Slovo „katarze“přeloženo ze starověké řečtiny znamená očištění, osvobození, povznesení. Pojem katarze je velmi důležitý pro světovou kulturu, umění a filozofii, ale v různých dobách myslitelé různých směrů chápali katarzi různě, význam slova se měnil. Hlavní příspěvek k rozvoji tohoto konceptu přinesli filozofové starověku a osvícenství a poté jej převzali psychologové.
Starověk: jak to všechno začalo
Tento koncept sám se s největší pravděpodobností objevil ve spisech Aristotela. Podle starověkých představ je katarze potěšením, které má člověk ze sledování tragédie. Starověký řecký filozof zavádí tento koncept a popisuje dopad tragédie na diváka. Tragické potěšení je potěšení, které pochází ze soucitu a strachu, tedy bolestných pocitů. Jak mohou dát člověku příjemný pocit?
Faktem je, že divák sympatizuje s hrdinou tragédie a soucit je mechanismus, který ukazuje nebo posiluje vazby mezi lidmi, ukazuje jejich společnou povahu. Když člověk zažívá soucit, cítí svou jednotu s ostatními lidmi: každý je schopen takové pocity zažít.a státy, což znamená, že jsou schopni si navzájem porozumět.
Význam slova „katarze“ve věku osvícení
Mnoho filozofů a estetiků 18. století aktivně diskutovalo o tom, co je katarze. Velkou pozornost této problematice věnoval francouzský básník a dramatik Pierre Corneille. Podstatu tragické očisty viděl následujícím způsobem. Tragédie ukazuje nešťastného, hluboce trpícího hrdinu a divák s ním soucítí. Divák zároveň zažívá strach: všechny potíže, které dostihnou hrdinu tragédie a kohokoli jiného obecně, se mohou stát komukoli, včetně diváka samotného. Strach ho vede k touze vyhnout se stejnému neštěstí. K tomu je třeba se zbavit toho, co vedlo hrdinu tragédie ke zhroucení a utrpení – z nekontrolovatelných kolosálních vášní – hněvu, závisti, ctižádosti, nenávisti. Zde katarze znamená zbavování se vášní, které vedou k neštěstí, nebo jejich očišťování, omezování a podřizování se požadavkům mysli.
Paralelně s tímto chápáním katarze se rozvinulo další, hédonistické. Katarze je podle něj nejvyšší estetický zážitek, který je vnímán přímo pro potěšení.
Katharze v psychologii
Tento neobvyklý stav zkoumala nejen filozofie, ale také psychologie. Sigmund Freud uvedl své pacienty do hypnotického stavu, ve kterém znovu prožívali minulé osobní stresy a patogenní afekty, které vedly k psychickému traumatu, ale nyní s následnýmadekvátní odezva. Ve vědě je katarze také jednou z metod psychoterapie, která je zaměřena na očistu psychiky od skrytých hlubokých konfliktů a zmírnění utrpení pacientů.
Katarze je tedy tragická očista pod vlivem silných negativních zážitků – například strachu nebo soucitu. Vede k odstranění afektů nebo jejich harmonizaci.