Přírodní nádrže jsou jedním z hlavních bohatství ruského severu, jehož ekonomický potenciál ještě není plně využit. Neuvěřitelně krásná příroda, téměř nedotčená civilizací, poskytuje bohaté možnosti pro rozvoj rekreační turistiky. Z téměř 27,6 tisíc řek Karélie je řeka Kem jednou z nejaktivněji využívaných pro hospodářské účely.
Obecné informace
Řeka vstupuje do úmoří Bílého moře a je největším jezerně-říčním systémem na Karelském poloostrově. Historicky se obyvatelé domnívají, že řeka Kem pochází z jezera Lower Kuito, avšak mnoho profesionálních hydrologů se domnívá, že je správnější považovat za zdroj začátek největšího přítoku řeky Chirka-Kem.
Délka největší řeky v Karélii je 191 km, pokud počítáte společně s hlavním přítokem, tak je potřeba přičíst dalších 221 km. Povodí je cca 27 700 km. Řeka je napájena sněhem a deštěm. Řeka Kem obvykle zamrzne v listopadu a půl roku je pod ledem,téměř do poloviny května. Voda není průhledná, tmavá, viditelnost je asi 5 metrů.
Do řeky proudí několik desítek přítoků, z nichž největší jsou: pravotočivý - Chirka-Kem, Okhta, levotočivý - Kepa, Shomba.
Vegetace v povodí se vytvořila v postglaciálním období. Rostou zde převážně jehličnaté lesy s převahou obyčejných borovic a smrků, v severní části se vyskytuje i smrk finský. Rostou zde i listnaté stromy charakteristické pro ruský sever - různé druhy břízy, olše a osiky.
Průmyslové použití
V první polovině minulého století byla vodní plocha a přilehlá území řeky Kem prakticky v panenském stavu a byla málo využívána pro hospodářské účely. Ve městě Kem, založeném v roce 1785 u ústí řeky, bylo tranzitní místo pro odesílání politických vězňů do Solovek. Podél břehů se těžilo dřevo, které se pak plavilo po vodě, prováděl se rybolov a vodní doprava.
V roce 1967 byla na řece Kem, se začátkem rozvoje energetických zdrojů regionu, postavena vodní elektrárna Putkinskaya a poté tři další vodní elektrárny. V západní části pánve, ve městě Kostomuksha, funguje jeden z největších těžařských a zpracovatelských závodů, který využívá suroviny ze zde umístěného velkého ložiska železné rudy, což negativně ovlivňuje stav vodních zdrojů.
Přítoky
Největším přítokem tekoucím v samém centru Karélie je řeka Chirka-Kem. Ona je jednajedna z nejdelších (221 km), bouřlivá a velká voda v regionu. Jeho pramen je v jezeře Naomango a na své cestě prochází několika jezery. Hloubka Chirki-Kem je od 1 do 3 metrů. Stejně jako mnoho severních řek je voda v ní neprůhledná, velmi tmavá.
Vzhledem ke geologickým rysům útvaru je na řece velké množství různých peřejí, trhlin a třesavek. Mnohé z nich nezamrzají ani v krutých severských zimách, když jsou pokryty silnou vrstvou ledu. Řeka Chirka-Kem je zamrzlá od listopadu do května.
Mezi mnoha turisty je jízda na kajaku a sjíždění řeky na kajaku považována za velmi oblíbenou. Kromě malebné krajiny a zajímavých vodních překážek láká příznivce extrémní rekreace možnost rybařit, sbírat lesní plody a houby.
