Pacifik Ring of Fire je pásmo sopek, z nichž prakticky každá je aktivní. Všechny hraničí s oceánem, od kterého dostaly své jméno. Jsou mezi nimi gejzíry, které jsou podle vědců mnohem nebezpečnější než sopky. Předpovědět jejich erupci je téměř nemožné.
Kde to je?
Pacifik sopečný ohnivý prstenec je oblast nacházející se podél obvodu stejnojmenného oceánu. Je zde mnoho aktivních sopek. Celkem jich je na planetě 540 – to jsou ty, které zná lidstvo. Mezi nimi se 328 nachází přímo v ohnivém prstenu.
Rozsah a umístění tohoto přírodního jevu:
- na západě – začíná na poloostrově Kamčatka, prochází Japonskými, Filipínskými a Kurilskými ostrovy, zabírá Novou Guineu, Nový Zéland. Končí v Antarktidě. Sopky tu nefungují. Jsou pokryty ledovou čepicí, která zabraňuje katastrofám;
- na východě -začíná na severu Antarktidy, prochází ostrovy Ohňová země, Andy, Kordillery a Aleuty.
Přes menší územní příslušnost je počet vulkánů na obou územích přibližně stejný, jen jsou hustěji osázeny na východě.
Některé malé gejzíry a sopky se nacházejí na mnoha malých ostrovech v Tichém oceánu.
Jak to vzniklo?
Pacifik Ring of Fire vznikl geodynamickými procesy, jako je šíření a subdukce. Představují růst oceánské litosféry, kdy se desky začnou od sebe vzdalovat, nebo naopak posouvání desek. V důsledku toho se rodí sopky. Samotná zóna Tichého oceánu zahrnuje desky Cocos a Nazca. Rámují kontinenty. Nad nimi se vytvořily sopky, protože v těchto místech jsou vyznačeny spojnice desek a kontinentů.
Pacific Ring of Fire není kompletní. Na některých místech nebyly výše uvedené procesy pozorovány, takže nevznikly žádné vulkanické horniny. To je zaznamenáno na úseku mezi Novým Zélandem a pobřežím Antarktidy. Zde je seismická aktivita co nejnižší, takže nedochází k zemětřesením, nemohou vznikat ani sopky nebo například gejzíry.
Z téhož důvodu není na pobřeží Severní Ameriky pozorována seismická aktivita. Klidná linie vede podél Kalifornie a pak jde na sever na ostrov Vancouver.
Samotné sopky se místy formovaly postupněspoj desek. A chladné vody Tichého oceánu je nutí být neustále aktivní, což je pro obyvatele okolních regionů docela nebezpečné.
Katastrofy Ohnivého prstenu
Vulkány Pacifického Ohnivého kruhu způsobily obyvatelům Japonska největší potíže. Nejznámější z nich, která se nachází na tomto území, je Fujiyama. Jedná se o kužel o délce 4 km. Erupce jsou pozorovány poměrně často, jsou doprovázeny charakteristickými explozemi. K jedné z nejvážnějších katastrof došlo v prosinci 1707. Nejprve se nad sopkou objevil černý oblak kouře a popela. Stmívalo se jako v noci. Pak začaly z průduchu létat kameny a popel. Mnoho malých vesnic bylo bombardováno masami, lesy byly zničeny a pole s obilím byla zcela zdevastována.
Další katastrofa se stala v Tokiu na konci září 1952. Zde vybuchla podvodní sopka. Nejprve se vytvořila pára, popel se pomalu vyhazoval. Pak přišly na řadu takzvané vulkanické bomby. Vznikla obří fontána. Byli mrtví – úřady na místo vyslaly výzkumné plavidlo, které havarovalo. Očití svědci z jiných lodí, které pluly kolem, řekli, že se na hladině vody vytvořily ostrovy, které okamžitě zmizely.
Na Aljašce a na Aleutských ostrovech, kde se rozprostírá Pacifický Ohnivý kruh, nejsou erupce také neobvyklé, protože je zde více než 50 sopek. K vážné katastrofě zde došlo v roce 1912, kdy se vyvrhlo množství popela a sopečných horninčinil 8,5 kubických kilometrů. Hmotnost se rovnala 29 miliardám tun. Toto je jedna z největších katastrof vulkanického původu.
Ostrovy vulkanického původu
Tam, kde se nachází pacifický ohnivý kruh, se neustále objevují nové ostrovy, rozšiřují se kontinenty. Ke změnám dochází pod vodní pokrývkou nebo jsou příliš malé (posun je 50-180 mm za rok), aby je člověk zachytil bez speciálních nástrojů.
Vulkanický původ je neodmyslitelný v horách Mauna Loa a Kilauea, které se nacházejí na Havaji. Když dojde k erupci, voda v jejich bezprostřední blízkosti se začne vařit a pěnit. Objevují se oblaka páry smíchaná s popelem.
V malajském souostroví Sumatra je 18 sopečných ostrovů. Jejich rysy jsou kráterová jezera. Tyto nelze nalézt nikde jinde na planetě.
Závěr
Pacifik ohnivý prstenec je tedy přímo zapojen do nového formování kontinentů. To se děje extrémně pomalu, ale s každou sopečnou erupcí se povrch mění. Oceán proto nakonec není tak „tichý“.
