Umění Japonska z období Edo je dobře známé a velmi oblíbené po celém světě. Toto období v historii země je považováno za dobu relativního míru. Po sjednocení Japonska do centralizovaného feudálního státu měl šógunát Tokugawa nespornou kontrolu nad vládou mikádo (od roku 1603) se závazky udržovat mír, ekonomickou a politickou stabilitu.
Šógunát vládl do roku 1867, poté byl nucen kapitulovat kvůli neschopnosti vypořádat se se západním tlakem otevřít Japonsko zahraničnímu obchodu. Během období sebeizolace, které trvalo 250 let, se v zemi obnovují a zdokonalují staré japonské tradice. V nepřítomnosti války a tím i využití svých bojových schopností soustředili daimjóové (vojenští feudálové) a samurajové své zájmy na umění. V zásadě to byla jedna z podmínek politiky - důraz na rozvoj kultury, která se stala synonymem moci, s cílem odvést pozornost lidí od problémů souvisejících s válkou.
Daimyō mezi sebou soutěžili v malbě a kaligrafii, poezii adramaturgie, ikebana a čajový obřad. Japonské umění ve všech podobách bylo dovedeno k dokonalosti a je možná těžké jmenovat jinou společnost v dějinách světa, kde se stalo tak důležitou součástí každodenního života. Obchod s čínskými a nizozemskými obchodníky, omezený pouze na přístav Nagasaki, podnítil rozvoj unikátní japonské keramiky. Zpočátku bylo veškeré nádobí dováženo z Číny a Koreje. Ve skutečnosti to byl japonský zvyk. I když byla v roce 1616 otevřena první keramická dílna, pracovali zde pouze korejští řemeslníci.
Ke konci 17. století se japonské umění rozvíjelo třemi různými cestami. Mezi aristokraty a intelektuály z Kjóta byla oživena kultura éry Heian, zvěčněná v malířství a umění a řemeslech školy Rinpa, klasickém hudebním dramatu Ne (Nogaku).
V osmnáctém století umělecké a intelektuální kruhy v Kjótu a Edo (Tokio) viděly znovuobjevení kultury čínských literátů říše Ming, představené čínskými mnichy v Mampuku-ji, buddhistickém chrámu jižně od Kjóta. Výsledkem je nový styl nang-ga („jižní malba“) nebo bujin-ga („literární obrázky“).
V Edu, zvláště po ničivém požáru v roce 1657, se rodí zcela nové umění Japonska, tzv. městská kultura, odrážející se v literatuře, tzv. filištínská dramata pro divadla kabuki a joruri (tradiční loutka divadlo) a tisky ukiyo e.
Jedním z největších kulturních úspěchů období Edo však nebyly obrazy, ale umění a řemesla. Umělecké předměty vytvořené japonskými řemeslníky zahrnovaly keramiku a lakované zboží, textilie, dřevěné masky pro divadlo Noh, vějíře pro umělkyně, panenky, netsuke, samurajské meče a brnění, kožená sedla a třmeny zdobené zlatem a lakem, utikake (luxusní slavnostní kimono pro prvotřídní samurajské manželky, vyšívané symbolickými obrázky).
Současné japonské umění je zastoupeno širokou škálou umělců a řemeslníků, ale je třeba říci, že mnozí z nich nadále pracují v tradičních stylech období Edo.
