Potápěči jsou vodní ptactvo, které je o něco menší než husa obecná. Zvláštnost spočívá v tom, že jejich tlapky jsou zcela nepřizpůsobené pohybu po zemi. Když se pták dostane na břeh, je nucen se břichem prakticky plazit po povrchu, ale po tomto způsobu pohybu nejsou téměř žádné stopy. Na vodě se proto odehrává celý život lumpů – páření, jídlo, spánek i odpočinek. Existuje několik typů potápěčů - červenokrcí, bělokrcí, bělozobí, ale nejběžnější z nich je černohrdlý.
Černohrdlatá
Vzhled samců a samic je téměř stejný - břicho je pokryto bílým peřím a nahoře - šedohnědé nebo černé peří s bílými záblesky. Jednotlivce můžete rozlišit podle vzoru krku - každý má svůj individuální.
Vzorek není viditelný pouze v období zimování, kdy se celá barva ptáka změní v jednotvárnější. Loons se od hus a kachen liší stylem letu – mírně se sklánějí a ohýbají krk dolů. Křídla ptáků jsou relativně malá, proti rozpětí stejných kachen, zatímco nohy vyčnívají dozadu - často jsou zaměňovány s ocasem. Tři přední prsty ptáka jsou spojeny membránou. Potápěč černohrdlý má zvučný hlas - v jeho hře slyšíte křik a sténání. U černohrdlého jedince křik připomíná spíše krákání vrány. Potápka je bohužel ve stádiu vyhynutí, takže jedinou šancí na záchranu druhu je Červená kniha. Zvuky potápky černohrdlé v období páření znějí jako „ga-ga-ga-rrah“, což jí dalo takové jméno.
Habitat
Hned je třeba poznamenat, že je nevhodné plést si potápka s kajkou. Navzdory skutečnosti, že jména ptáků jsou velmi podobná, patří do různých řádů. Ano, a ptáci byli loveni pro úplně jiné potřeby - kajky byly ceněny pro jejich chmýří a potápky byly cenné "loon necky" pro dámské klobouky.
Pták váží asi tři kilogramy a nápadná je i délka jeho tlapek – minimálně 10,5 centimetru. Potápník černohrdlý se usazuje na velkých jezerech a na stanovišti je vázán na mnoho let. Ptačí hnízdo vypadá nejčastěji takto - vyšlapaná plošina na samém okraji vody. Někdy pomlázka naklade vajíčka do hromady odumřelé vegetace, kterou nejprve vyloží na plochu širokou asi půl metru. Ale za předpokladu, že se hnízdo nachází v těsné blízkosti vody – abyste se k němu nemuseli dostat po souši.
Potomci hlupáků
V ptačí snůšce není nikdy příliš mnoho vajec – obvykle jedno nebo dvě. Barva vajec je dobře maskuje před predátory - olivově hnědávejce prakticky splývají s pobřežní vegetací. Dosahují délky téměř deseti centimetrů a každý z nich se natáhne asi o 105 gramů na váhu.
Právě podle snůšky se dá určit, o čí hnízdo se jedná - potápka rudokrká nebo černokrká. První vejce je mnohem menší. Oba partneři inkubují zdivo - nahrazují se navzájem, nechají svou spřízněnou duši odpočívat na vodě, spát a jíst. Období líhnutí trvá asi měsíc - mládě se může vylíhnout jak po 25 dnech, tak po 30. Mláďata zůstávají v hnízdě rekordně krátkou dobu - ne více než dva dny. Poté si dospělí mláďata začnou zvykat na vodu. První východ vypadá takto - mláďata vylezou na hřbet dospělého ptáka a sestoupí tak do vody. Velmi brzy můžete sledovat, jak děti plavou nezávisle mezi dvěma rodiči. Pečlivě je chraňte před možným neštěstím.
Životní styl
Loons jsou vynikající plavci. Ponořit se do hloubky 21 metrů a přitom zůstat pod vodou asi dvě minuty nestojí ptáka nic. Ptáček přitom složí křídla na záda a před navlhnutím je chrání krycí peří. Potápka černokrká dlouho zrychluje proti větru, než se odtrhne od hladiny vody. Předpokládaná délka života ptáka je asi 20 let. I zde platí zásada labutí věrnosti - když se páry sejdou jednou za život, do smrti se nerozcházejí. Ptáci chodí na zimu do teplých moří. Zůstávají tam i jedinci prvního roku života. Na jaře létají lumpové zpět, ale velmi pozdě,když je voda již čistá.
V zimě se ptákům dějí zajímavé změny. Uprostřed mrazivých dnů začnou potápky ztrácet muší peří, což je zbaví schopnosti létat alespoň na 1,5 měsíce.
Loon hunting
Potápka černokrká má pro lidi zvláštní hodnotu. Národy Dálného severu používají k potravě drůbeží maso, navíc není těžké ulovit potápka. Často jsou ptáci sami zapleteni do rybářských sítí, odkud je není těžké dostat. Kdysi místní krejčí šili exkluzivní dámské klobouky z loon skins (bílé břicho a prsa), ale dnes už toto řemeslo není aktuální. Potápěč černohrdlý nemá rád blízkou polohu lidí - pták umírá na nečistoty, které zůstaly po lidech, často ho lov začíná pro zábavu. Proto se v některých zemích dokonce koná loon festival. Když ptáci přilétají z teplých moří, lidé se s nimi setkávají, poskytují jim svačinu a organizují normální podmínky odpočinku. Dozvěděli jsme se, jak vypadá černokrk. Krátký popis vám objasní, jak ji na vodě rozeznáte například od obyčejné kachny.
Loon on the water
Když pták plave, je na hladině vidět pouze nízko obočená hlava, malá část zad a mírně klenutý krk – přistání tohoto ptáka je poměrně nízké. Pokud se pták začne znepokojovat, ponoří se ještě hlouběji do vody a nakonec nad vodní hladinou ponechá pouze hlavu a malou část krku.
Když se vyděsí, jednoduše se ponoří pod vodu a čeká tam docela dlouho, dokud nebezpečí pomine. Potápěč černohrdlý se pod vodou snadno pohybuje – jako korek vypuštěný během jedné minuty dokáže překonat vzdálenost 500 metrů. To ji zachrání před mnoha lovci, kteří si ptáka pletou s kachnou a čekají, až se vynoří na stejném místě.
Něco více o potápěči černohrdlém
Jedinců tohoto druhu je bohužel stále méně. Jezera vysychají, příroda je obsypána lidskou rukou – to vše přispívá k tomu, že ptáci si musí hledat nová stanoviště, a to je neustálé riziko, kterému je potápka černokrká vystavována. Červená kniha zakazuje lov těchto [ptáků], ale to lidi moc nezastaví. Podle posledních údajů se počet ptactva mnohonásobně snížil, v některých oblastech vymizel navždy. V dnešní době se potápky černohrdlé vyskytují poměrně vzácně - ptáci se snaží usadit v odlehlých oblastech, daleko od lidského dohledu, především na velkých lesních jezerech. Například na Krasnodarském území je tento pták ve zvláštním rekordu - žije zde asi 500 jedinců, což je rekordně nízký počet pro nejběžnější druhy potápěčů.
