Tito obyvatelé tundry a severních lesů se od ostatních svých bratří liší přítomností rohů, které jsou přítomny nejen u samců, ale také u samic.
Zvláštní prostředí těchto artiodaktylových zvířat zanechalo, pardon za slovní hříčku, svou stopu na jejich kopytech: jsou velmi široká. Díky takovým kopytům sob nepadá do sněhu, kterého je na Severu víc než dost! Velikost jeho stopy má plochu přibližně 10 x 9,5 centimetrů. Široká kopyta jsou navíc skvělým pomocníkem při pohybu v bažinatých půdách.
Sob je poměrně velký savec, dosahuje délky dvou metrů a jednoho v kohoutku. Jeho zimní srst je neobvykle hustá, dlouhá a zvlněná; je tak hustá, že jeleny neprofoukne žádný vítr. Jeho „kožich“bývá u domácích jedinců tmavě hnědý a u divokých šedý. Zajímavé je, že téměř všechny druhy jelenů se rodí strakaté, a když vyrostou, změní barvu. Mimochodem, velké množství vzduchu obsaženého ve vlně dává jelenovi vynikající vztlak, což mu dává další unikátní schopnost - snadno přecházet řeky!
Na Sibiři, Skandinávii a Grónsku žije sob. Toto zvíře preferuje převážně horské oblasti bohaté na mechy a vysokohorské trávy, které tvoří jeho stravu.
Sobi jsou stále nomádi! Například na Sibiři každé jaro cestují po trase „les-tundra“a v létě se kvůli množství otravných komárů vracejí zpět do lesů tajgy. Jeleni se toulají v obrovských stádech. Na cestě je čeká mnohá nebezpečí v podobě hladových vlků a jiných predátorů, jejichž obětí jsou stará nebo nemocná zvířata. Zdravý a silný jelen je na šedého dravce většinou příliš houževnatý, ale jen do první ledové pokrývky na sněhu: většina jelenů si na ledu často podřeže nohy, čehož „lesní zřízenci“útočí na chromou, vyčerpanou zvěř..
Sob a jelen: kdo je krásnější?
Bohužel, sob není první "chlap ve vesnici". Krátké nohy, malý ocas, tesáky na horní čelisti samců - to vše ho vzdaluje ideálu krásy, což se o jelenovi říci nedá. Toto je poměrně velký artiodaktylový savec s velmi půvabnou a štíhlou postavou a krásnými rozvětvenými rohy.
Na obranu svého severního protějšku však poznamenáváme, že je jedním z nejkrásnějších zvířat severu.
Nenahraditelný přítel
Severní národy jsou zcela závislé na jelenech. Celý jejich život plyne bok po boku s tímto zvířetem. Obyvatelé Severu se vždy starají o místa bohatá na jídlopro tyto jeleny a také se toulat za zvířaty na pastvinách. Navíc je sob výsadou bohatých. "Jste chudák, pokud nevlastníte toto zvíře!" - říká vláda severních národů.
Život v zajetí
V zajetí se sob krotčí, ale přesto nezapomínejte, že jde o divoké zvíře. I tak obyčejný postup, jako je dojení, je možný až po dlouhém a únavném lasování samice. Divoký sob se snaží ukázat své hrdé „já“: jakmile trochu povolíte ostrahu, ochočené zvíře se promění v divokého krasavce!
