Dikobraz jehličnatý neboli stromový dikobraz (foto zvířete je v tomto článku) patří do řádu hlodavců z čeledi savců. Existují 4 rody, které podle některých údajů spojují 12 druhů a podle jiných - 23. Hlavní část druhu žije v Jižní Americe, od severní Argentiny po Ekvádor a Mexiko. Objevily se tam během oligocénu. V Severní Americe je běžný pouze jeden druh - dikobraz, který tam žije od konce pliocénu.
Dikobraz zvířecí strom, v závislosti na druhu, označuje střední nebo velké hlodavce. Délka těla se pohybuje od 45 do 90 cm a hmotnost může dosáhnout 18 kg. Jeho mohutné tělo je pokryto poměrně hustou vlasovou linií, přecházející do štětin na ocasu. Ostré jehly se nacházejí v ocasu a na hřbetě zvířete, jejich délka může být od 2,5 do 11 cm. Dikobraz stromový má dlouhý a houževnatý ocas.
Jehlice žije v zalesněných oblastech tropického a mírného pásma. Dokonale přizpůsobený životu na stromech. Jsou výborné, i když pomalu, lezou na ně,některé druhy uspořádávají svá hnízda v dutinách. Jiné se usazují ve štěrbinách skal nebo u kořenů velkých stromů. Dikobraz stromový preferuje osamělý život, i když za určitých okolností může pustit hosta na dočasný pobyt.
Činnost těchto zvířat je hlavně v noci a za soumraku. V chladném počasí nejraději sedí ve svých hnízdech. Dikobraz se živí kůrou stromů, listy, jehličím jehličnatých stromů, různými kořeny, plody, sazenicemi a květy. Za potravou jsou schopni vylézt na strom vysoký 18 m. Loví je různí dravci, mohou to být lišky, vlci s kojoty, rysi, medvědi, ale jejich úhlavní nepřátelé je čeleď mustelid. Když je dikobraz stromový napaden, začne kousat a snaží se dravce píchnout brky. A způsobují docela bolestivé a zanícené rány.
Množství jehlic je poměrně nízké. Od jedné samice se narodí pouze 1 mládě ročně, je však velké a dobře vyvinuté. Malí dikobrazi se rodí s otevřenýma očima a již vyvinutou vlasovou linií. Okamžitě jsou schopni následovat svou matku a dokonce šplhat po stromech. Během prvního roku života miminka se jeho vlásky postupně mění v jehlice. Samice se v tomto období stává velmi agresivní, při sebemenším nebezpečí nejen vypustí jehly, ale také začne škrábat, mlátit nepřítele svým silným ocasem s zubatými jehlami.
DlouhodobéTato zvířata se nemohou pochlubit životem, žijí pouze tři roky. A to v případě, že je nenapadne predátor nebo člověk. Faktem je, že nejen zvířata, ale i místní obyvatelé rádi hodují na mase dikobraza. Jehlice nezpůsobuje znatelné poškození. Škodou, kterou může způsobit, je poškození, nebo spíše zvonění stromů. Občas může zajít na pole sedláků pro obilí, ale víc ušlape, než sežere. Tato zvířata mají velmi ráda sůl a dokážou prokousat zeď ve stanu člověka, aby tam našli sádlo nebo jiné stopy soli, dokonce i propocené oblečení člověka. Dikobraz stromový může na první pohled působit nemotorně, ale nepodceňujte ho. Nemotorné zvíře je ve skutečnosti velmi chytré. Například vědci musí velmi tvrdě pracovat na výměně baterií ve vysílačích namontovaných na obojku. K tomu dobře maskují buňky v listoví a pokládají do nich návnadu. Ale tito podvodníci nějak rozpoznají podvod a ignorují dokonce i šťavnatá jablka, která tam leží.
