Zhelna je pták z čeledi datelů, datel černý. Jedná se o jednoho z největších zástupců svého druhu. Pták má uhlově černou barvu a nebýt jasně červeného temene hlavy u samců a zadní části hlavy u samic, bylo by obtížné jej rozeznat od vrány. Datel černý má jeden charakteristický zvyk – rád nějakou dobu provází člověka procházejícího jeho územím. Přitom letí dopředu a pozoruje, dívá se zpoza stromu. Za starých časů si pověrčiví lidé mysleli, že je pronásleduje zlý duch a zabil zvědavého ptáka.
Datel černý (fotka ptáka je k vidění v článku) většinou vede samotářský život. Výjimkou je období páření, které začíná, když je v lese sníh. Samci se od začátku března snaží upoutat pozornost samic, hlasitě křičí a klepou na stromy. V celém lese se na velkou vzdálenost ozývá hrdelní „fre-fre-fre“, které se může změnit v mňoukavý truchlivý výkřik – „keee“.
Po páření se samice a samec začnou usazovat ve vzdálenějších oblastech lesa. Aby si postavili hnízdo, vyhloubí díru do stromu. V podstatě samec pracuje na novém bydlení, zatímco jehopolovina ho sleduje ze sousedních větví. Hnízdo je postaveno na hladkých vysokých stromech. Nejčastěji si k tomu datl černý vybírá smrk, borovici nebo osiku. Dutina je vyhloubena ve výšce minimálně 4 metry, má vtok cca 10x17 cm, hloubku 40 až 60 cm, její stavba může trvat až 4 týdny. Stejné ptačí hnízdo se používá i v následujících letech, pokud však není obsazeno jinými obyvateli.
Dno hnízda je lemováno jen kůrou stromů. Koncem dubna snese samice 4 až 5 vajec a po dvou týdnech inkubace se začnou líhnout mláďata. V hnízdě tráví první 4 týdny života. V této době se na jejich obstarávání podílejí jejich rodiče. Pokračují v tom ještě nějakou dobu, když už mláďata vylétají z hnízda.
V srpnu mláďata zcela opouštějí nejen hnízdo, ale i území svých rodičů. Hledají nová místa nebo ta, která zůstala bez majitele. Jakmile mláďata odletí, dospělí ptáci se začnou jeden druhému vyhýbat. Spí v dolíku, ale každý má svou „ložnici“. A pokud uvážíte, že datel černý považuje za své území pozemek o rozloze několika kilometrů čtverečních, pak nemají spory o jídlo.
Hmyz a jeho larvy jsou základem potravy želny. Datel černý ničí kůrovce, dřevorubce, vrtalky, mravence, larvy rohovců a tak dále. Za jeden den dokáže sežrat až 600 larev, což je velkým přínosem.rostliny napadené hmyzem. Často se stává, že pták úplně srazí kůru ze stromu, nebo když dostane něco obzvláště chutného, udělá do kmene obdélníkové otvory.
Datel černý je přisedlý pták, v zimě ze svého "domova" neuletí a cítí se tam stejně dobře jako v létě. Jako stanoviště nejčastěji preferuje husté jehličnaté lesy, ale vyskytuje se i v lesích listnatých. Zhelna je distribuována po celém lesním pásu Ruska, nachází se na Sibiři a v Kazachstánu a na Kavkaze a ve všech lesích evropské části naší země. Datel černý je stálým přítelem stromů, je třeba ho chránit a dnes je pod ochranou našeho státu.
