátora byli diprotodoni. Byli to největší vačnatci, kteří kdy žili na planetě. Vzkvétaly před 1,6 miliony až 40 000 lety. Největší z nich přesahovaly velikost moderních hrochů a byly až 3 m dlouhé a 2 m vysoké.
Vzhledem k tomu, že vačnatý lev dosahoval pouze 70-80 cm na výšku a až 170 cm na délku, byl vybaven vším potřebným k ulovení, držení a zabíjení tak velké zvěře. Predátor si zjevně vybral velmi velkou, ale pomalou kořist, protože neměl schopnost ji rychle předběhnout při pronásledování. Čekal na oběť a seděl v záloze v trávě nebo na větvích stromu.
Prostředí predátorů
Podle zjištění paleontologů byl vačnatý lev po téměř 2 miliony let největším a nejmocnějším predátorem Austrálie. Jeho arzenál ostrých zubů a drápů, mocné svaly a silný kostní systém umožňoval lov bez překážek po tak dlouhou dobu. Díky klimatickým změnám a rozvoji bujné vegetace, která vedla k nárůstubýložravé populace neměl tento predátor v přirozeném prostředí konkurenci. V jeho nabídce byli goliášští prokoptodoni – obří klokani. Dosahovali výšky 3 metrů a byli poměrně obtížnou kořistí pro vačnatého lva, který neví, jak se rychle pohybovat po okolí.
Vačkovitý lev nebyl jediným predátorem té doby. Společně s ním ve stepích lovil vačnatý ďábel, dávný předek jeho stejnojmenného potomka z Tasmánie. Na rozdíl od tilakolea se čertovi podařilo přežít dodnes, ovšem v podobě jedinců nepřesahujících velikost průměrného psa. Mezi oběťmi vačnatého lva jsou zygomaturové - savci, kteří žili ve stejném období, podobně jako moderní trpaslí hroši, a také palorchest, kteří dostali od paleontologů jméno "obří tapír vačnatců". Jeho rozměry jsou srovnatelné s moderním koněm. Většina zvířat té doby vymřela, ale některá se vyvinula a přežila dodnes.
Příčina vyhynutí
Vědci se stále dohadují o zmizení vačnatého lva, protože ve svém přirozeném prostředí neměl nepřátele a globální katastrofy také nevystavily Austrálii riziku zničení. Nejoblíbenější verzí je, že taková zvířata vymřela kvůli skutečnosti, že před 30 000 lety tato území začala být vyvíjena primitivními lidmi.
Skutečnost, že dravec byl v té době ještě naživu, říkají skalní malby, kde se vyskytuje. Lidé začali lovit zvířata, čímž se výrazně snížila jejich populace. Navíc zničili lva a považovali ho za svého hlavního rivalasavana. S příchodem lidí zmizela z povrchu Země téměř veškerá australská vačnatá megafauna.
Poslední nálezy
Díky nálezům vědců učiněným na začátku 21. století v jeskyních nacházejících se na Nullarborské pláni mohla věda tohoto predátora podrobněji studovat. Právě zde byla nalezena celá kostra vačnatého lva, podle které mu dokázali vrátit vzhled. Zvíře spadlo do jedné z jeskyní a tam zemřelo, nemohlo se dostat do volné přírody. Kromě něj se v něm nahromadilo mnoho zvířat žijících ve stejném období, což mohlo poskytnout představu o tom, kdo dravce obklopoval a byl jeho kořistí.
Černá kniha
Od roku 1600, v době geografických objevů, se začala vést kniha zvířat, která do té doby buď vyhynula, nebo byla na pokraji vyhynutí. Zahrnuje mastodonty, mamuty, nosorožce srstnaté, jeskynní medvědy, dodo, moa a vačnatého lva. Počet zvířat, která zmizela z planety, byl oceněn Černou knihou, což je srovnatelné s počtem vyhynulých dinosaurů.
Bohužel se za posledních 500 let lidského vývoje vyskytlo více než 1000 druhů fauny, které je buď vyhubily, nebo zničily a znečistily jejich stanoviště.
Například za pouhých 27 let byl zcela zničen takový druh vodních živočichů, jako je mořská kráva, objevená v 18. století. Kvůli zisku byli takoví zástupci fauny vyhlazeni, ačkoli předtím mohli existovat po mnoho tisíciletí. Ohrožená zvířata a rostliny jsou popsány na začátku nechvalně známé Červené knihy.vyhlazování.
Kdyby starověký predátor žil
Někteří vědci předpokládají, kdo by vyhrál boj, kdyby byl vačnatý lev naživu a setkal se s moderním králem zvířat. Aby dostali odpověď, budou muset vypočítat sílu kousnutí starověkého predátora a porovnat ji s údaji lva. Dosud byly takové výpočty provedeny pro šavlozubou kočku.
