Co je to pták Rukh, se Evropané dozvěděli poté, co se seznámili s pohádkami „Tisíc a jedna noc“. Kdy se to stalo, těžko říct. Možná po mnohaleté východní plavbě Marca Pola ve třináctém století, možná o něco dříve či později. Kouzelný svět pohádek, který pohltil tisíciletý folklór východních národů, uchvátil Evropany.
Podle některých badatelů se na tvorbě tohoto pohádkového cyklu podíleli nejen neznámí vypravěči, ale také velmi konkrétní starověcí spisovatelé z Persie, Indie a arabských zemí. Ať je to jakkoli, Evropané ocenili pohádkový exotický svět Východu, ve kterém kouzelný pták Rukh zaujímal důstojné místo.
V Evropě nebyly žádné pohádky, ve kterých by se objevil obří pták, takže arabské legendy, ve kterých lidé bojují s touto okřídlenou příšerou, tam, jak se říká, šly s ránu. Později se historici, biologové a spisovatelé Starého světa začali divit: proč se stalo, že v Evropě nejsou žádné informace o obrovských ptácích, ale v arabských legendách je jich více než mnoho. stát sehledejte, kde by se dal najít báječný pták Roc nebo alespoň jeho prototyp.
Evropané znali pštrosy odedávna, ale byli příliš hubení na to, aby u autorů pohádek vzbudili magickou inspiraci. Když se vědci pokusili analyzovat legendy na téma setkání cestovatelů s ptákem, ukázalo se, že téměř všechny, překvapivě jednomyslně, ukazují na ostrov Madagaskar.
V době, kdy se Evropané objevili na ostrově v sedmnáctém století, nic takového nenašli. Na nějakou dobu se ve vědě i ve společnosti ustálil názor, že informace o obřím ptákovi nejsou ničím jiným než poetickou nadsázkou a možná fikcí od začátku do konce.
Velmi brzy však výzkumníci fauny Madagaskaru zjistili, že na ostrově skutečně žijí obří nelétaví ptáci, kteří byli zničeni poté, co se s ostrovem seznámili Evropané. Je možné, že na vyhlazování měli prsty i četní evropští piráti, kteří si na Madagaskaru dokonce založili vlastní stát, který existoval dlouhou dobu, a teprve poté, co se piráti nadmíru zdráhali, zničili francouzské jednotky. Piráti si nevedli kroniky, nevydávali noviny a jejich příběhy o lovu obřího ptáka mohli současníci považovat za tradiční mořské příběhy.
Podle moderních odhadů dosahoval pták Rukh z arabských příběhů (nebo epiornis podle současného jména) výšky pěti metrů. Růst je více než solidní, ale v žádném případě nestačí na to, aby bylo možné nazvat její jménoslon“, pod kterým se v některých arabských zdrojích objevuje Rukh.
Podle Arabů jedl Rukh slony a podle různých zdrojů dokázal vynést do vzduchu jedno až tři z těchto obrovských zvířat. A let ptáka Roc způsobil námořníkům spoustu nepříjemností: zakryl slunce svými křídly a vytvořil tak silný vítr, že údajně potopil i lodě.
Žádný pětimetrový epiornis by samozřejmě nemohl udělat takovou ostudu, i kdyby moc chtěl. Arabové, kteří se s epiornisem setkali, si ho zřejmě spletli s mládětem a jeho matka měla být podle jejich představ mnohem větší a samozřejmě měla umět létat. A takový obr musí také jíst obry, odtud příběhy o slonech vznesených do vzduchu.
Staří Arabové neměli ponětí ani o ekologické rovnováze, ani o aerodynamice. Jinak by věděli, že pták jimi indikovaných velikostí v podmínkách planety Země v zásadě létat nemůže. A abychom zachovali počet ptáků Roc, dostatečný pro normální reprodukci populace, nebude dostatek slonů.
