Přestože jsou pandy jedním z nejoblíbenějších zvířat, nejsou imunní vůči ničivým dopadům změny klimatu. Bambus, snad jediný zdroj potravy pro ohroženého černobílého medvěda, rychle roste a množí se extrémně pomalu. Skutečnost, že pouze jednou za třicet až třicet pět let se na bambusových výhoncích objeví květy a plody, výrazně ovlivňuje jeho schopnost přizpůsobit se změnám klimatických podmínek spojených s globálním oteplováním. Vědci varují, že oblasti bambusových lesů v pohoří Qinling, kde žijí pandy, mohou zmizet. Plocha bambusových houštin, kterými se roztomilí medvědi živí, se v důsledku klimatických změn může v blízké budoucnosti znatelně zmenšit. Autor článku publikovaného ve vědeckém časopise Nature Climate Change, věnovaného změnám klimatu planety, poukazuje na nutnost vytvářet zásoby potravy pro býložravé medvědy.
Pandy velké (foto) jsou jedinými zástupci čeledi medvědovitýchživí se převážně rostlinnými potravinami.
Denní strava „vegetariánského“medvěda se skládá z asi 20 kg bambusu. Nedávno si ekologové začali všímat, že na některých místech tato zvířata začala přecházet na jiné zdroje potravy. Takže v provincii Sichuan byly případy, kdy pandy lezly do prasečích chlívku a braly jídlo svým obyvatelům, stále častější.
Skupina vědců z Americké univerzity ve východním Lansingu (Michigan) provedla pozorování v horách střední Číny, kde žijí pandy. Žije zde asi pětina celé populace druhu. Ekologové studovali klima v pohoří Qinling, další místní faktory a odhadovali rychlost úbytku chráněných bambusových hájů. Získaná data umožnila vědcům vyvinout speciální klimatický model a předpovědět, jak porostou nejběžnější druhy bambusu. Závěry ekologů nejsou povzbudivé: všechny oblasti bambusových lesů v pohoří Qinling, kde v současnosti žijí pandy, by měly do konce 21. století zmizet.
Do té doby se podle ochránců životního prostředí sníží lokalita medvěda bambusového asi o 80, nebo dokonce o 100 procent. Pouze několik vysokohorských oblastí zůstane vhodných pro růst bambusu, kam pravděpodobně nebude schopen proniknout kvůli extrémně pomalému reprodukčnímu cyklu. Ale pokud se to stane, pandy velké budou mít šanci přežít.
Nedostatek potravy povede k nucené migraci býložravých medvědů do nových stanovišť. Zvířatům se však bude bránitřízky a stavby mezi jednotlivými sekcemi bambusových hájů. Měl by také vzít v úvahu rysy reprodukce tohoto druhu medvědů. Mláďata pandy se rodí v průměru jednou za 2–3 roky.
Kromě toho samice krmí pouze jedno mládě. Vědci z Michiganské státní univerzity prosazují naléhavá opatření na ochranu oblastí bambusových hájů, kde nyní žijí pandy. Ekologové doufají, že výsledky jejich výzkumu vezmou v úvahu úřady Čínské lidové republiky a dalších zemí jihovýchodní Asie při vývoji preventivních opatření, která přispívají k ochraně populace pandy velké.
