Skřivan stepní (dzhurbai) je malý pták, který je úžasný zpěvák. Ty jsou přitom ve většině případů malované v jílovo-šedých mdlých tónech. Ptáci jsou široce rozšířeni, obývají především otevřená místa: stepi a louky, svahy bez stromů a polopouště kopců a hor. Velmi zřídka sedí na větvích keřů a stromů. Základem jejich jídelníčku v létě jsou především polozralá semena různých bylin a hmyzu. V zimě se živí semeny.
Znaky pole
Skřivan stepní je velký pták velikosti špačka. Její postava je mohutná, podsaditá. Outfit je "skřivan", na každé straně strumy velká černá skvrna, někdy se zavírají. Spodní část ptáka je mírně skvrnitá, bílá. Křídla jsou široká s tmavým lemováním, zatímco odtoková hrana má světlé lemování, což je patrné zejména při startu. Zobák je lehký, tlustý.
Nalezen v polích a stepích. Někdy zpívá vsedě na keři nebo na zemi, ale většinou při letu ve výšce 10 metrů,plynule stoupá a popisuje oblouky. Píseň je hlasitá a složitá. Ozve se v něm zvučné „chrrr“a také pískavé, jasné „clear“. Napodobuje hlasy některých jiných ptáků: vlaštovka obecná, skřivani, lín, jezevec, píšťalka, bylinkář, různé další zvuky.
Coloring
Skřivan stepní má hlavní barvu hnědošedou. Zadní část krku, ramena a přední část zad jsou opeřené tmavými stonky a světlými hnědými okraji.
Tmavé chlupy na horním ocasu jsou velmi slabě vyjádřeny. Podkřídlí kryty jsou šedohnědé, velká a střední křídla jsou tmavě hnědá, s nahnědlými nebo světle načervenalými okraji v mladém pírku. Konce sekundárů jsou se světlými, téměř bílými skvrnami. Ocasní pera jsou bílá s hnědými vnitřními základy; na okraji druhý pár s širokými bílými okraji, všechny ostatní s malými bílými skvrnami; všechny střední páry jsou hnědé, jednobarevné.
Břišní strana ptáka je bílá. Boční části hlavy jsou šedohnědé; nad očima je světlé obočí. Na velké černé skvrně po stranách struma. Hlavní část hrudníku a struma s tmavě hnědými a šedavými pruhy. Boky jsou šedé, stejně jako spodní křídla, pouze u posledních jsou bílé okraje. Světle hnědá duha. Tlapky a zobák jsou světle hnědé.
Habitat
Býložravý skřivan stepní žije, jak název napovídá, v otevřených stepních prostorech s dobře vyvinutým travním porostem.
Ptáci žijí v následujícímzemě: Albánie, Ázerbájdžán, Arménie, Alžírsko, Bulharsko, Afghánistán, Řecko, Bosna a Hercegovina, Egypt, Gruzie, Jordánsko, Izrael, Írán, Irák, Itálie, Španělsko, Kypr, Kazachstán, Libanon, Kyrgyzstán, Makedonie, Libye, Moldavsko, Maroko, Portugalsko, Palestina, Rumunsko, Ruská federace, Srbsko, Saúdská Arábie, Slovinsko, Sýrie, Tunisko, Tádžikistán, Turecko, Turkmenistán, Ukrajina, Uzbekistán, Chorvatsko, Francie, Černá Hora.
Jídlo
Stejně jako všichni ostatní skřivani se i skřivan stepní v létě živí výhradně živočišnou potravou. Živí se rychlým běháním po zemi a také klováním do všeho, na co na trávě a zemi narazí. Občas vyletí a prozkoumá vršky všech keřů. Jeho velký zobák je často hustě pokrytý bahnem. To je způsobeno tím, že z půdy extrahuje malé larvy hmyzu. Svým zobákem také dokáže prorazit zledovatělou sněhovou krustu a vytahovat z ní semena trávy.
Skřivan stepní je všežravec. Požírá velký hmyz - kopru, kobylku, lelkující atd. Z ostatního hmyzu preferuje tmavé brouky, nosatce, obilky, listové brouky, jeleny, chlebovníky, dále jezdce, mouchy, včely, vosy, mravence a další. Kromě toho jsou pavouci také oblíbenou pochoutkou skřivana stepního. Jeho strava, jak vidíme, je velmi rozmanitá. Více než ostatní jí orthoptera, protože jejich složení je rozmanitější. Zároveň požírá malé štěnice, lameláry, listové brouky, housenky a mravence.
Reprodukce
Aktuálnílet a zpěv trvají od března do poloviny července. První spojky přitom u Ždanova zaznamenal Borovikov na konci března. Spojky se také nacházejí do poloviny června.
Stejně jako ostatní skřivani hnízdí pod keřem trávy v díře, dokonale stíní a maskuje. Staví se ze suchých listů obilovin a stonků, stejně jako tenkých kořenů. Jako obvykle obsahuje vnitřní vrstva tenčí materiály. Pravidelně se nachází v hromadě suchého koňského trusu. Spojka obvykle obsahuje 5 vajec, někdy 6. Vejce jsou poměrně tmavé, nazelenalé nebo téměř bílé základní barvy s různými olivovými nebo nahnědlými, mírně rozmazanými skvrnami, které jsou ztluštělé až k tupému konci.
Jedna samice inkubuje vejce po dobu šestnácti dnů. Krmení v hnízdě přitom trvá asi deset dní.
Mláďata, která právě opustila hnízdo, se nacházejí od poloviny května do července, kdy se již objevují nomádská slušná hejna, která se živí strništěm, stepí, silnicemi a sekají spolu se zbytkem skřivanů. Na konci léta jsou zde obrovská hejna ptáků - od 200 jedinců. Migrace přitom pokračují až do pozdního podzimu. Často dávají dohromady podzimní skutečné rozpětí. Podobná stěhovavá hejna lze nalézt také na jihu areálu. Kočovná hejna jsou na podzim velmi hlučná. Zároveň za příznivého počasí skřivani zpívají a vzlétají jako na jaře s písní.
Lipování
U dospělých skřivanů, stejně jako u ostatních, dochází k línání pouze jednourok kolem srpna. Mláďata mají nedostatečně vyvinutý prachový kryt, který je nahrazen prvním opeřením v hnízdě, které je na podzim nahrazeno prvním „dospělým“, vážným oblečením.
Čísla
Skřivan stepní je „krajinářský“masový pták. Usadí se ve vzdálenosti sto metrů páru od páru, přičemž ne více než 2 páry na 1 hektar půdy.
