Oceány a moře jsou majetkem lidstva, protože v nich žije nejen většina druhů živých tvorů známých (i neznámých) vědě. Navíc jen v ponurých hlubinách mořských vod lze občas spatřit takové obrázky, jejichž krása někdy dokáže jednoduše omráčit i toho nejlhostejnějšího člověka. Podívejte se na korálový útes a uvidíte, že příroda je mnohokrát lepší než výtvor jakéhokoli talentovaného umělce.
Co je to?
Korálovým útesům se říká kolonie korálů, které někdy tvoří opravdu obří útvary, velikostí podobné skalám.
Všimněte si, že skutečné korály, které mohou tvořit útesy, jsou Scleractinia patřící do třídy Anthozoa, kmen Cnidaria. Jednotliví jedinci tvoří obří kolonie polypů a vápenaté kolonie starších jedinců poskytují podporu pro vývoj amladý růst. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení se polypy nacházejí ve všech hloubkách, nejen v mělké vodě. Takže ten nejkrásnější černý korál žije v takové hloubce, že nepronikne žádný sluneční paprsek.
Skutečný korálový útes však mohou vytvořit pouze ty druhy, které žijí v mělkých vodách tropických moří.
Jaké útesy existují?
Existují tři hlavní druhy: lemování, bariéra a atoly. Jak asi tušíte, třásněnka se vyskytuje v mělké vodě poblíž pobřeží. Nejpůsobivějšími útvary jsou bariérové útesy, které vypadají jako vlnolam. Nacházejí se podél pobřeží kontinentů nebo velkých ostrovů. Zpravidla jsou velmi důležité. Za prvé tam nacházejí útočiště miliony druhů živých bytostí a za druhé, tyto útvary hrají důležitou roli při utváření klimatu regionu a brání oceánským proudům.
Největší a nejznámější je Velký bariérový útes, který se táhne v délce 2000 km a tvoří východní okraj australské pevniny. Další ne tak významní a velcí „příbuzní“se nacházejí podél pobřeží Baham a také v západní části Atlantiku.
Atoly jsou malé ostrovy ve tvaru prstence. Jejich pobřeží je chráněno korálovými útesy, které tvoří přirozenou bariéru, která brání silným přílivům a oceánským proudům smýt úrodnou vrstvu z povrchu země. Odkud se vůbec útesy berou, jaký je mechanismus jejich vzniku?
Vznik korálůútesy
Vzhledem k tomu, že většina polypů potřebuje relativně mělké vodní prostředí, je pro ně ideální mít malou a rovnou základnu, nejlépe blízko pobřeží. Mnoho vědců se však domnívá, že podmínky, za kterých se tvoří kolonie polypů, jsou mnohem rozmanitější.
Mnoho atolů tedy podle všech indicií mělo vzniknout na vrcholcích starých sopek, ale zdaleka ne všude byly nalezeny stopy skutečně vysokých lávových útvarů, které by tuto teorii mohly plně potvrdit. Slavný vědec Charles Darwin, cestující na neméně slavné lodi Beagle, se zabýval nejen formováním evolučního pohledu na vývoj lidstva. Cestou se mu podařilo učinit mnoho objevů, jedním z nich bylo vysvětlení, jak vznikl svět korálových útesů.
Teorie „útesu“Charlese Darwina
Předpokládejme, že sopka, která vznikla ve starověku, se postupně zvětšovala díky lávě, která v důsledku četných erupcí spadla do vnějšího prostředí. Jakmile zbývá k hladině oceánu asi 20 metrů, nastanou optimální podmínky pro kolonizaci vrcholu podmořské hory korály. Začnou rychle budovat kolonii a postupně zcela mění primární reliéf, který vznikl po erupcích.
Když mladý korálový útes dosáhne kritického množství, sopka, jejíž horní část se v té době téměř zhroutila, začne postupně klesat zpět do oceánu. Jak se potápítekorály začínají růst intenzivněji, a proto se útes začíná stávat ještě mohutnějším a zůstává přibližně na stejné úrovni ve vztahu k hladině vody.
Teorie dynamické formace
Poblíž útesu se začíná hromadit písek, z nichž většinu tvoří kostry samotných korálů, rozemleté erozí a některými druhy mořských živočichů. Mělčin je stále více, útes časem začíná vyčnívat nad hladinu oceánu a postupně vytváří atol. Dynamický model naznačuje, že vzestup kolonie polypů nad hladinu vody je způsoben neustálou změnou hladiny Světového oceánu.
Mnoho geologů a geografů té doby se okamžitě začalo zajímat o tuto teorii. Pokud má pravdu, pak každý velký korálový útes musel obsahovat alespoň nějaké zbytky vulkanického jádra.
Je vulkanická teorie o původu útesů pravdivá?
Aby to bylo otestováno, v roce 1904 byly na ostrově Funafuti v Tichém oceánu uspořádány zkušební vrty. Bohužel, technologie, které v té době existovaly, umožnily dosáhnout hloubky pouhých 352 metrů, poté byly práce zastaveny a vědci nemohli dosáhnout údajného jádra.
V roce 1952 začali Američané se stejným účelem vrtat na Marshallových ostrovech. V hloubce asi 1,5 kilometru našli vědci vrstvu vulkanického čediče. Bylo prokázáno, že korálový útes vznikl před více než 60 miliony let, když se na vrcholu vyhaslé sopky usadila kolonie polypů. Darwin měl opět pravdu.
Jakútesy se změnily během období poklesu hladiny moře
Je známo, že amplituda fluktuací oceánu v různých obdobích dosahovala sto metrů. Současná úroveň se ustálila teprve před šesti tisíci lety. Vědci se domnívají, že před 15 tisíci lety byla hladina oceánu minimálně o 100–150 metrů níže než dnes. Všechny korálové útesy, které se v té době vytvořily, jsou tedy nyní 200-250 metrů pod moderním okrajem. Po této značce je tvorba kolonií polypů nemožná.
Kromě toho se na současné zemi často nacházejí i bývalé korálové útesy (foto je v článku), které vznikaly v ještě dávnějších dobách. Vznikly v době, kdy byla hladina oceánu nejvyšší a na zemských pólech ještě nebyly ledové čepice. Všimněte si, že mezi dobami ledovými polypy ve skutečnosti nevytvářely žádné významné kolonie, protože hladina vody se měnila příliš rychle.
Egypt je v tomto ohledu obzvláště orientační. Korálové útesy v Rudém moři se někdy nacházejí ve velkých hloubkách, které před několika miliony let byly dnem obyčejných mělkých moří.
Hlavní součásti korálového útesu
Abyste přesně pochopili, jak funguje kolonie polypů, zvažte jako příklad pobřeží Jamajky. Na jakékoli fotce klasického atolu je nejprve vidět písčina strmě stoupající z hlubin. Tmavé pruhy probíhající rovnoběžně s atolem jsou stopy ničení korálů, ke kterému došlo v různých geologických obdobích kvůli kolísání hladiny oceánu.
Námořníci určují tuto zónu podle příbojových vln: dokonce i v noci zvuk příboje, který je slyšet dlouho předtím, než se objeví břeh, varuje před přítomností útesů. Za chráněnou zónou začíná náhorní plošina, na které se při odlivu otevírají korály. Kupodivu, ale ve vodní oblasti laguny se hloubka prudce zvyšuje, kolonie polypů v této oblasti nejsou tak vyvinuté, při odlivu nadále zůstávají pod vodou. Oblast poblíž pobřeží, která je při odlivu neustále otevřená, se nazývá přímoř. Je tam málo korálů.
Největší a nejvíce rozvětvené korály rostou na vnějších okrajích, které směřují k otevřenému oceánu. Nejvyšší koncentrace mořského života je pozorována v přímořské oblasti. Mimochodem, koho můžete potkat při návštěvě korálového útesu? Podmořský svět Egypta a dalších turisticky oblíbených zemí je tak bohatý, že vám oči přeběhnou! Ano, nemůžete těmto místům upřít bohatství fauny.
Podvodní svět korálových útesů
Podle vědců je pouze jeden Velký bariérový útes (o kterém jsme již mluvili) domovem téměř dvou tisíc druhů ryb! Dokážete si představit, kolik tam žije červů, hub a dalších bezobratlých?
Nejbarevnějšími obyvateli jsou úžasné ryby z korálových útesů – papoušci. Svůj název dostaly pro specifický typ „zobáku“, což je upravená čelistní deska. Čelisti těchto "papoušků" jsou tak silné, že mohou snadno odtrhnout a rozemlít celé bloky korálů.
Protože polypy nemají příliš vysoký obsah kaloriíryby musí jíst pořád. Za rok může jedna populace zničit několik tun korálů. Jejich natrávené zbytky se uvolňují do vnějšího prostředí ve formě písku. Ano, ano, „papoušci“hrají důležitou roli při vytváření úžasně krásných pláží z bílého korálového písku.
Rozpoznatelnými a barevnými obyvateli těchto míst jsou také stovky druhů mořských ježků. Jejich přirození nepřátelé – hvězdice – se někdy stávají odpovědnými za ničení samotných útesů. Takže hvězda Trnová koruna, která dorazila na australské pobřeží z jiné polokoule, už zničila téměř 10 % celého Bariérového útesu! Kvůli tomu jí oceánologové a ichtyologové z celého světa vyhlásili skutečnou válku: hvězdy jsou chyceny a zničeny.
Přijatá opatření mají stále určitý účinek, a proto se dnes podmořský svět Austrálie začíná zotavovat.
