Zcela zřídka mohou lidé pozorovat tak zajímavý jev, jako je supernova. Nejde ale o obyčejné zrození hvězd, protože v naší galaxii se ročně zrodí až deset hvězd. Supernova je jev, který lze pozorovat pouze jednou za sto let. Hvězdy umírají tak jasné a krásné.
Abyste pochopili, proč k výbuchu supernovy dochází, musíte se vrátit k samotnému zrodu hvězdy. Vesmírem létá vodík, který se postupně shromažďuje v oblacích. Když je oblak dostatečně velký, začne se v jeho středu shromažďovat zhuštěný vodík a teplota postupně stoupá. Vlivem gravitace se sestaví jádro budoucí hvězdy, kde vlivem zvýšené teploty a zvyšující se gravitace začne probíhat termonukleární fúzní reakce. Na tom, kolik vodíku může hvězda k sobě přitáhnout, závisí její budoucí velikost – od červeného trpaslíka po modrého obra. Postupem času se ustaví rovnováha práce hvězdy, vnější vrstvy vyvíjejí tlak na jádro a jádro se rozpíná v důsledku energie termonukleární fúze.
Hvězda je druh termonukleárního reaktoru a jako každý reaktorjednou mu dojde palivo – vodík. Abychom ale viděli, jak supernova vybuchla, musí uplynout ještě trochu času, protože v reaktoru se místo vodíku vytvořilo jiné palivo (helium), které hvězda začne hořet, přemění ho na kyslík a poté na uhlík. A to bude pokračovat, dokud se v jádru hvězdy nevytvoří železo, které při termonukleární reakci energii neuvolňuje, ale spotřebovává. Za takových podmínek může dojít k výbuchu supernovy.
Jádro se stává těžším a chladnějším, což způsobuje, že na něj padají lehčí horní vrstvy. Fúzní reakce začíná znovu, ale tentokrát rychleji než obvykle, v důsledku čehož hvězda jednoduše exploduje a rozptýlí svou hmotu do okolního prostoru. V závislosti na velikosti hvězdy po ní mohou zůstat i malé „hvězdičky“. Nejznámější z nich jsou černé díry (látka s neuvěřitelně vysokou hustotou, která má velmi velkou přitažlivou sílu a může vyzařovat světlo). Takové formace zůstávají po velmi velkých hvězdách, kterým se podařilo vytvořit termonukleární fúzi na velmi těžké prvky. Menší hvězdy za sebou zanechávají malé neutronové nebo železné hvězdy, které nevyzařují téměř žádné světlo, ale mají také vysokou hustotu hmoty.
Nové a supernovy spolu úzce souvisí, protože smrt jedné z nich může znamenat zrození nové. Tento proces pokračuje donekonečna. Supernova unáší do okolního prostoru miliony tun hmoty, která se opět shromažďuje v oblacích azačíná formování nového nebeského tělesa. Vědci tvrdí, že všechny těžké prvky, které jsou v naší sluneční soustavě, Slunce, během svého zrodu „ukradlo“hvězdu, která kdysi explodovala. Příroda je úžasná a smrt jedné věci vždy znamená zrození něčeho nového. V kosmickém prostoru se hmota rozkládá a ve hvězdách se tvoří, čímž vytváří skvělou rovnováhu vesmíru.
