Vnitrozemské vody nejsou jen nahromadění kapaliny, ale také pevné vlhkosti. Pevná voda tvoří horské, krycí a podzemní zalednění. Oblast podzemní akumulace ledu byla v roce 1955 Švetsovem, sovětským specialistou na permafrost, pojmenována kryolithozónou. Tato oblast má také běžnější název - permafrost.
Kryolithozon je vrchní vrstva kůry. Horniny na této úrovni se vyznačují nízkými teplotami. Tato vrstva zahrnuje permafrost, skály a nemrznoucí horizonty vysoce mineralizovaných podzemních vod.
Během dlouhé tuhé zimy s relativně malou tloušťkou pokryvu dochází k výrazným ztrátám tepla z hornin. V důsledku toho dochází k zamrzání do značné hloubky. V důsledku toho se tvoří pevné masy vody. V létě permafrost nestihne úplně rozmrznout. Půda si tak zachovává zápornou teplotu ve značné hloubce a po stovky a dokonce tisíce let. Permafrost Ruska se také tvoří pod dodatečným vlivem obrovských zásob chladu. Hromadí se v oblastech s nižší průměrnou roční teplotou.
Po dlouhou dobu při nízkých teplotách jsou horniny nějakým způsobem „tmeleny“vlhkostí. Permafrost zahrnuje podzemní led, nahromadění vlhkosti ve formě klínů, čoček, žil, ledových vrstev. Permafrost může obsahovat různé množství ledu. Index "obsahu ledu" se může pohybovat od 1-3 do 90%. Led se zpravidla vyskytuje v horských oblastech. Současně se permafrost v rovinatých oblastech vyznačuje zvýšeným obsahem ledu.
Kryolithozon je unikátní fenomén. Permafrost zajímal průzkumníky v 17. století. Na počátku 18. století se o tomto fenoménu zmiňuje Tatiščev ve svých spisech a první studie provedl v polovině 19. století Middendorf. Ta změřila teplotu vrstvy v několika oblastech, stanovila její tloušťku v severních oblastech a předložila předpoklad o původu a faktorech poměrně široké distribuce zóny permafrostu. Od druhé poloviny 19. do počátku 20. století se začaly provádět seriózní výzkumy spojené s průzkumnými pracemi důlních inženýrů a geologů.
V Rusku se zóna permafrostu rozkládá na ploše asi jedenácti milionů kilometrů čtverečních. To je asi šedesát pět procent celého území státu.
Permafrost z jihu je omezen na poloostrov Kola. Ze své centrální části se táhne přes Východoevropskou nížinu nedaleko polárního kruhu. Pak podél Uralu je odklon na jih skoro ažšedesát stupňů severní šířky. Podél Obu se věčně zmrzlá půda táhne až k ústí Severní Sosvy, po které přechází podél sibiřských Uvalů (jižní svahy) k Jeniseji v oblasti Podkamennaja Tunguska. V tomto bodě se hranice stáčí dosti strmě k jihu, vede podél Jeniseje, pak jde po svazích Altaje, Tuvy, Západního Sajanu až k hranici s Kazachstánem.
