Před čtrnácti lety se odehrál jeden z nejstrašnějších incidentů v historii moderní Ukrajiny – tragédie Sknilov. Dne 27. července 2002 se na letišti Sknilov, které se nachází nedaleko Lvova, konala letecká přehlídka na počest 60. výročí založení 14. leteckého sboru ukrajinského letectva. Poté do davu diváků narazila stíhačka Su-27UB a explodovala. Stále se diskutuje o tom, kdo je skutečně vinen za smrt 77 lidí.
Bojovník
"Su-27" byl vyvinut do konce 70. let a od poloviny 80. let je aktivně provozován v leteckých jednotkách letectva SSSR. Toto letadlo má vynikající manévrovací schopnosti. S použitím Su-27 předvedl zkušební pilot Jevgenij Pugačev v Le Bourget novou akrobacii – Pugačevovu kobru. Spočívá v následujícím: letadlo zvedne nos nahoru, aniž by změnilo směr letu, letíocas na chvíli dopředu a pak se vrátí do původní polohy. Samozřejmě pro přeškolení pilotů byla vyvinuta bojová výcviková modifikace Su-27UB. Toto letadlo je dvoumístné a piloti v něm sedí jeden za druhým. Právě Su-27UB odstartoval kolem poledne z letiště Ozernoe, které se nachází nedaleko Žitomyru, a zamířil k letišti Sknilov, kde se měl stát jedním z prvků programu letecké přehlídky.
Velitelem posádky byl plukovník Vladimir Anatoljevič Toponar a druhým pilotem plukovník Jurij Michajlovič Egorov. Oba měli solidní letový čas: Toponar měl asi 1900 hodin a Jegorov 2000. Velitel posádky navíc od roku 1996 zastupuje ukrajinský akrobatický tým Falcons a o profesionalitě pilotů nikdo nepochybuje.
Airshow
Podle organizátorů letecké přehlídky měly ten den kromě výstavy letecké techniky uskutečnit předváděcí lety čtyři letadla. Jako první vystoupily dva sportovně cvičné Jaky-52, které po simulované bitvě efektně přeletěly nad pódium, kde byli čestní hosté. Tehdejší velitel ukrajinského letectva Viktor Strelnikov nařídil, aby byly přelety zakázány. Ale už bylo pozdě něco změnit. Stíhačka MiG-29 měla být třetí, ale její let byl zrušen a Su-27UB od Toponaru a Egorova už létal na letiště Sknilov.
Sknilovská tragédie
Kolem 12:41 Anatolij Treťjakov, zástupce velitele 14. leteckého sboru, vydal povel ke startu. Su-27UB zahájil sestup a proletěl nad tribunami. Poté začal provádět první akrobacii – „šikmou smyčku“. Nebezpečná se ale ukazuje výška, piloty o ní informuje signál z palubního počítače. Podle letového zapisovače poté posádka nedokázala určit, kde se diváci nacházeli.
Pak se Egorov rozhodne provést "válení sudu", které se stane osudným: stíhačka ztratila výšku. Yuri Yatsyuk, který byl zástupcem vedoucího letů, zavelí k otočení ze země, ale kvůli tomu také letadlo ztrácí rychlost. Následuje povel „rychle a zběsile“, ale ani to nepomůže: stíhačka se prohne a spadne. Po zaháknutí stromu křídlem rozdrtí "S-27UB" kokpit tankeru a křídly rozseká letadla stojící na letišti. V tuto chvíli se Toponar a Jegorov katapultovali. Zcela neovladatelná stíhačka narazí do davu diváků a exploduje a založí strašlivý požár. Ručičky hodin ukazovaly 12:52.
Důsledky
Hasiči a sanitky okamžitě vyjeli na místo havárie. Sknilovská tragédie si ale vyžádala mnoho životů. Na seznamu mrtvých je 77 lidí, z toho 28 dětí. Za oběti bylo uznáno 543 lidí. Krátce po havárii zahájila komise ministerstva obrany Ukrajiny vyšetřování, které to určilohlavním důvodem je odklon posádky od zamýšlené letové mise a chyby při řízení letadla.
Prezident Leonid Kučma odvolal velitele vzdušných sil generálplukovníka Viktora Strelnikova, který byl později zatčen úřadem generálního prokurátora. Soudní proces s přeživšími piloty a jejich vůdci se protáhl až do roku 2005. Podle verdiktu měl Toponar strávit dalších 14 let života ve vězení a zaplatit pokutu 7,2 milionu hřiven, která byla později snížena na 150 000. Egorov byl rovněž odsouzen k 8 letům vězení a pokutě 2,5 milionu hřiven. Oba jsou v současné době na svobodě. Treťjakov a Jacjuk dostali 6 let vězení a pokutu 700 000 hřiven.
Anatolij Lukinykh, který vedl letovou bezpečnostní službu, byl odsouzen na 4 roky podmíněně. Jediným obžalovaným, který byl zproštěn viny, byl Oleg Dzyubetsky, který měl na starosti výcvik posádky. Nikdo z nich svou vinu nepřiznal. Čtyři bývalí generálové byli také postaveni před soud, včetně Viktora Strelnikova, ale v roce 2008 byli zproštěni viny. Sknilovská tragédie z roku 2002 také způsobila rozpuštění ukrajinských Sokolů, jejichž členem byl Toponar. Předváděcí letecké dny se na Ukrajině v tuto chvíli vůbec nekonají. Sknilovská tragédie ukázala, jak velkolepé výkony letadel mohou dopadnout díky nedbalosti lidí.
Paměť
Oběti a příbuzní obětí dostali jednorázovou výplatuodškodnění ve výši asi 55 tisíc hřiven. Ale poté na to lidé jednoduše zapomněli. Podle Stefana Kozaka, šéfa veřejné organizace „Sknilovskaya Tragedy“, není obětem poskytována žádná sociální péče ani rehabilitace. Někteří úředníci podle něj odpověděli, že si prý za to, že na leteckou show jdou, mohou sami lidé. Vzpomíná se na ně, až když přijde další výročí tragédie. Na letišti byla postavena malá kaple z darů z celého světa a finančních prostředků organizace „Sknilovskaya Tragedy“. Fotky mrtvých jsou v něm na plakátu s názvem "77 andělů". Často sem jezdí jejich příbuzní a přátelé. Sknilovská tragédie nezůstala bez povšimnutí ani v mediálním prostoru. Dokumentární film "Forgiveness" kanálu STB vypráví právě o ní.
Místo epilogu
Jak bylo uvedeno výše, žádný z vysokých úředníků ministerstva obrany nebyl potrestán. Sknilovská tragédie z roku 2002 poslala jen některé z nich do zálohy. Soud ponechal nároky příbuzných mrtvých a zraněných bez uvážení.
