Arktida – území sousedící se severním pólem. Zahrnuje Severní ledový oceán a ostrovy u pobřeží Severní Ameriky a Eurasie. Toto je země, kde žijí lední medvědi. I jeho název pochází z řeckého „arktos“, což znamená medvěd. A právě v těchto drsných podmínkách žije úžasný a tak trochu tajemný poutník po ledových pouštích.
Bez změny drsného prostředí
Svět, kde žijí lední medvědi, jsou ledová pole ostrovů Severního ledového oceánu a pobřeží kontinentů. Opravdu divoká země. Navzdory tomu zde žijící medvěd snadno nachází potravu a úkryt mezi studeným nekonečným ledem. Často se stává, že spolu s plovoucími ledovými krami skončí lední medvědi na Islandu a dokonce i v Okhotském a Japonském moři. Ale po takové cestě se vždy vrátí do svého obvyklého prostředí, dělají obrovské přechody po souši a pohybují se na sever.
Vědci si všimli, že bílý medvěd je velmi připoutaný k určitým místům, zvláště má rád vodní zdroje, které jsou bez ledu. V zimě zvíře preferuje jižní okraje arktického ledu. Ale v létě se medvědi rozptýlí více, dosáhnou dokonce severního pólu. Místa, kde se nacházejí, jsou celá Arktida. Ale od 88 stupňů severní šířky a dále na sever je tato šelma velmi vzácná.
Jak přežít v ledovém světě
Kolik váží lední medvěd? Dospělí samci, zejména ti, kteří se nacházejí v Beringově moři, mohou dosáhnout výšky tří metrů a vážit až tunu nebo i více. To jsou skuteční obři. Takové zvíře snadno překonává hluboký sníh a rychle se pohybuje po ledu a prochází až 30-40 km za den. Medvědům nedělají problém ani dvoumetrové ledové homole, což je vzhledem k jejich obrovské velikosti trochu překvapivé. Lední medvědi jsou navíc výborní plavci. V ledové vodě Arktidy jsou schopni uplavat až 80 km. Vyskytl se dokonce případ, kdy medvěd uplaval 685 km, přičemž zhubl 48 kg (20 % své váhy).
Vše, co mají, je přizpůsobeno k přežití mezi studenými ledovými krami. Bílá vlna dobře pohlcuje sluneční světlo a v těchto partiích má cenu zlata. Duté vlasy obsahují vzduch, který pomáhá udržovat teplo. Silná vrstva tukové tkáně pod kůží v zimě dosahuje tloušťky 10 cm.
Tento přísný obr se živí mořskými živočichy: mroži, tuleni atd. Při lovu svou kořist omráčí úderem do hlavy, když vyčnívá z vody, a poté ji vytáhne na led. Mrože však takto porazit nelze, bílý dravec si s ním poradí pouze na souši. Medvěd se nalepí na kůži a tuk, pokud nemá zvláštní hlad, zbytek mrtvoly jde dopolární lišky.
Drsné podmínky arktické oblasti, kde se lední medvědi vyskytují, neumožňují těmto zvířatům rychlé množení. Za život může jedna medvědice porodit maximálně 15 mláďat. Úmrtnost mláďat přitom dosahuje 30 %. Pokud vezmeme v úvahu i pytláctví tohoto zvířete, pak závěr naznačuje ohrožení existence ledních medvědů jako druhu.
Polární medvěd se stal hrdinou mnoha pohádek, legend, filmů a kreslených filmů. Lidé milují tyto nadýchané arktické medvědy, někdy jsou tak zábavní. A země, kde žijí lední medvědi, zůstává pro většinu z nás záhadná a neznámá.
