Svět zvířat je skvělý a rozmanitý: elegantní a půvabná, těžká a se silnou kůží. Zajímavá skupina kopytníků obyvatel naší planety. Artiodaktyli se tak nazývají díky tomu, že mají pár prstů, spolehlivě chráněný rohovým kopytem. Liší se ve středních a velkých velikostech, žijí v lesích, horách, stepích, pouštích. Mnozí mají rohy. Divoké formy jsou rozšířeny na všech kontinentech s výjimkou Antarktidy, Austrálie a Oceánie. V Austrálii však nyní můžete potkat kopytníky přivezené a aklimatizované člověkem.
Faktem je, že tento kontinent byl pod nadvládou anglických kolonistů. Jak víte, Britové často pijí čaj a raději ho ředí mlékem. Aby uspokojili své chutě, přivezli do Austrálie krávy. Zdálo by se, že mírumilovné krávy, nám dobře známé z dětských kreslených filmů, melancholicky žvýkající trávu, jsou symbolem venkovské idyly. Málem však způsobili ekologickou katastrofu! Vzhledem k tomu, že krávy byly uměle rozmístěny po australském kontinentu, nemohly mít žádné přirozené nepřátele nebo hmyz, který by pomohl rozložit kravské koláče, které se velmi rychle plnily.pastviny. Musel jsem urychleně dovézt hnojníky, známější jako „skarabové“. Egypťané je uctívali jako posvátné, protože každý skarab by před sebou určitě tlačil kouli trusu, kterou Egypťané vnímali jako symbol slunce pro podobný tvar.
Všechna artiodaktylová zvířata se dělí na druhy: přežvýkavci, nepřežvýkavci a kuří oka (velbloud). Největší počet odrůd je soustředěn v Africe a Asii. V Americe žijí převážně domestikované druhy.
Artiodaktylní zvířata z větší části vedou suchozemský způsob života. Jen několik druhů, jako je hroch, se také vyskytuje ve vodě. Horské kozy se přizpůsobily životu v horách a umí velmi dobře šplhat po skalách.
Afrika láme rekordy pro nejneobvyklejší a nejúžasnější zástupce artiodaktylů. První místo by snad klidně mohl obsadit hroch – africký artiodaktyl. Má působivý vzhled a zvláštní zvyky.
Štíhlý kudu se vyskytuje po celé Africe.
Žirafa, přežvýkavý artiodaktyl, vypadá originálně a neobvykle. Známějším druhem je žirafa Massai, která je žlutohnědé barvy s nepravidelně tvarovanými čokoládovými skvrnami. Na první pohled takový nešikovný, má výborný zrak a citlivý sluch. Díky svému zbarvení se žirafa zdá, jako by se rozpouštěla v savanách a splývala s pozadím vegetace.
Liči vzhledem připomíná bažinnou kozu. Ona mádlouhé a tenké rohy, které při běhu hází na záda. Liči má dlouhý ocas a hrubou, hrubou srst. Barva těla je tmavě červená, ale hrdlo a krk jsou vždy bílé, jako svetrový límec. Dlouhá kopyta jsou obvykle široce rozmístěna.
Gerenuk neboli gazela žirafa je dalším neobvyklým zástupcem artiodaktylů. Délka těla zvířete je asi 1,6 m. Samci se mohou pochlubit krásně zakřivenými rohy ve tvaru lyry.
Artiodaktylové jsou jedny z nejpočetnějších. Zdobí zoologický svět naší planety.
