Tento článek se zaměří na britského skokana na lyžích Eddieho Edwardse. Co je na životě tohoto muže pozoruhodného? Jak se stal úspěšným?
Původ a dětství
Michael Thomas Edwards se narodil v malém letovisku Cheltenham, které se nachází v anglickém hrabství Gloucestershire, 5. prosince 1963. Jeanetteina matka a Terryho otec byli prostí pracovití lidé. Michael je prostředním ze tří dětí v rodině. Jeho bratr Duncan se narodil o rok a půl dříve a jeho sestra Liz se narodila o tři roky později.
Spolužáci ve škole začali Michaelovi Eddymu říkat, což byla přezdívka odvozená od příjmení. Edwardsova nebojácnost a tvrdohlavost se začala projevovat už v dětství, což mělo často katastrofální následky. V 10 letech si Michael při hraní fotbalu poranil koleno natolik, že se zranění muselo hojit další tři roky. Ve 13 letech, plně vyléčený teenager, se naučil lyžovat. Úspěch v lyžování byl velký, sedmnáctiletý Michael byl přijat do britského národního týmu.
Stát se elitním sportem
Lyžař Michael Edwards ve věku 20 let se přiblížil k postupu na Zimní olympijské hry 1984, aby v této disciplíně reprezentoval Velkou Británii"z kopce", ale trochu chybí výkon.
Mladý sportovec potřeboval poměrně velké množství peněz, protože musel nejen dobře jíst, ale také nakupovat vybavení, jezdit na soustředění a závody. Michael musel pracovat jako štukatér, protože tato profese vydělávala chleba a máslo všem jeho známým předkům z otcovy strany. Rodiče podporovali svého syna ve všech snahách, včetně finančních, ale jejich možnosti byly velmi omezené.
V roce 1986 se Eddie Edwards přestěhoval do vesnice Lake Placid v USA. K tomuto kroku došlo proto, že tato malá obec má vše potřebné pro provozování jakýchkoli zimních sportů, protože již dvakrát hostila olympijské hry. Edwards začíná aktivní přípravu na olympiádu v roce 1988, která by se měla konat v kanadském Calgary. V Lake Placid se trénuje na nejtěžších tratích, na které je organizován výborný dosah, ale mladíkovi už téměř došly peníze.
Přechod na skoky na lyžích
Edwards se rozhodl, že musí najít sport, který by byl finančně méně nákladný. Jednoho dne, na cestě k pravidelnému tréninku, muž uviděl odrazový můstek a pomyslel si, že by bylo snadné a levné získat vítězství ve skákání z této struktury. Faktem je, že Velká Británie od roku 1924 nikdy neposlala své skokany na olympiádu. Sportovci v této podobě nebyli trénováni v zemi, Edwards nemohl najít konkurenty ve svém státě. Mladámuž si myslel, že by mohl adekvátně reprezentovat Britské království na olympijských hrách v disciplíně skoků na lyžích, jen se musí dobře připravit.
Eddie Edwards nikdy nelyžoval, ale jeho vrozená nebojácnost mu umožnila vylézt na desetimetrový můstek. Přistání byla pro Eddieho jen zřídka úspěšná, ale jakmile začalo něco vycházet, mladík se posunul na hranici patnácti metrů. O několik hodin později se Edwards rozhodl vyzkoušet na čtyřicetimetrovém můstku. Špatné přistání po skoku z takové výšky může chuť trénovat trvale zabít, Eddie ale takový není. Dokázal potlačit svůj strach a bolest a udělal několik pokusů, ale nic z toho nebylo. Pak se Edwards rozhodl, že potřebuje trenéra. Eddieho trénuje Chuck Bernhorn, amatérský sportovec nízké úrovně, ale s téměř 30 lety zkušeností se skákáním.
Bernhorn dává Edwardsovi svou výstroj, musí si vzít šest párů ponožek, aby se mu vešly boty. Chuck chápe, že jeho svěřenec nemá žádné předpoklady pro vítěze, protože i jeho fyzická data selhávají. Eddie je na skoky na lyžích příliš těžký, jeho váha cca 82 kg byla o více než 10 kg vyšší než váha průměrného skokana. Sportovec se musí zcela samofinancovat, protože se ho nikdo nezavazuje podporovat a stát na tuto sportovní disciplínu už vůbec nepřiděluje peníze. Dalším velkým problémem pro mladíka je špatný zrak, kvůli kterému musel nosit brýle s velmi tlustými skly. Lyžařské brýle se musely nosit přes jeho běžné,který se zamlžoval a nedával dobrou orientaci. Bernhorn ale ve svém žákovi viděl velkou touhu nejen po vítězství jako takovém, ale i po práci, po překonání sebe sama a okolností. Ať je to jak chce, trénink pokračoval a po 5 měsících už Eddie skákal ze sedmdesátimetrového můstku.
Cesta na olympijské hry 1988
V roce 1986 Eddie vytvořil britský rekord ve Švýcarsku skokem 68 m. překonal osobní i národní rekordy. Pravda, na tomto šampionátu obsadil v konečném protokolu úplně poslední, 58. pozici. Tento výkon ho kvalifikoval jako jediného britského uchazeče o zimní olympijské hry 1988 ve skocích na lyžích.
Teď Edwards s jistotou věděl, že bude soutěžit na olympijských hrách, ale také si byl vědom svého zaostávání za svými konkurenty. Nevzdal se školení a dál si vydělával na svůj sen tím, že pracoval jako štukatér, údržbář trávníků, pracoval jako chůva nebo pracovník v pohostinství. Týmy z mnoha zemí předaly Eddiemu vybavení pro studium a vystoupení: někdo měl helmu, někdo rukavice, někdo lyže. Některé vybavení bylo nutné pronajmout.
Zimní olympijské hry 1988 v Calgary
Na začátku olympijských her byl Eddie Edwards již velkou celebritou. Po účasti na několika poměrně velkých soutěžích se mladému muži podařilo otočitpřitáhnout pozornost sportovců, novinářů i veřejnosti. Obyčejní lidé zpravidla zacházeli s odvážlivcem s pochopením a souhlasem, který zjevně nemá šanci, ale je připraven bojovat až do konce. Novináři se naopak o situaci s Eddiem zajímali, když viděli, že veřejnost má sportovce ráda. Ze strany médií nedošlo k žádným přímo brutálním útokům, ale většina tohoto bratrstva se snažila zakrýt Eddieho zapojení co nejdůvtipněji, někdy velmi žíravě. Někteří se však sportovcům jednoduše vysmáli a klasifikovali je jako notorické smolaře, kteří nemají odpor k tomu, aby se tvářili jako klauni.
Už na letišti Calgary Edwards se začala pronásledovat smůla. Zavazadlo sportovce se otevřelo na dopravním pásu, osobní věci se musely narychlo sbírat z dopravníku. U vjezdu do města Eddie čekal na fanoušky, kteří drželi ceduli: "Vítejte v Calgary, Eddie the Eagle!". Tuto pohostinnou frázi natočila kanadská televize, mnoho lidí si tuto přezdívku okamžitě zapamatovalo a zamilovalo. Atletovi po celém světě se tedy začalo říkat Eddie „The Eagle“Edwards. Biografie tohoto sportovce začala zajímat mnoho jeho fanoušků. Létající lyžař si skupinky svých fanoušků všiml, ale prosklených dveří na cestě k fanouškům si nevšiml. Automatické dveře nefungovaly, sportovec do nich najel celou cestu a rozbil si nos a brýle.
Tisková konference olympijského účastníka Eddieho Edwardse přilákala spoustu zástupců médií, i když se vůbec nemohla konat, protože se nejprve ztratil hlavní člověk a pak si sportovec vzpomněl, že zapomněl vezměte si s sebou jeho akreditační kartu.
V soutěži na 70m odrazový můstek na olympijských hrách skončil Eddie Edwards poslední, když nedokázal překonat vzdálenost 55m. To ale nebylo tak důležité, protože od něj nikdo nečekal vysoké výsledky. Ale diváci si sportovce opravdu zamilovali a byli rádi, že nedošlo k žádnému zranění.
Skok na odrazovém můstku na 90 m upravil Edwardse do aktuálního stavu novým, dosud nepřekonaným britským rekordem a jeho vlastním 57,5 m. Pravda, místo mezi účastníky se opět ukázalo jako poslední.
Podle principu olympismu není důležité vítězství, ale účast. Ale koneckonců, v této prosté účasti bylo mnoho vítězství, která byla vybojována nad jejich strachy, hmotnými problémy, skutečnou fyzickou bolestí. Navíc pro konkrétní zemi, jeho vlast – Velkou Británii, byl Eddie Edwards skutečným vítězem.
Život po olympiádě
Po nezapomenutelném vystoupení na olympijských hrách (skoky na lyžích) začal být Eddie Edwards zván jako hvězdný host do různých televizních pořadů. V roce 1988 navštívil večerníček Johnny Carson a pak se jeho tvář dost často mihla v pořadech sportovních, humorných, rodinných. Ve stejném roce vydal sportovec autobiografickou knihu „Na lyžařské trati“, o které snil o zfilmování. Ukázalo se, že sláva Edwardse nebyla chvilková a nešla dohromady s olympijskými hrami. Za účast v televizních pořadech se zaplatilo docela slušné peníze, navíc následovalo několik reklamních smluv. Eddie se dokonce ukázal jako hudebník a nahrál několik písní ve finštině, které se staly velmi populární. Jen mějte na paměti, že Edwards prakticky nemluví finsky a zná jen několik desítek slov a frází.
Byly doby, kdy se životopis Eddieho Edwardse nevyvíjel dobře. O vydělané úspory poněkud přišel jejich nesprávným rozdělením, opět musel vystřídat mnoho profesí. Pracoval jako lyžařský instruktor, sportovní agent a brzy si uvědomil, že je velmi dobrý ve vedení motivačních seminářů. Edwards se dokázal stát poměrně vysoce kvalifikovaným právníkem.
Pokusy vstoupit na olympijské hry podruhé a pravidlo Eddie Eagle
Účast začínajícího sportovce na olympijských hrách rozvířila celou téměř sportovní komunitu. Většina účastníků olympijských her, aby se na ně dostala, se své disciplíně začíná věnovat ve věku 6-7 let. Někteří sportovci říkali, že ze soutěží na vysoké úrovni by se nemělo dělat vtip. Proto MOV zavedl nová pravidla pro přijímání sportovců na takové hry, která vešla ve známost jako „Pravidlo Eddieho orla“. Podle zavedených požadavků se každý ze sportovců ucházejících se o účast na olympiádě musí dobře předvést na mezinárodních soutěžích pořádaných dříve. Sportovec musí být buď mezi 50 nejlepšími sportovci v těchto soutěžích, nebo mezi 30 % nejlepších konečných výsledků (v závislosti na počtu účastníků). Schválení tohoto pravidla zcela uzavřelo přístupna olympiádu sportovců, kteří jsou nejlepší ve své domovině a daleko zaostávají za svými zahraničními soupeři.
Samotnému Eddiemu Edwardsovi toto pravidlo, které mlčky nese jeho jméno, značně překáželo v pokračování jeho sportovní kariéry. Muž by se ale chtěl olympiády zúčastnit dál. V roce 2010 se Eddie stal ještě účastníkem olympijských her, ale v nové funkci jako pochodeň, který běžel s ohněm ve Vancouveru.
Film „Eddie the Eagle“
Na začátku roku 2016 byl veřejnosti představen film „Eddie the Eagle“. Edwards dohlížel na vývoj jeho filmové biografie a aktivně se podílel na propagaci snímku po jeho vydání. Samotný film se ale ukázal jako napůl životopisný, jelikož do něj scénáristé předem vložili spoustu fikce. Roli Eddieho ztvárnil mladý herec Taron Egerton, který si začíná získávat oblibu. A roli trenéra sportovce, jehož jméno je Bronson Peary, hrál slavný umělec Hugh Jackman. Bronson Peary je kolektivní image, protože kromě atleta Chucka Bernhorna, který začal trénovat, a Johna Wiscomba, který se k němu přidal o něco později, musel Eddie naslouchat a pozorně se dívat na mnoho sportovců a trenérů. Obecně byl film kritiky a diváky hodnocen kladně.
Vydaný film znovu vyvolal humbuk kolem Eddieho Edwardse a způsobil nový nárůst zájmu o osobu tohoto neobvyklého sportovce. Armáda Edwardsových fanoušků byla navíc doplněna o mladé lidi, kteří kvůli svému věku nezachytili nebo si nepamatují Eddieho vystoupení naolympiáda.
Soukromý život
V Las Vegas v roce 2003 se Eddie Edwards oženil se Samanthou Mortonovou. Potkali se v práci, protože žena byla spolumoderátorkou sportovce v rozhlasovém pořadu. Pár měl dvě dcery, z nichž jedna se narodila v roce 2004 a druhá v roce 2007. V roce 2014 se manželé rozhodli rozvést, ale jejich rozvodové řízení s dělením hmotného bohatství trvalo dva roky a bylo ukončeno až v roce 2016. Eddieho dívky zůstaly se svou matkou, ale sportovec se s nimi snaží udržovat dobrý vztah.
Edwards má navíc blízký a laskavý vztah se svou sestrou Elizabeth, která pracuje jako učitelka. V roce 2007 Eddie daroval kostní dřeň Liz, které byl diagnostikován non-Hodgkinův lymfom. Léčba milovaného člověka byla úspěšná, rakovina ustoupila.
