Největší zvířata ve světových oceánech, modré velryby, dosahují skutečně gigantických velikostí – až 33 metrů a tito obři mohou vážit více než 150 tun. Pro srovnání řekněme, že 50 afrických slonů váží stejně. Pro svou aktivní existenci potřebuje zvíře každý den 1 milion kalorií. Modrá velryba patří mezi plejtváky (rod plejtváků malých) a její typickou stravou jsou malé ryby, korýši, hlavonožci, plankton a krill.
Najít takové množství potravy není těžké, pokud víte, kde je hodně korýšů. Na takzvaných "krmných polích", kde je nejvyšší koncentrace planktonu, můžete vidět několik velryb najednou, i když obvykle neshromažďují více než 3 jedince ve skupině.
Modré velryby se vyskytují ve světových oceánech od Arktidy po Antarktidu, s několika poddruhy:
- severní;
- jižní;
- trpaslík;
- Ind.
První dva druhy preferují chladné vody oceánu, zatímco trpaslík a indián se vyskytují v tropických mořích. Tito savci, kteří vedou osamělý životní styl, vyvinuli svůj vlastní originální způsob komunikace. Někdy i dospělítvoří malé skupiny, i když i v tak malých komunitách se drží odděleně.
Velryba modrá nemá citlivý čich a téměř žádný zrak, ale zvládá komunikaci pomocí „zpěvu“. Volací zvuky vydávají samci v období páření. Tento zpěv připomíná spíše strašlivé vytí, které je slyšet na vzdálenost 1600 km. Samice také někdy komunikují, ale pouze se svým mládětem. Podle vědců modré velryby analyzují přijaté zvuky, protože je to pro ně jediný způsob, jak komunikovat s vnějším světem. Navíc si všímají inteligence a inteligence těchto zvířat.
Hnízdní sezóna přichází jednou za dva roky. Zplodit potomstvo trvá 10-11 měsíců. Po narození dítěte ho samice krmí mlékem po dobu 7-8 měsíců, na konci tohoto období je hmotnost mladé velryby více než 20 tun a délka je více než 20 metrů. V této době je již část kůže mláděte zasažena mořskými parazity. Probíhající výzkum identifikoval značný počet vnitřních a vnějších parazitů velryby. Během pobytu na krmných polích je dospělý živočich pokrytý rozsivou, kterých vědci jen na jedné velrybě napočítali 31 druhů. Z toho se kůže savce změní na žlutozelenou, na stejném místě, přímo na těle zvířete, žije mnoho měkkýšů.
Po mnoho let byly modré velryby vyhlazovány lidmi. Kvůli těžbě velrybích kostí, tuku a masa lidé lovili tyto obry, čímž stokrát snížili populaci. Na počátku 20. století vedl nekontrolovaný rybolov k tomu, ženyní na planetě nezbývá více než 1500 jedinců. Předpovědi vědců jsou zklamáním: tento druh již nelze zachránit před vyhynutím z povrchu Země. V severním Atlantiku v současnosti neexistuje více než 100 dospělých velryb.
Jejich vymírání pokračuje kvůli vyhazování odpadu do oceánu, úniku ropy a aktivním lidským zásahům do přírody. Příliš pomalý přirozený růst výrazně brání obnovení populace a udržování v umělých podmínkách je nemožné kvůli velikosti savce.
