Prezidentské volby v roce 2016 byly nejsenzačnějšími za poslední desetiletí. Napjatý boj kandidátů a nečekané vítězství Donalda Trumpa, kterého zpočátku málokdo bral vážně, prokázaly schopnost americké politiky dělat nepředvídatelné obraty. Pozornost byla věnována i postavě viceprezidenta, který se v souladu s dlouholetými tradicemi významně podílí jak v průběhu volební kampaně, tak v práci nové administrativy Bílého domu. Je třeba přiznat, že podle měřítek amerických politických kruhů je Michael Pence spíše výjimečný člověk.
Počáteční roky
Současná druhá osoba ve státě se narodila v Indianě v roce 1959. Michael Pence pochází z velké katolické rodiny. Jeho rodiče vlastnili síť čerpacích stanic. Po absolvování střední a vysoké školy získal Michael Pence titul Juris Doctor na Indiana University. K velkému zděšení svých rodičů během svých studentských let opustil římskokatolickou církev a stal se evangelickým křesťanem. Po získání právnického titulu otevřel Michael Pencesoukromá advokátní kancelář. Na počátku 90. let 20. století vyzkoušel svou práci v médiích tím, že moderoval společensko-politický pořad na rozhlasové stanici WRCR-FM se sídlem v Indianapolis.
Sněmovna reprezentantů
Budoucí americký viceprezident Michael Pence kandidoval poprvé do Kongresu v poměrně mladém věku. V roce 1990 opustil advokacii, aby se zúčastnil volební kampaně, ale v boji o křeslo ve Sněmovně reprezentantů prohrál se svým rivalem z Demokratické strany. Pence během kampaně utratil peníze z Politického nadačního fondu pro osobní potřeby. V té době takové akce nebyly zákonem zakázány, ale tato skutečnost zničila jeho pověst a stala se hlavním důvodem porážky.
Další pokus o výstup na politický Olympus Pence v roce 2000. Tentokrát se mu podařilo vyhrát volby a zaujmout místo v americkém Kongresu. Michaela Pence podpořila tradičně smýšlející část voličů. Během kampaně politik použil slogan popisující jeho hodnotový systém: „Křesťanský, konzervativní, republikánský, v tomto pořadí.“
Práce ve Sněmovně reprezentantů byla důvodem rychlého rozvoje Penceovy stranické kariéry. V nultých letech zastával řadu vysokých funkcí v hierarchii republikánů. Pence vynikal mezi svými spolustraníky extrémně konzervativními názory. Časopis Esquire ho jmenoval jedním z deseti nejlepších kongresmanů.
Guvernér Indiany
Domovský stát se stal další stránkou politické biografie. Michael Pence v roce 2012 těsně vyhrál hořce sporný gubernátorský závod Indiany.
Jeho aktivity v tomto příspěvku si zaslouží zvláštní zmínku. Pence si nenechal ujít šanci uvést do praxe své konzervativní a křesťanské přesvědčení. Pro liberální část americké společnosti byl nejvíce šokující zákon přijatý ve státě Indiana, který fakticky umožňuje diskriminaci zástupců sexuálních menšin. Vlnu kritiky a kontroverze vyvolala Penceova iniciativa omezit počet potratů. Návrh zákona, který navrhoval, by zakazoval potraty, pokud je důvodem zákroku údajná fyzická abnormalita embrya, stejně jako jeho pohlaví nebo rasa. Tato iniciativa mohla způsobit, že potratové zákony Indiany jsou nejpřísnější ve Spojených státech. Na základě rozhodnutí Nejvyššího soudu však byl vstup tohoto zákona v platnost zablokován.
Začátek prezidentské kampaně
V roce 2016 se Pence chystal znovu kandidovat na guvernéra Indiany. Na základě těchto okolností můžeme usoudit, že předložený návrh, aby se stal kandidátem na viceprezidenta z Republikánské strany, byl spontánní a nečekaný. Donald Trump oficiálně oznámil toto rozhodnutí v červenci 2016.
Po stažení z guvernérských voleb podnikl Pence několik kroků k vytvořeníobraz sevřeného týmu republikánských kandidátů. Zejména deklaroval svou plnou podporu Trumpově imigrační politice a ocenil plány na stavbu zdi na hranici s Mexikem.
Skandál
Další vývoj postavil Pence do obtížné pozice. Zveřejnění audionahrávek Trumpových obscénních výroků o ženách bylo největším skandálem volebního klání. Charismatickému miliardáři se podařilo vyvolat hněv jak liberální, tak feministické veřejnosti a příznivců tradičních křesťanských hodnot. Jako jeden z nejkonzervativnějších politiků v moderní Americe si Pence také nemohl pomoct a Trumpa odsuzoval. Dal však jasně najevo, že i nadále podporuje republikánského prezidentského kandidáta navzdory jeho pochybné morální povaze. Trumpova veřejná omluva napětí poněkud zmírnila. K překvapení všech republikáni vyhráli prezidentské volby s velkým náskokem díky podpoře konzervativců v malých městech a na venkově.
Aktivity ve správě Bílého domu
Na mnoha fotografiích působí Michael Pence a Donald Trump dojmem sehraného a vyváženého týmu. Impulzivního a k politicky korektnímu prezidentovi někdy na hony vzdáleného vyvažuje seriózní, zralý a křesťansky orientovaný poslanec. Proslýchá se, že Pence má v současné administrativě Bílého domu velký vliv, protožepůsobí jako prostředník mezi Trumpem a republikánskými kongresmany. Aktivně se podílel na výběru kandidátů při sestavování nového kabinetu. Pence byl přítomen při Trumpových telefonických rozhovorech s vůdci mnoha států včetně ruského prezidenta Vladimira Putina. Druhá osoba z americké vlády navštívila řadu asijských zemí. Během těchto návštěv se setkal s předsedou vlády Japonska a prezidenty Jižní Koreje a Indonésie.
Pokračovat v boji
Vášně, které kypěly během volební kampaně, neutichly ani po inauguraci. Odpůrci nové administrativy začali mluvit o Trumpově impeachmentu v blízké budoucnosti. Místo prezidenta v tomto případě zaujme Michael Pence. Podle britského listu The Guardian je Trump jako hlava státu pro americkou finanční elitu nepohodlný. Někteří představitelé amerických politických kruhů tvrdí, že jediným východiskem z této situace je impeachment. Michael Pence je podle nich pro vlastníky nadnárodních korporací a velkých investičních bank zcela přijatelná postava. Čas ukáže, zda je na těchto prognózách něco pravdy, nebo výroky opozičně smýšlejících politiků spadají do oblasti konspiračních teorií. Neustálé a vytrvalé pokusy obvinit Trumpa ze spojení s Ruskem nás však nutí vážně uvažovat o zapojení mocných hráčů do zákulisního boje.
Soukromý život
Michael Pencea jeho žena Karen jsou spolu více než 30 let. Pár má syna a dvě dcery. S manželkou se politik seznámil v katolickém kostele, kde zpívala ve sboru. Média vyprávějí úžasné příběhy o vzájemné oddanosti v jejich rodině. Pence opakovaně prohlásil, že zásadně odmítá obchodní jednání s cizími lidmi bez přítomnosti své manželky. Pro komunikaci se svou životní partnerkou má politik vždy po ruce speciální mobilní telefon, jehož číslo zná pouze Karen Pence. Syn současného viceprezidenta Spojených států amerických je důstojník námořní pěchoty a veterán z války v Iráku. Nejstarší dcera studuje digitální kinematografii a literaturu a nejmladší žurnalistiku a mezinárodní vztahy. Děti Michaela Pence se zúčastnily jeho volební kampaně.
