Engelovy křivky pomáhají moderním ekonomům prozkoumat kolísání poptávky jako funkce příjmu.
Ernst Engel
Ernst Engel pochází z národa, který je obecně považován za nejpedantičtější a nejpečlivější v Evropě. Během studií byl statistikem, ekonomem a částečně sociologem. Vášeň pro tyto vědy mu umožnila nejen významně přispět k rozvoji statistické vědy, ale také objevit vzorce spotřeby v závislosti na příjmu rodiny, což dalo základ k sestavení Engelových křivek. Nutno podotknout, že pruský vědec, zastávající post ředitele statistického úřadu v Berlíně, byl spíše praktikem než teoretikem. Proto se zákon a Engelova křivka objevily empiricky, jako výsledek dlouhého studia obsahu rozpočtů chudých pracujících rodin a zástupců blahobytnějších vrstev. Přestože Ernst ve svých dílech nepoužil grafy, funkce vytvořené moderními ekonomy na základě jeho zákona se nazývají „Engelovy křivky“.
Andělské druhy zboží
Zkoumání výdajů rodin s různou úrovnípříjmy, Engel podmíněně rozdělil veškeré zboží do tří skupin. Prvnímu připisoval to podstatné, často nekvalitní a levné. S rostoucím příjmem klesá poptávka po těchto statcích, to znamená, že je spotřebitelé nahrazují lepšími. Do druhé skupiny statků patří statky, jejichž spotřeba se s růstem důchodu nemění nebo roste. Jedná se o vysoce kvalitní produkty, které k normální existenci potřebuje každý bez ohledu na blaho rodiny. Například zelenina a ovoce, obiloviny, mléko a tak dále. Do třetí skupiny zboží, které dostalo podmíněný název luxusní zboží, zařadil zboží, které se sice obejde, ale zároveň má důležitou statusovou hodnotu, zdůrazňující postavení člověka či rodiny ve společnosti. Jak se říká, jsou vítáni oblečením…
Příjmová elasticita poptávky
Při určování míry vlivu příjmu na poptávku po určitých typech zboží a služeb v moderní ekonomice se tedy používají Engelovy křivky. Je to míra důchodové elasticity poptávky po konkrétním zboží. To znamená, že budeme schopni zjistit, jak moc se mění poptávka po určitých typech zboží v závislosti na změnách příjmů spotřebitelů. Engelova křivka ukazuje pozitivní elasticitu poptávky s nárůstem příjmů u luxusního zboží a negativní u zboží nízké kvality. Vyznačuje se vysoce kvalitním zbožím, které je nezbytné pro normální život rodiny, jehož elasticita je velmi malá. S ohledem na výše uvedené vzorce výrobce plánuje, jaký produkt vytvořit a s jakým segmentem populace počítat.
Vykreslení Engelovy křivky
K sestavení Engelovy křivky je nutné vzít horizontální osu souřadnic pod úroveň rodinného blahobytu a jejích spotřebitelských schopností a vertikální osu - pod hodnotu množství zboží zakoupeno. Pokud máme co do činění s příjmově nepružným produktem, tedy kvalitními náležitostmi, pak bude křivka celkem plochá. To znamená, že množství zboží se nebude zvyšovat úměrně s růstem důchodu. Rodina, která každý den zkonzumuje dva chleby, přece nesní více chleba, i když se její blahobyt zvýší. Ukazatel výdajů rostoucího rozpočtu rozrůstající se rodiny na luxusní zboží poroste směrem nahoru a docela sebevědomě. Křivka nekvalitního zboží do určité míry stoupá, dokud příjem rodiny nedosáhne bodu, kdy je možné nahradit nekvalitní zboží kvalitním. Poté začne křivka klesat. Engelovy křivky tedy ukazují různé chování spotřebitele ohledně určitých druhů zboží v závislosti na obdrženém příjmu.
Význam Engelova výzkumu
Zákon společnosti Engel má samozřejmě své výjimky a nemůže pro žádného spotřebitele požadovat kategorické podmínky. Jsou docela bohatí lidé, kteří raději žijí velmi skromně, bez ohledu na to, kolik vydělávají. A přesto Engelova křivka ukazuje vzorec růstu poptávky po konkrétním typu produktu v závislosti na rostoucím nebo klesajícím příjmu.spotřebitele jako průměr, jako model chování pro většinu. Jeho použití umožňuje predikovat vývoj určitých sektorů ekonomiky a změny poptávky po zboží. Engel zároveň odvodil vzorec, podle kterého se určuje míra chudoby rodiny. Pokud jde více než polovina příjmů rodinného rozpočtu na potraviny, pak můžeme s jistotou mluvit o její nízké životní úrovni. Navíc byl schopen rozumně prokázat, že chudé rodiny, starající se o každodenní stravu, neutrácejí peníze a energii na vlastní duchovní rozvoj, což výrazně snižuje jejich životní šance obecně.
