Oblíbeným omylem je považovat horký Merkur, planetu nejbližší Slunci, za nejmenší planetu. Ve skutečnosti je nejmenší planetou chladné a vzdálené Pluto. Někteří mu status planety vůbec upírají, ale to je sporný bod, status Pluta není prokázán a neplanetární status není nic jiného než „novinářský fakt“. Druhá největší planeta co do velikosti je skutečně Merkur. Planeta Pluto byla pojmenována po bohu podsvětí Římanů a toto jméno je třeba považovat za zcela logické. Pluto přijímá mnohem méně slunečního světla než Země.
World of Mystery
Výkonné dalekohledy byly člověku k dispozici teprve v posledních několika desetiletích a planeta Pluto byla oficiálně objevena již v roce 1930. V roce 1915 bylo oficiálně oznámeno, že na okraji Sluneční soustavy existuje devátá planeta. Jak se vypočítalo toto malé nebeské těleso? Těleso, jehož hmotnost je srovnatelná s hmotností Měsíce, má nevyhnutelně gravitační vliv na své sousedy. Pozorovatelé zaznamenali, že se Uran a Neptun mírně odchýlily od vypočítaných drah, což vedlo k existenci nejzáhadnější pozorované planety.
Pod ledem
Pluto je nehostinná planeta. Předpokládá se, že jeho atmosféra se skládá z plynného metanu a povrch je pokryt metanovým ledem. Vládne tam zima (obvyklá teplota je méně než 200 stupňů pod nulou Celsia). Mimochodem, teoreticky se může srazit s Neptunem (jejich dráhy se překrývají), ale pravděpodobnost takové události je velmi malá, dráhy vzdálených planet jsou příliš obrovské.
Dva v jednom
Postavení Pluta (jako samostatné planety) je však nejednoznačné. Faktem je, že nejmenší planeta sluneční soustavy má na svou velikost obrovský satelit. A rychlost rotace Pluta kolem své osy se shoduje s rychlostí rotace Charonu kolem něj. Zdálo se, že zamrzlo nad jedním bodem planety. Pokud by tedy na Plutu existoval život, obyvatelé pouze jedné polokoule by viděli satelit jménem Charon. Je dokonce logické považovat tuto dvojici za dvojitou planetu, červený satelit je tak velký. Vědci se domnívají, že Charon se skládá z hornin. Ale nikdo to nemůže s jistotou říci, dokud nebudou odebrány vzorky látky z povrchu.
Odkud je planeta?
Jakmile bylo objeveno Pluto, vědci začali hádat, odkud se vzala nejmenší planeta ve sluneční soustavě. A ukázalo se jako nejlogičtější považovat dětskou planetu za bývalý satelit Neptunu. Zdá se, že samotné Pluto neobsahuje kovové kameny, jako jeho satelit, ale skládá se z ledu. Tajemství jeho oběžné dráhy zatím astronomové neodhalili (stejně jako tajemství některých ledových měsíců Neptunu), ale jistou podobnost lze vysledovat. Ale proč se to stalo? Možná bylo Pluto sraženo z oběžné dráhy prolétajícím velmi velkým asteroidem nebo kometou. Ale odkud pochází Charon? Někteří věří, že se jedná o součást Pluta v minulosti. Ale to je nepravděpodobné, protože složení planety a satelitu je velmi odlišné.
Je těžké říci něco s jistotou o nebeském tělese, které je od nás tak daleko. Nejmenší planeta sluneční soustavy si uchovává svá tajemství. A vydrží velmi dlouho, hlavně díky obrovské vzdálenosti, která ho odděluje od Země.
V roce 2006 se objevily zprávy, že Pluto není vůbec planeta, ale součást pásu asteroidů. Ale v knihách a studiích je Pluto devátou planetou sluneční soustavy. Proto by Pluto, nikoli Merkur, mělo mít stále status nejmenší planety.
