Forma vlády je soubor principů, které tvoří vztah mezi společností a vládou. Hlavními takovými systémy jsou republika a monarchie.
Monarchie znamená „autokracie“. Tento termín je řeckého původu. Moc je částečně nebo úplně v rukou nejvyššího vládce a dědí se. Monarchie je teokratická, ústavní a absolutní. V posledně jmenované formě vládce soustředí ve svých rukou zákonodárnou, soudní a výkonnou moc.
V rámci konstituční monarchie jsou pravomoci panovníka omezeny na nějaký zastupitelský orgán. Rozsah tohoto omezení je určen ústavou. Konstituční monarchie je parlamentní a dualistická. V první formě má panovník jen zřídka skutečné pravomoci a jeho právní postavení je omezené. Parlament je v tomto případě zdrojem moci. Tato forma vlády existuje v Japonsku a Velké Británii. V dualistické monarchii má suverén právo sestavit vládu. Za nímzůstává také možné rozpustit parlament a uvalit právo veta. Teokratická forma vlády je systém, ve kterém veškerá moc v zemi náleží náboženskému vůdci (Vatikán, Tibet před čínským dobytím).
Republiku charakterizuje všeobecné volební právo. Jako forma vlády je to systém, ve kterém je zdrojem moci ve státě celý lid. Deleguje pravomoci voleným zástupcům. Znaky republiky jsou: volitelnost a závislost moci na voličích. Její pravomoci jsou omezeny na určité období. Existují tři typy republik: smíšená, parlamentní a prezidentská. Každý z nich má své vlastní vlastnosti.
Prezidentská forma vlády je systém, ve kterém prezidenta volí všichni lidé hlasováním. Je hlavou státu a má výkonnou moc. To znamená, že sestaví vládu, která se mu zodpovídá. Post premiéra většinou chybí. Toto je forma vlády Francie, Spojených států a mnoha dalších států.
V parlamentní republice náleží moc zvláštnímu zákonodárnému orgánu – parlamentu, který je volen všemi lidmi. Vládu tvoří většina. Prezident je rovněž volen parlamentem a obvykle nemá skutečnou politickou moc, vykonává zastupitelské funkce. Vláda je odpovědná parlamentu.
V čele výkonného orgánu je předseda vlády, kterým se zpravidla stávávůdce parlamentní většiny. Tato státní struktura má země jako Česká republika, Indie, Německo a mnoho dalších.
Smíšená forma vlády je systém, který má vlastnosti jak parlamentní, tak prezidentské republiky. Jeho hlavním rysem je dvojí odpovědnost vlády, která je podřízena jak prezidentovi, tak parlamentu.
Diktatura je forma sociálních vztahů, ve kterých má jedna strana, společenská třída nebo vládce plnou moc. Jeho znaky jsou: represe vůči disidentům a politickým konkurentům, potlačování práv a svobod občanů, kteří jsou nespokojeni s politikou režimu. Obecně chybí presumpce neviny a právní stát.
