Svítivě nápadné zbarvení, které upoutá pozornost, je signálem, že korálovec je smrtelný. Věda prokázala, že pouze třetina uštknutí tímto hadem je doprovázena injekcí toxinu, ale oběť, která nemá štěstí, nebude žít déle než jeden den, pokud jí nebude poskytnuta včasná pomoc.
Popis
Coral asp (Micrurus) je obecný název rodu jedovatých hadů, který sdružuje více než čtyřicet dnes známých druhů. Většina zástupců tohoto rodu žije v rozlehlosti Střední a Jižní Ameriky. Pouze korálový asp harlekýn se vyskytuje také v Severní Americe (severní hranice oblasti rozšíření tohoto druhu pokrývá státy Kentucky a Indiana v USA).
Nejmenšími zástupci aspů jsou kobra a korálovec obecný. Jejich délka je jen asi padesát centimetrů. Tělo největšího obřího korálovce může dosáhnout délky jeden a půl metru.
Tito hadi se vyznačují malou plochou hlavou, absencí výrazného cervikálního zachycení, vřetenovité tělo končí malým ocasem. Očimalé, s kulatými zorničkami. Velmi malé jedovaté zuby se nacházejí uvnitř malých, dosti slabě se rozšiřujících úst. Neobvykle jasné, pestré zbarvení je charakteristickým znakem všech hadů tohoto rodu. Typickým příkladem je korálovec obecný (foto níže).
K střídání červených, černých a žlutých (bílých) prstenců na těle dochází ve správném pořadí, v pravidelných intervalech. Velikosti kroužků a pořadí střídání jsou individuální pro osly každého druhu.
Životní styl
Koralovec zpravidla vede tajnůstkářský, noční způsob života. Během denního světla se skrývá v norách vyhrabaných v zemi, stejně jako v hromadách spadaného listí a suchých větví. Tento had je nejaktivnější za soumraku a před úsvitem. Jeho hlavní potravou jsou zpravidla ještěrky a malí hadi, protože malé tesáky prostě nejsou schopny prokousnout kůži většího tvora. Občas se také živí žábami a malými hlodavci.
Korálovec útočí a bleskurychle se řítí vpřed s tlamou dokořán. Na jedno kousnutí je schopen vstříknout do těla oběti od šesti do dvanácti miligramů jedu, přičemž dávka 4-6 miligramů tohoto toxinu je pro člověka smrtelná. Aspid však kousne lidi velmi zřídka. Zpravidla se tak děje při náhodném kontaktu nebo když přitahováni krásným zbarvením hada vyruší nebo se ho pokusí dotknout. V místě kousnutí většinou není ani otok, někdy není bolest. Bez lékařské pomoci však může člověk pokousaný asp zemřít za méně nežden. Ti, kteří přežili, budou mít navždy vážné problémy s ledvinami, takže je nejlepší na aspy nesahat a nenechávat je doma.
Reprodukce
Období páření korálovců nastává dvakrát ročně: koncem jara – začátkem léta a koncem léta – začátkem podzimu. Samci tohoto rodu hadů mají dosti špatný zrak a samice nalézají obtížně. Navíc jsou velmi agresivní. Často se místo rituálu páření, při kterém samec korálovce hladí nosem samici po zádech, odehrává skutečný souboj mezi hady různého pohlaví.
Zpravidla v květnu až červnu samice kladou vajíčka (od čtyř do osmi) do díry vykopané v zemi. Každé vejce může být dlouhé až čtyři centimetry. V srpnu nebo září se rodí malí hadi. Mají stejné zbarvení jako dospělí, a když opustí hnízdo, okamžitě začnou samostatný život.
Zajímavá fakta
Když narazí na překážku, například kámen, obvykle se korálovec vyděsí a schová hlavu pod složený trup. Současně se převaluje ze strany na stranu a zvedne zadní část těla vertikálně a stočí ocas do prstenu.
Koralový had je jediný jedovatý had v Severní Americe, který klade vajíčka. Všechny ostatní rodí živá mláďata.
Krmí se jinými druhy hadů, asp se někdy neštítí profitovat z příbuzných. Během období páření může smrtící boj korálovců začít ihned po páření.
Vzhledem k jasným barvám tohoto hada se mu někdy také říká „harlekýn“nebo „bonbón“. A místní obyvatelé v některých oblastech biotopu tohoto plaza ho nazývají „minutovým hadem“. Korálový asp zabije jím kousnuté zvíře během minuty (mluvíme o malé kořisti).
