První zmínka o tomto jediném zástupci rodu Mesonychoteuthis pochází z počátku 20. století. Slavný zoolog G. K. Robson popsal kolosální chobotnici, jejíž hmotnost dosahovala půl tuny. V následujících letech o něm nebyly žádné informace a obří stvoření bylo téměř zapomenuto. Ale v roce 1970 byly nalezeny larvy tohoto hlubinného monstra a o 9 let později dospělý více než metr dlouhý. Poprvé se svět o existenci těchto měkkýšů dozvěděl v roce 1856. Poté, co se vědec Stenstrup rozhodl porovnat velikost zobáku nalezeného na oceánu s velikostí obyčejné chobotnice. Výsledek byl šokující - podle obdržených údajů se ukázalo, že měkkýš by měl být prostě obrovský.
Popis
Kolosální chobotnice má protáhlé tělo ve tvaru torpéda. Délka jeho pláště dosahuje tří metrů a spolu s chapadly - všech deset. Hmotnost zvláště velkých zástupců může být 500 kilogramů. nicméněexistují informace o větších měkkýšech dlouhých 20 metrů a vážících více než tunu, ale tyto údaje nejsou zdokumentovány.
Plášť je široký, poslední třetinu jeho délky doplňuje úzký ostrý ocas, obklopený silnými, tlustými, koncovými ploutvemi. Tvoří téměř polovinu délky těla měkkýše a po rozložení tvoří tvar připomínající srdce. Plášť je měkký, asi 5-6 cm tlustý. Nálevkové a týlní chrupavky jsou silné, krátké, mírně zakřivené, u dospělých postrádají tuberkuly.
Úžasné oči má kolosální chobotnice. Níže uvedená fotografie vám umožňuje pořádně si je prohlédnout. Skládají se ze dvou fotoforů a jsou opravdu obrovské – jejich průměr dosahuje 27 centimetrů. Žádné známé zvíře na planetě nemá tak obrovské oči.
Chapadla jsou vybavena dvěma řadami kulatých přísavek na kyji, dvěma řadami háčků umístěnými mediálně a malými bočními přísavkami. Chobotnice má také silná dlouhá lapací ramena, masivní u základny se širokou membránou a tenkými konci. Na chapadlech, respektive v jejich střední části, je několik párů háčků ve tvaru kapuce a jejich spodní část je opatřena přísavkami.
Hlavní zbraní kolosální chobotnice je její pevný, silný chitinózní zobák.
Habitats
Obří měkkýš se vyskytuje hlavně v antarktických vodách, kde může tvořit shluky několika jedinců. V severních oblastech je jejich počet menší a loví tamvětšinou sám. Chobotnice byly také nalezeny u pobřeží Jižní Afriky, Nového Zélandu a Jižní Ameriky.
Antarktida kolosální chobotnice, jejíž fotografie je zde zveřejněna, se nachází v hloubce 2-4 tisíc metrů a prakticky nevyplave na povrch. To ztěžuje studium jeho chování v přírodních podmínkách.
Umístění hypotetického umístění měkkýše lze určit podle teploty vodní hladiny. Největší pravděpodobnost setkání s ním je tedy možná při teplotě vody -0,9 až 0 ºС. Od prosince do března je lze vidět ve vysokých antarktických šířkách.
Velikosti
Pohlavní dimorfismus je poněkud neobvyklý – samice kolosální chobotnice jsou mnohem větší než samci. V žaludcích vorvaňů byly nalezeny zbytky měkkýšů obou pohlaví. Délka jejich těla byla 80-250 centimetrů a jejich hmotnost byla až 250 kilogramů. Největší kolosální oliheň v historii ulovili novozélandští rybáři v roce 2007 v antarktických vodách. Délka jeho pláště byla 3 m, celková délka byla 10 m a jeho hmotnost byla 495 kg.
Zvláštnosti výživy a reprodukce
O životě těchto obřích škeblí se samozřejmě ví jen málo, ale vědcům se podařilo identifikovat jejich jedinečnou schopnost. Jejich tělo obsahuje velké množství chloridu amonného, který pomáhá snižovat měrnou hmotnost, což dává chobotnici neutrální vztlak. Díky tomu dokážou proříznout vodní sloupec prakticky bez pohybu. Dravci tak mají možnost se přestrojit a čekat na svou kořist. Plavání takyzavřít kořist, kterou uchopí chapadly a roztrhají ji háky.
Obři se živí hlavně svítícími ančovičkami, mezopelagickými rybami a antarktickými zubatky. U jejich druhu však není vyloučen kanibalismus. Dospělí měkkýši mohou jíst potěr a nedospělé jedince svého vlastního druhu.
Dospělými jedinci se stávají, když je délka pláště alespoň 1 metr a váha je vyšší než 25 kg. K tření dochází koncem zimy nebo brzy na jaře.
Nepřátelé
Navzdory své působivé velikosti má výše popsaná kolosální chobotnice své nepřátele. Hlavní z nich je vorvaň. Bylo to možné zjistit podle objevených pozůstatků kolosálních chobotnic v jejich žaludcích. Malí mláďata se mohou živit albatrosy a antarktickými zubatky.
Obzvláště vážným nepřítelem hlubinných měkkýšů je přirozeně člověk. Křehké maso olihně se používá k přípravě různých pokrmů. Pokud však z tohoto obra vyrobíte tradiční kalamáry, pak bude průměr kroužků vyřezaných z něj srovnatelný s průměrem pneumatik traktoru.
Případy napadení osoby
O obřích chobotnicích, respektive jejich útocích na lidi, se psalo v mnoha uměleckých dílech. Nejznámější z nich jsou díla Julese Verna.
V životě jsou ale také případy, kdy kolosální chobotnice zaútočila na lodě. Takže jeden z precedentů nastal u francouzských námořníků běhemkolem světového závodu.
Podle jednoho z jejich jachtařů Oliviera de Kersoisson popadla jejich jachtu za záď škeble jen pár hodin poté, co opustili Bretaň. Námořníci řekli, že hlubinný obr omotal kolem lodi svá tlustá chapadla silnější než lidská noha a začal loď tahat do moře. Dvěma chapadly zablokoval kormidlo lodi. Jachtaři ho ale naštěstí nemuseli odrážet. Jakmile jachta zastavila, škeble uvolnila sevření a zmizela v hlubinách oceánu.
Jak námořníci později řekli, délka těla chobotnice přesahovala 8 metrů, a pokud by se stvoření ukázalo jako agresivnější, bylo by docela schopné jachtu převrátit a utopit.
Málo známí predátoři
Celkem vědci zaznamenali asi 250 případů setkání člověka s kolosální chobotnicí, ale jen málokomu se podařilo vidět tohoto obra živého. Samotní vědci takovou možnost neměli. Musí pouze studovat pozůstatky získané ze žaludků mořských predátorů a těl vyplavených na břeh nebo vylovených námořníky.
I když je tato kolosální chobotnice málo známá, je nesrovnatelná s jakýmkoli jiným zástupcem své třídy. Rozměry, jeho fotografie jsou schopny ohromit každého. Hlubinné kolosy podle některých zpráv dosahují délky 20 metrů a váží až tunu.
Kolik let žijí tito obři na světě, zůstává záhadou. Je možné, že velmi málo, protože délka života mnoha již studovaných druhů olihní je jen něco málo přes rok.
